No BS: Just Rock & Roll!

Ils ont vendu 500 000 albums en 2011 avec leur premier opus,Passive Agressive, et les Néo-zélandais de Naked And Famous sont de retour avec In Rolling Waves. Produit par deux des membres du combo, on retrouve un rock mâtiné d’indie pop avec des compositions qui se veulent des hymnes et quelques subtiles variations dans les arrangements pour éviter les rédites. Àà l’écoute du disque, une interrogation se fait jour dans la mesure où on a en permanence la sensation que The Naked And Famous ont trop essayé. Évitons les clichés sur la difficulté d’enregistrer un deuxième album et constatons que, quelque part, la tentative de faire évoluer leur tonalités en introdusiant de nouveaux sons (guitare acoustiques, loops de six cordes) a peine à se mêler à ce qui faisait leur charme sur le premier album.

Le titre d’ouverture, « A Stillness », introduit une atmosphère très country avant de verser dans cet ndie pop qui est familier au combo.Le « single » « Hearts Like Ours » est sans doute un des meilleurs titres avec son riff de guitare combiné à des synthés qui fait de la composition quelque chose de plus unique qu’à l’ordinaire grâce aux vocaux de Alisa Xalaith qui ont ces textures éthérées capables de concilier ces divers changements de registres.

Au four et à mesure que le disque progresse naît quand même la sensatiion que, malgré ses efforts, le groupe se répète ; le comble sera atteint avec  « The Mess » qui va sonner de manière troublante comme le « Girls Like You » du premier album.

In Rolling Waves n’est pas un mauvais disque, loin de là ; il pa le mérite de ne pas vouloir réitérer les recettes d’’un premier album. Il pointe simplement le fait que The Naked And Famours ont encore beaucoup de travail à accomplir pour trouver un style qui leur soit propre.

Tout album solo que Manopause soit, le disque sonne énormément comme le projet d’un véritable groupe. Les débuts de John Grier sous le patronyme de Gingko le voient ici écrire tout le matériel tout en tournant avec son groupe Tapes ‘n’ Tapes et en intégrant durant l’enregistrement Jeremy Hanson et Brette Buillion pour ajouter des beats de Casio programmés ainsi que des percussions en « live ».

Toutes les compositions sont donc l’oeuvre de Grier hormis le noisy « Vitamin Friends » qui conclut Manopause de manière plus percussive avec Bullion y jouant la basse et la guitare.

Si on considère que Manopause sonne presque comme du Tapes ‘n’ Tapes et du Modest Mouse avec des tonalités dissonantes et lourdes et des structures de chansons pop et des vocaux ressemblant à Isaac Brock, il est impressionnant de constater combien l’artiste a été capable de recréer à lui seul le son d’un véritable groupe.

Il parvient par contre à donner également à son enregistrement une atmosphère bâclée comme s’il s’agissait de sessions « live » ce qui est aux antipodes du travail léché qui avait été accompli avec David Fridmann pour Tapes n’ Tapes sur Walk It Off ou le cohérent et méticuleusment façonné The Loon qui les avait vus sortir de l’anonymat.

Les titres ne sont pas particulièrement novateurs mais ils sont entraînant et failes à écouter. ON y retrouve l’esprit introspectif mais ludique de certains groupes des années 2000 comme le collectif Elephant 6. On notera aussi un œil très affuté pour des textures contrastées et détaillées grâce à une utilisation extensive des claviers, des guitares et de parties de basses très carrées ; le tout concourt à donner à l’album une ampleur bien plus grande que ce qu’on aurait pu attendre d’un projet solo. L’énergie qui y est mise donne un résultat plein d’un brillance plus qu’agréable tant elle semble ensoleillée.