No BS: Just Rock & Roll!

Malgré son nom de scène, ce n’est un secret pour personne de savoir que Clarence Clarity est un personnage énigmatique.La sortie de son premier album No Now le confirme mais elle lui a donné l’occasion de nous inviter à jeter un petit coup d’oeil dans ce qui constitue son univers, et quel meilleur moyen pour cela que d’entamer une série de concerts.

L’artiste sait soigner ses entrées, pour lui « la meilleure occasion de se révéler c’est la scène, procédé adéquat pour s’exposer » et il va expliquer pourquoi le moment est enfin venu : « Quand j’ai débuté, je voulais n’être jugé que sur mes mérites musicaux. J’ai donc construit ce monde autour de Clariry et de travailler autour de tout ce qu’était son histoire. » Il s’interrompt puis reprend en parlant de lui et de son double : « C’est un processus permanent, pas pour me déguiser ni pour me livrer à la provocation ou décrypter un code pour le plaisir de le faire. J’ai juste l’espoir que me livrer au public lui permettra de mettre les pièces du puzzle dans le bon ordre », déclare-t-il, « il se peut que cela mette un point final à la définition que je peux faire de mon univers. Je ne sais pas comment les choses vont se dérouler en concert ; ce sera très direct et sans doute bordélique quand il sera nécessaire que ça le soit mais je m’accouplerai définitivement au chaos ainsi créé. »

Il y a tout un cimetière de choses que j’ai faites dans le passé et qu’il peut être intéressant de déterrer », admet-il, «  cela ne veut pas dire que j’encourage à le faire mais cela fait partie des raisons pour lesquelles je fais cette tournée. Il y a des gens qui me font confiance et j’ai bon espoir qu’ils ne se trompent pas. Cela me démange réellement de jouer, je me suis vraiment pris la tête à faire cet album et il sera plus complet quand il résonnera ailleurs que dans mon esprit et ma chambre. Si on s’attend à entendre ce que j’ai enregistré, on aura tort », il explique avoir constitué un véritable groupe avec des amis et vouloir « quelques uns de ces éléments qui ne sont pas si apparents dans le disque. »

En matière de performance publique il n’en est pas pour autant à son coup d’essai : J’ai déjà fait des trucs avec des ordis portables et des contrôleurs midi mais ça n’est pas ce qui me parle aujourd’hui. J’ai besoin d’avoir un petit gang autour de moi. On a répété pas mal de chansons et, musicalement, on est parfaitement au point mais il y a des choses qui ne peuvent pas durer éternellement et qui ont besoin d’être confirmées en « live ». »

De son album No Now, Clarity explique qu’il « voulait que ce soit une déclaration d’intention la plus intrépide qui soit. Ce sont 20 Plages qui constituent autant d’assauts à nos sens et qui proviennent des coins les plus sombres de mon esprit. Je crois que le format de l’album est assez bizarre et c’est pour cela que j’ai pris cette liberté de composer autant de morceaux qui sont comme une exploration mentale. Si rien ne se passe après, au moins j’aurai eu le mérite d’écrire quelque chose qui restera définitif pour moi au moment où il a été fait. »

Le reste demeure ouvert aux interprétations, que ce soit son titre assez équivoque et cette « inaptitude à capter le présent qui permet toute latitude. C’est un processus libératoire que de juxtaposer éléments après éléments même si vous savez que vous n’arriverez jamais au bout des choses. Le « maintenant » (« now »)» n’existe pas et c’est une émancipation que de le savoir et de travailler en en tenant compte. »

Plus tangiblement la genèse du disque s’est faite à partir d’enregistrements pris sur le vif : « j’ai écouté des choses vaudous ; sans aller très loin ni vouloir me montrer trop spécifique j’ai tâté des éléments de world music, de faire sonner les guitares comme des chutes d’eau, d’évoquer les films de David Lynch et des couleurs « ambient » allant du bleu translucide à l’or. No Now est la transcription musicale de ce que j’avais dans la tête. N’est-ce pas la raison pour laquelle les gens font de la musique d’ailleurs ? Ils s’expriment de cette manière car ils ne savent pas le faire autrement. Je suis parfaitement conscient que je suis une personne maladroite et asociale. Je raconte donc mes histoires, il s’interrompt, rit et poursuit, peut-être suis-je dans un état encore plus confus que quand j’ai commencé. Plus vous apprenez, moins vous en savez alors quand je parle de réincarnation ou des cycles du feu et de la glace je suppose que No Now se veut une représentation de cet infini. »

Quid, néanmoins, du futur et du présent immédiat : « Je pense que je n’ai pas tout livré, ne serait-ce que parce que je m ‘entoure de certaines mesures de précaution. Il est déjà difficile pour un être normal de conserver sa vie priver alors il est normal que je m’entoure de mystère, non ? » Il précise : « Quelque part on se vend et l’idée de la renommée est une chose qui me terrifie. Ce n’est pas un facteur motivant pour moi. » Et par rapport au « hype » il est encore plus clair : « C’est quelque chose qui ne me concerne absolument pas ! Je fais juste au mieux de ce que je peux. J’espère, ensuite, me diriger vers des choses où je travaillerai en collaboration avec d’autres car ma manière d’écrire est trop insulaire encore. Pour l’instant je me prépare à la scène, c’est excitant et effrayant à la fois. Je ne joue pas parce ça se fait mais parce qu’il m’incombe de le faire, intérieurement. J’ai attendu le bon moment tout comme le processus d’enregistrement de No Now s’est présenté, voire imposé, à moi… »

C’est une chose assez fréquente que de voir un groupe atteindre un succès massif puis, peu à peu, s’évanouir et perdre de sa notoriété. Idlewild sont dans ce cas, des punks écossais qui avaient le mérite d’être cultivés et articulés et qui se sont perdus une fois entrés dans la scène « stadium rock ». Ils auraient bien sûr pu prendre la direction facile, celle qu’ils nomment à juste titre « la façon Coldplay d’avoir du succès » mais, puisque ce sont des personnes qui ont décidé de faire des déclarations courageuses, ça aura été sous leur propre étendard. Cette entêtement les a sans doute sauvés même si il leur a fallu des années pour retrouver cette inspiration qui les animait initialement, à leur propre échelle, petite mais humaine.

Après un hiatus de cinq ans qui a vu les compositeurs de Idlewild Roddy Woomble et Rod Jones s’affairer à d’autres projets, les voilà de retour avec un Everything Ever Written qui englobe assez bien ce qu’a été l’ensemble de leur œuvre. In ne s’agit pas ici de maturation mais d’un portrait honnête de ce à quoi ils ont toujours aspiré soniquement. Écrit sur l’Île de Mull, il a été travaillé sans contraintes ni pressions des labels, il documente cette expérience et l’enrichit par une série de photos publiées sur diverses plateformes de médias sociaux.

Rod Jones évoque ici l’impact qu’a pu avoir pour eux la nostalgie et le processus de revitalisation qu’il a entraîné chez eux.

À quel moment le groupe s’est-il aperçu qu’il était temps de retravailler sur ce nouvel album ?Et pour vous quelle importance a le nom de Idlewild en comparaison avec vos autres projets ?

Roddy et moi sommes restés en contact toutes ces années ; on écoutait ce que l’autre faisait et, voilà deux ans, on était tous les deux libres et au même endroit. Il nous a semblé naturel d’écrire ensemble bien qu’il n’y avait aucun plan pour une reformation. On a analysé ce qui se passait et on est parvenus à coucher très vite des idées sur papier. Cela ressemblait à du Idlewild aussi on a recontacté Colin Newton et notre dynamique allait très bien. Ensuite Luci Rossi aux claviers et Andrew Mitchell à la basse ont été incorporés et ils ont donné aux compositions vie et force qui nous ont offerts des possibilités qui semblaient infinies.

Le nom de Idlewild était très connoté évidemment et ,ces derniers temps ,il était devenu quelque peu restrictif. Les choses étaient un peu laborieuses et éventées mais avec cette opportunité de faire une musique nouvelle et l’enthousiasme et l’encouragement que nous avons reçus tout nous a semblé frais et excitant à nouveau.

En raison de ce hiatus, comment avez-vous pu retracer votre histoire pour retrouver le goût des choses ?

Il n’y a eu ni méthode, ni formule et je crois que ça a été important quant au résultat. On a mis de côté tout ce qui appartenait au passé et on s’est attablé devant une page vierge et une nouvelle ouverture d’esprit. Cela nous a permis de faire un disque plus naturel et on a retrouvé cette dynamique particulière entre moi, Roddy et Colin En ce sens, c’est un album de Idlewild.

Votre son est toujours plus ou moins le même, pourtant vous le trouvez plus mature ; comment avez-vous abordé ceci par rapport à ce qui l’a forgé dès vos débuts ?

C’est tout simplement le fait d’être plus en confiance et confortables avec nous-mêmes. Cela vient avec l’âge et l’expérience et aussi le temps passé en dehors du groupe. Cela nous a rendus moins concernés par la nostalgie. Nous n’ avons pas éprouvé ce besoin de redécouvrir notre passé mais plutôt l’envie d’aller de l’avant.

Vous avez toujours eu cette faculté d’embrasser aussi bien vos côtés rugueux que vous penchants folk plus récents. Est-ce que ça a représenté un défi de parvenir à les amalgamer ici de manière étale et fluide ?

On n’a pas fonctionné avec cette préoccupation en tête. Ce qui s’est passé est un brassage naturel de nos personnalités qui était déjà un fil conducteur dans nos précédents albums. Nos intérêts musicaux sont toujours les mêmes mais, aujourd’hui, nous avons élargi nos influences ainsi que nos collaborateurs. Et puis l’expérience de la vie intervient, n’est-ce-pas ? Je crois qu’aujourd’hui ce que nous faisons est plus riche et profond sans que nous ayons eu d’idées préconçues.

Idlewild n’a jamais eu honte d’écrire des ballades très tendres. Ici, « Every Little Means Trust » et même un morceau phare de Everything Ever Written. Qu’est-ce qui vous attire encore aujourd’hui dans ce type de composition « radio friendly » d’autant que vous n’avez pas la pression d’obtenir un « hit » ? C’est comme si vous étiez heureux du contenu de l’album sans vous souciez de la façon dont il sera reçu.

Exact mais c’est une chose à laquelle nous ne pensons pas vraiment. On a écrit ce morceau très tôt, il était très fort mélodiquement et on savait qu’il figurerait sur le disque. C’est vrai qu’il a une côté fait pour la radio. Mais ça n’était pas notre intention initiale. Il y a toujours eu ce type d’élément dans notre musique et nous ne nous en défendons pas ni ne le revendiquons. Le groupe a juste des goûts assez variés.

Ce qui est frappant est que de nombreux groupes écossais contemporains essaient d’émuler vos textes toujours très littéraires. Maintenant que vous êtes une source d’influence, on peut se demander quelles étaient les vôtres à vos débuts. Et comment ressentez-vous le fait que votre passé se traduisent chez des artistes d’aujourd’hui ?

Roddy serait plus à-même de répondre à cela mais il est certain que nous avons toujours voulu combiner textes intelligents et musique mélodieuse. Des gens comme Dyaln The Smiths, REM ou Neil Young, pour n’en citer que quelques uns, nous ont beaucoup influencés. On sait très bien qu’on a rien inventé mais savoir que d’autres groupes se réfèrent à nous désormais et gratifiant et très flatteur.

Vous avez sorti Post Electric Blues en 2009 en auto-production quelques mois avant sa date officielle par le biais de votre site web. C’était assez novateur à l’époque et c’est devenu une nouvelle approche marketing désormais. Qu’en avez-vous tiré et qu’en pensez-vous par rapport à ce qui se passe de nos jours ?

À l’époque l’idée était d’être plus en contact avec nos fans et de les intégrer plus à notre univers. Pour moi c’est une façon de les rendre plus attentifs à votre musique et à considérer le fait que ce sont des albums et non pas une série de « singles ». Il est certain que c’est devenu un processus essentiel pour vendre des disques désormais et ça ne me gène pas. Après tout, il s’agit de redonner le contrôle aux musiciens et leur fournir une plateforme pour se faire connaître. Ceci dit, on a eu besoin du soutien d’une « major » pour arriver là où nous étions ; il est juste dommage que trop de groupes n’aient pas bénéficié de la même attention à l’époque. Cette fois-ci, nous avions déjà réalisé le disque et décidé que les fans pouvaient le commander directement en avance. C’est un bon moyen, plus organique, de les impliquer.

Si on prend en compte la vie relativement calme que vous avez menée avant la composition de ce nouvel album, quelles sont vos attentes quand vous ferez des concerts et à quoi espérez-vous aboutir une fois ce cycle terminé ?

Je ne dirais pas que nos vies ont été si calmes que cela. Roddy et moi avons beaucoup travaillé et tourné durant ce long intervalle. J’ai également produit d’autres musiciens mais je pense que ce sera un choc pour moi de rentrer à nouveau dans ce système et devant une audience. Honnêtement je n’ai aucune idée de à quoi je m’attends en termes de sensations, hormis que ce sera excitant. Quant à mes espoirs ; faire de bons concerts et voir ce qui nous guette au tournant.