Julia Gjertsen, compositrice basée à Oslo, a le don de créer certaines des compositions les plus apaisantes et légèrement mélodique entendues au cours de la dernière décennie. Sur son nouvel album Formations, elle ajoute des flûtes, des synthés et des ambiances texturées à son travail au piano et on a l’impression que c’est de la musique pour les nuages. Si l’album s’appelait plutôt Cloud Formations, on l’aurait tout autant intégré
L’ensemble du disque ressemble à un croisement de Cloudscape ou Vessels de Philip Glass, tirés de la bande originale de Koyaanisqatsi, et de la bande originale d’Ico de Michiru Ōshima, notamment le titre « Heal ». Ces références sont extrêmement spécifiques car dans chaque morceau, Gjertsen soutient des impulsions rythmiques sourdes de synthétiseur avec des enregistrements de piano d’un vieux piano. Les touches sont sourdes et usées. Elles ne sont pas riches et profondes, elles sont légères et aériennes et sont combinées avec des motifs de flûte douce pour créer un son de type mellotron. Les synthétiseurs de basses profondes sont atténués, mais ils existent pour donner à la musique une fin de basse et ils sont souvent combinés avec des synthétiseurs glacés. La musique est cinématographique, comme la révélation lente d’une vue magnifique depuis une montagne ou la cascade d’une chute d’eau au ralenti.
L’artiste traduit cela en un travail absolument magnifique. « Washed Away » est une cascade constante de piano et de textures électroniques qui passent de l’humain au numérique tandis que des guitares lointaines gémissent. « Ambivalence » a une fantastique signature temporelle 5/4 pour ses refrains. Pendant les quatre premières mesures, le piano gronde une mélodie inébranlable, mais à la cinquième, il fait une pause. C’est comme si la musique elle-même se disait « oh, peu importe » et ne s’engageait pas dans son intention. La musique peut être structurée pour faire passer un message et Julia Gjertsen le démontre en le faisant tout au long de Formations.
Parmi les autres points forts, citons l’absolument magnifique « Falling in Circles » qui sonne exactement comme décrit. C’est l’un des rares moments de l’album où les choses deviennent audacieuses, la musique s’intensifiant jusqu’à une conclusion dramatique. Tous les morceaux n’ont pas non plus l’impression d’être de pures guérisons. « Falling in Keys » est comme un linceul lugubre de rivages clapotants, de notes de piano réverbérantes et d’une tension insondable. « Cause and Effect », qui est comme un morceau jumeau de « Falling in Keys », possède une puissance rythmique qui donne du poids aux mélodies du piano. « All Within » utilise la flûte pour apaiser un motif mélancolique au piano. Ce morceau est comme la mère (la flûte) qui calme l’enfant. L’album se termine par les titres « Entrance » et « Exit ». Tous deux sont des sources d’eau fraîche musicale luxuriantes et pétillantes. La façon dont les synthés percolent autour des oreilles est comparable à la façon dont les dessins animés vous montrent en train de flotter dans les airs.
Ce quejl’on retire de Formations est un sentiment de guérison et de renouveau. Julia Gjertsen a soigneusement conçu ces morceaux de manière à ce qu’ils soient vivants et pleins d’émerveillement, tout en restant presque toujours calmes et apaisants. C’est comme si l’on regardait de très haut des petits poissons s’élancer et planer dans l’eau. Il y a des tonnes d’activité pour colorer ce qui se passe, mais on le voit ou l’entend à petite échelle. Pour une évasion parfaite voici un opus vivement recommandé comme musique sur écouteurs lors d’une promenade.
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