L’artiste pop mxmtoon a commencé à attirer l’attention à l’âge de 18 ans avec sa chanson « Prom Dress », un morceau mélancolique mais entraînant sur les attentes déçues et les déceptions du lycée. Ses progressions guillerettes au ukulélé et ses mélodies hyper accrocheuses ont largement contribué à la popularité de la chanson, et son deuxième album, rising, lui permet de s’affirmer avec tous les éléments qui existaient sous une forme plus brute sur ses premiers titres autoproduits. Alors que « Prom Dress » et d’autres chansons du catalogue précédent de mxmtoon semblaient au moins un peu tirées d’expériences personnelles d’adolescentes, rising est résolument axé sur les chapitres suivants de la vie de jeune adulte. Les thèmes du vieillissement et des leçons de vie apparaissent sur de nombreux morceaux, notamment sur « growing pains » et la pop à la guitare acoustique de « victim of nostalgia ». Mxmtoon se languit de sa jeunesse et s’inquiète de l’avenir sur ces chansons, mais se penche sur le changement personnel et la fin des vieilles époques sur le morceau synth pop particulièrement accrocheur « coming of age ». Tout au long de rising, l’écriture et la production de mxmtoon semblent plus raffinées et réfléchies que tout ce qui a précédé, ralentissant et devenant plus réfléchies, particulièrement sur les chansons à mi-chemin comme « florida ».
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Bien que l’album montre une croissance, certains moments sont trop sucrés pour leur propre bien. L’ouverture de l’album, « mona lisa », sonne comme la bande originale d’une comédie romantique du début des années 2000, avec des mélodies et des dynamiques prévisibles qui finissent par être banales et banales comparées à l’exploration personnelle plus vulnérable présentée plus loin dans l’album. D’autres choix de production, d’écriture et d’arrangement sont tout aussi creux, et semblent construits à partir d’un modèle plutôt que des sentiments réels qu’ils sont censés explorer. Malgré son arrière-goût parfois sucré, les chansons de rising sont une représentation solide du champ émotionnel conflictuel de la période entre l’adolescence et le début de la vingtaine, et les chansons résonneront particulièrement avec ceux qui naviguent dans cette phase tumultueuse en 2022.
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