Alors que le groupe de rock prog/psychédélique Five Day Rain, basé dans le Sussex, n’a été viable que pendant la dernière moitié de l’année 1970 et n’a eu aucun produit musical à montrer pour ses efforts, l’histoire du groupe est beaucoup plus impliquée, et le demi-siècle qui a suivi a vu de nombreuses sorties, y compris des copies de leur LP unique de promotion, le dernier atteignant 4 000 livres sterling lorsqu’il a été proposé aux collectionneurs en 2017.
Enfin, Cherry Red Records a rassemblé tous les enregistrements de Five Day Rain, tout en mettant de l’ordre dans l’histoire embrouillée du quatuor, dans la nouvelle anthologie de deux disques Good Year sur son label Grapefruit Records.
Five Day Rain s’est formé lorsque les membres du power trio Iron Prophet, Rick Sharpe (chant, guitare, harmonica), Clive Shepherd (chant, basse) et Dick Hawkes (batterie) ont été rejoints par l’ancien membre de Fleur de Lys, Graham Maitland (chant, claviers, Mellotron, Moog). Le groupe entre dans les studios IBC en juin 1970 pour commencer l’enregistrement de leur premier album, avec Kim Haworth, frère du guitariste de Fleur de Lys Bryn Haworth, remplaçant Hawkes derrière la batterie. Le groupe a enregistré deux albums de démos, dont aucun n’a été publié, avant de se séparer à la fin de l’année. Il faudra attendre 1993 pour que les enregistrements du groupe apparaissent enfin sur le label britannique Background Records, sous la forme d’un LP et d’un CD de neuf titres, avec deux titres » Leave It At That » et » Marie’s A Woman » en mixage alterné. Le premier disque de ce coffret s’ouvre sur ces neuf titres, ainsi que sur le titre que le groupe avait l’intention d’utiliser en ouverture de l’album, une reprise à l’orgue et à la basse lourde de » Too Much Of Nothing » de Bob Dylan. Leave It At That » est une mélodie au clavier à la Spooky Tooth, avec des explosions de guitare de Sharpe qui contribue à un solo très chaud. Good Year » est un morceau chargé de Mellotron avec des guitares douces et des harmonies vocales à la Moody Blues, avec les paroles » good year, when you gonna happen to me, good year, when you gonna come along » (bonne année, quand tu vas m’arriver, bonne année, quand tu vas venir). « Reason Why » est un morceau bluesy avec des voix déformées grâce à un cabinet Leslie, avec des claviers au premier plan. Fallout » présente une guitare lead entraînante et un solo de John Holbrook, un producteur/ingénieur de l’IBC, et une voix de Maitland, au grand dam du compositeur Sharpe. Marie’s A Woman » met en avant la guitare de Sharpe et l’orgue de Maitland, ainsi que des chants envoûtants. Don’t Be Misled » est un rocker au clavier entraînant, avec la basse tonitruante de Shepherd. Sea Song » met à nouveau en vedette John Holbrook à la guitare, complété par le piano et le Mellotron de Maitland.
L’opus magnum du groupe est « Rough Cut Marmalade », onze minutes, avec son riff de Mellotron, d’orgue et de guitare, avec Shepherd et Haworth enfermés dans un groove sur la partie inférieure. Les guitares chargées d’effets de Sharpe et Haworth brillent avec l’orgue de Maitland, le groupe rappelant à nouveau Spooky Tooth à son meilleur. La piste étendue donne à chaque membre du groupe une chance de montrer ses talents. Lay Me Down » est composé de piano et de superbes chants de Shepherd et Maitland. Ce morceau d’un peu plus d’une minute, avec son orgue en guise de conclusion, est parfait pour l’album. Le disque se termine par les mixages originaux de 1970 de » Leave It At That » et » Marie’s A Woman » et une version éditée de » Too Much Of Nothing « .
Le deuxième disque commence avec cinq titres du premier LP en promotion seulement. ‘Wanna Make Love To You’ est un rocker à la guitare brûlante avec un solo nerveux et une harpe à bouche. La guitare fuzz de Sharpe est chaude. ‘So Don’t Worry’ est un rocker entraînant avec une basse tonitruante, de beaux roulements de batterie et beaucoup de riffs de Sharpe. Dartboard » est rempli d’effets de guitare, fuzz et echoplex entre autres, et Maitland ajoute un synthétiseur pour la texture. Miss Elizabeth » et » Dartboard » sont certainement les deux morceaux les plus chauds des premières sessions. La guitare fuzz, l’orgue et les voix en écho donnent à « Miss Elizabeth » un air de « Parchman Farm », la guitare de Sharpe rugissant et s’élevant, avec l’orgue qui tourbillonne, la basse de Shepherd et la batterie de Haworth. Les faux arrêts ajoutent à l’ambiance tandis que le groupe se déchaîne. Lay Me Down » est une ballade courte et douce qui met en valeur les capacités vocales du groupe. Une reprise de » Sunny » de Bobby Hebb est mélodique avec un solo de guitare de bon goût. Vient ensuite une version éditée de » Rough Cut Marmalade « , qui est aussi forte que la version intégrale. Les deux faces d’un single que le groupe a enregistré en 1971 sous le nom de Studd Pump sont incluses à des fins historiques. « Spare The Children » est mélodique, avec le chant qui domine la guitare wah wah retenue. « Floating » est un morceau aux accents de » Suzie Q » avec une guitare distordue. Les remakes de 1977 de » Reason Why » et » Fallout » par Rick Sharpe sont les suivants, le premier sans les voix déformées et avec une superbe ligne de guitare principale, le second avec Sharpe au chant comme il l’avait souhaité et un solo rempli de wah wah, les deux morceaux surpassant les originaux. En 2005, Rick Sharpe a repris quatre titres inédits de Five Day Rain, en y ajoutant des voix, des guitares et de l’harmonica. Antonia » a une intro au synthétiseur qui mène à une ligne principale lourde et à un solo brillant, le morceau restant un instrumental à part une outro » Antonia » murmurée. So Don’t Worry » présente des solos de piano et de guitare de Maitland et Sharpe, ce dernier ajoutant une ligne de chant chaude avant de murmurer » so don’t worry » à la fin du morceau. « The Boy » est un rocker Black Sabbath à la guitare et à l’orgue, avec la voix de Sharpe qui fait écho à celle d’Ozzy et qui flotte sur une guitare space rock floue. « Wanna Make Love To You » est un morceau bluesy où la harpe buccale de Sharpe cède la place à une guitare enflammée, ajoutant une touche heavy metal à un blues rocker. Le coffret se termine par trois remixes de 1978, ‘Reason Why’, ‘Fallout’ et ‘Outroduction (Lay Me Down)’ crédités au groupe fictif One Way Ticket sur un album intitulé Time Is Right avec lequel le disque et le coffret se terminent…Good Year : The Five Day Rain Anthology est présenté dans un digipak à trois volets. Le coffret comprend un livret de 24 pages en couleur avec des annotations complètes sur les pistes, un essai détaillé de David Wells et de nombreuses photos du groupe, des pochettes d’album, des coupures de presse et d’autres souvenirs. Five Day Rain n’a jamais sonné aussi bien grâce au travail de masterisation d’Oli Hemingway à The Wax Works. L’ensemble plaira aux fans de rock progressif et psychédélique, de rock des années 1970 et de musique rock en général et est fortement recommandé.
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