Comme en témoigne leur tournée commune, Esben & The Witch et Thought Forms semblent s’apprécier et il n’est pas étonnant que cette empathie débouche sur un album commun.
Celle-ci semble furtive, née d’un désir créatif commun et non forgée depuis longtemps. Split nous ramène en effet où les groupes faisaient ce genre de choses régulièrement comme s’il s’agissait de feuilletons. « LP » serait un terme adéquat d’ailleurs puisque les 4 premières plages émanent de Thought Forms et les 2 dernières de Esben.
Les premiers ont une approche plus « grunge » dans laquelle on discerne un arc de guitare gracieux qui ferait comme viser les étoiles sur un « Your Bones » qui étincelle avec une certaine grâce avant de céder à la torture infligée par une pédale wah-wah. Le reste du temps pourtant, les compositions seront punk où « Sound of Violence » culmine avec ses riffs barbelés et un martèlement malveillant.
Esben, eux, s’inspirent de formes plus sombres. Leurs compositions sont plus lourdes et gothiques. Le groupe semble avoir opté pour une légère inflexion dans sa démarche ; alors qu’avant celle-ci était relativement céérbral, ici ils semblent vouloir viser la gorge.
« Butoh » est brumeux et monte lentement en crescendo avec des percussions tribales et des éclairs de guitares métalliques avant que le voix de Rachel Davies nous entraîne dans une atmosphère désespérée et apocalyptique. « No Dog » est, lui, jouit d’un élan qui semble difficile à arrêter surgi de tréfonds dont on ne connait pas l’origine.
Ce sont Esben et particulièrement Davies qui donnent le tempo de cet album. Quand sa voix s’arrête brusquement pour mieux rejaillir, elle apporte tension et dynamique et surtout émotions à fleur de cœur, de corps ou d’âme. Si Thought Forms impressionnent, Esben & The Witch sont purement et simplement détonants.
***1/2
No BS: Just Rock & Roll! 