On dit de la voix de Chuck Ragan qu’elle est la cause de 97 % des avalanches qui se produisent ; cela permet de situer celui qui, pendant dix ans, a été à la tête du groupe post-hardcore Hot Water Music.
Néanmoins, même au milieu de ces moments les plus extrêmes, l’aboiement de Ragan a toujours abrité une caractéristique soul qui prouvait qu’il pouvait très bien traduire son émotion sur un registre plus traditionnellement rock.
Depuis la séparation de HWM, il a laissé de côté les « enjolivures » stylistiques du punk en faveur d’arrangements alt-country et d’une approche plus proche de celle de Bruce Springsteen.
Till Midnight est son cinquième album, la voit poursuivre cette direction, ajoutant à la sueur et à la densité de ses titres des angles plus adoucis en particulier grâce à l’utilisation d’un violon.
Cela permet au disque de rester tout aussi intense tout en évitant les clichés qui auraient pu entourer cette image de songwriter rock atteint par le retour d’âge. Ragan ane The Camaraderie, son propre E Street Band, sont explosifs dans le chant choral qu’est « Something May Catch Fire » où cette ligne « on pourrait faire du grabuge ici », n’a jamais aussi bien sonnée.
Des morceaux comme « Vagabond » et sa lap-steel, le rocker « Non Typical » et le poussiéreux « Revved »font preuve d’un punch implacable et dont on se demande comment il peut autant durer.
Même une berceuse comme « Bedroll Lullaby » trouvera un moyen de déchirer autant que les compositions les plus rapides, et elle s’intègre tout aussi bien que ces dernièress à la voix rauque et âpre de Ragan.
Il est dommage que HWM n’ait pas eu le succès dont beaucoup de combos punk ont bénéficié, il n’est peut-être pas encore trop tard puisque le bonhomme semble disposer à « sévir » jusqu’à minuit et, espérons-le, tout autant après.
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No BS: Just Rock & Roll! 
[…] ce qu’il touche en or, ainsi il n’est pas surprenant que son quatrième album solo, Till Midnight, contient une portion non négligeable d’Americana. C’est peut-être son effort le plus […]