Il était sans doute inévitable qu’un label entreprenant réédite le seul album que Skaven a sorti sous son propre nom. Au cours de son existence intermittente, le groupe de crust-metal a sorti quelques splits avec les poids lourds Dystopia et Stormcrow, et les longues ombres projetées par ces groupes ont maintenu ces splits en circulation souterraine. Flowers of Flesh and Blood, sorti à l’origine en 1996 sur le label éphémère Misanthropic Records, a une utilité historique supplémentaire. Il ressemble tellement à un disque de son époque et de sa scène : regardez les échantillons semi-ironisés et semi-sérieux de sources telles que The Shining de Kubrick (1980) (« Severed » commence par la conversation de la famille Torrance à Donner Party, si cela vous intéresse) ; le nom du groupe filé du monde de geekerie steampunk de Warhammer ; l’odeur grasse et poussiéreuse des groupes denses de mecs blancs avec de longues dreads et beaucoup de tatouages en forme de stick-n-poke. 924 Gilman, nous voilà.
Mais écoutez plus attentivement. Le groupe a incorporé deux basses, l’axe standard à quatre cordes de Michael Matusio et l’instrument à cinq cordes de Shane O’Gallagher. O’Gallagher ajoute quelque chose comme une deuxième ligne de basse aux premières minutes de la chanson titre.
Le doublement des basses imprègne le son de Skaven d’une disposition à quelque chose qui ressemble à du groove, que l’on peut entendre se répercuter dans des enregistrements ultérieurs comme « Choked at the Roots » de Nux Vomica. Le profil sonore de Skaven flirte également avec les mélodrames plus gothiques du deathrock. Regardez le riff d’ouverture de » The Swarm « , puis son bref pont mélodique ; cela ressemble à une tentative de reprise de » No Gods No Masters » d’Amebix par Only Theater of Pain, Christian Death à l’époque. Mais en plus dur et en mieux.
Comme ces comparaisons le suggèrent, Flowers of Flesh and Blood est un album de fond de catalogue, susceptible d’intéresser principalement les personnes ayant des investissements démesurés dans la scène heavy de la Bay Area. Il capture un moment où des groupes bizarres (voir le travail de Depressor) écoutaient beaucoup de death metal suédois et repoussaient les limites du son stenchcore caractéristique de la région. Jouez-le à fond, et cet opus de Skaven vous plongera dans l’esprit des squats infestés de rongeurs, des quarts d’heure de liqueur de malt à température ambiante, des groupes de gamins qui débattent du meilleur train à prendre si vous devez aller à Portland en double vitesse.
***1/2
No BS: Just Rock & Roll! 