No BS: Just Rock & Roll!

Pond a toujours été un groupe de cosmonautes, et avec ce Man It Feels Like Space Again qui suit Hobo Rocket, ces affiliés de la mouvance Tame Impala font à nouveau profession de nous entraîner dans des promenades extra-terrestres bruyantes, flamboyantes et remplies de slap-bass ou de distorsions galactiques à chaque embardée que fera un sixième album vaniteux en diable mais doté de cette élégance qui ne peut que charmer.

Tout le disque suivre cette ligne de crête ; sur la chanson titre les percussions sont fracassantes mais ne font que simuler une intention sombre et « Medecine Hat », de la même manière, sera un faux blues galactico-vénusien à moins que ce ne soit ce dernier élément qui se déguise en minuscule chanson bluesy. Que dire alors d’une composition comme « Heroic Start si ce n’est qu’à force de boursouflures elle pourrait devenir une énorme flatulence, chose avec laquelle Pond s’amuse habilement ?

Le second degré, on peut penser que Pond joue avec constamment d’ailleurs si on considère une « Elvis’ Flaming Star » titre glam-rock tenant lieu également d’hommage au western Flaming Star où Elvis Presley tenait la vedette. Caution artistique aidant on trouvera même une slap-bass directement venue de Sly & the Family Stone et qui évoquerait un extra-terrestre interprétant une version avinée de « Dock of the Bay », bref une abondance de références culturelles qui ne nuisent pas tant elle sont avancées avec une finesse diabolique.

Le pastiche nécessite une certaine subtilité et Pond ont choisi de délaisser les longs solos de guitares pour une approche instrumentale plus nuancée du glam de mauvais goût. C’est là qu’intervient le kitsch, l’éloge de la désuétude semblable à un vieux film de science-fiction aux costumes ringards. Du début à la fin, Man It Feels Like Space Again est le véritable manifeste de ces moments, ceux où l’obsolète se pare de nouveaux habits toujours aussi étincelants.

***1/2

Quand de nombreux groupes tournent timidement autour du pot quand il s’agit de dire à quel point la prise de drogues a pu influencer leur musique, nos vétérans « stoners » et « space rockers » de Bardo Pond ne se privent pas, depuis 1991, de noter, combien les hallucinogènes constituent une raison d’être au travers de leurs albums. Ceux-ci empruntent souvent leurs titres à des champignons dont on devine la nature (Amanita), autres éléments psychoactifs (Bufo Alvarius, Amen 29:15) et des projets parallèles nommés 500mg, Hash Jar Tempo ou LSD Pond.

On comprend qu’avec ce type de références Bardo Pond n’est pas le genre de groupe qui passera sur des programmes grand public mais que, si vous avez de vous projeter librement de votre sofa vers le cosmos et d’avoir l’impression de vous réveiller d’un « trip » au milieu d’une forêt, écouter ce neuvième album de ce quintet originaire de Philadelphie sera pour vous.

Peace on Venus sera, en effet, une assez bonne approximation sonique de ce type d’expérience même si l’impression première (5 morceaux) pourrait sembler vous laisser sur votre faim. Sachant néanmoins que le titre le plus court, « Taste », dépasse les cinq minutes et que les deux compositions les plus longues (les kaléidoscopiques « Chance » et « Before The Moon ») terminent le disque sur une durée de 11 minutes environ chacune on entrera facilement dans ce qui nous est proposé : les vocaux plaintifs et la flûte trippy de la chanteuse Isobel Sollenberger, les grandes envolées de guitares en « freeform » de Michael et John Gibbons ainsi que les rythmiques martelées de Jason Kourkonis à la batterie et les lignes de basse stupéfiantes de Clint Takeda.

Si on devait emprunter une phrase iconique pour l’appliquer à Bardo Pond, ce serait une expression de Spacemen 3 : « Prendre de la drogue pour faire une musique vous donnant envie de prendre de la drogue. » Bardo Pond peut clairement s’y référer depuis 22 ans ; il n’est que d’écouter la distorsion et le feedback de « Fir » pour avoir l’équivalent auditif d’une recréation du big bang.