No BS: Just Rock & Roll!

Il est heureux que le fan de rock avisé ait entendu déjà parler de Graham Parker, et/ou qu’il donne la priorité à se oreilles car sinon, il se serait sans bien gardé de faire attention à la pochette hideuse qui orne Three Chords Good et serait, vraisemblablement, passé à autre chose.

Son arrivée , en pleine vague punk, avait suscité beaucoup d’excitation (il avait toutes les caractéristiques personnelles de ce que le mouvement revendiquait) mais il n’avait pas dépassé le stade de l’artiste culte pour deux raisons contradictoires. Sa musique, avec The Rumour, n’entrait pas dans l’esthétique punk car trop élaborée et il s’était également coupé «  du grand public  »

Vers 1976, on n’avait pas besoin de quelqu’un qui tirait son inspiration du côté du «  rhythm and blues » (je ne dis pas «  R&B  »)  ; bref être un croisement entre Van Morrison et The J. Geils Band n’était pas de saison. Sans doute est-ce pour cela que, hormis pour quelques esprits curieux, et malgré quelques albums devenus «  classiques  » il avait dissous The Rumour et entamé une autre carrière avec, entre autres, des activités musicales dans le cinéma.

C’est précisément parce qu’on connait l’homme que cette réunion se doit d’être saluée pourtant car elle n’arien à voir avec le retour de certains dinosaures du Rock dont la motivation est à mille lieues de celle de leur jeunesse.

Celle de Graham Parker & The Rumour n’a, elle pas changé, et le connaisseur ne sera pas déconcerté par en quoi ce «  three chords album  » peut être «  good  ». Il l’est à la manière «  parkerienne  », exempt de toute surprise, la seule pouvant être l’efficacité des Rumour dont les rouages fonctionnent aussi bien qu’avant et une voix qui, toute vieillie qu’elle soit, a conservé de son âpreté.

L’ouverture du disque, «  Snake Oil Capital of the World  » est un reggae qui aurait très bien pu se retrouver sur n’importe lequel de leurs disques précédents, tout comme «  Long Emotional Ride  » qui sonne comme un regard que le chanteur jette sur sa carrière passée avec une ébouriffante prestation à l’orgue de Bob Andrews.

Three Chords Good maintiendra cet équilibre entre nostalgie parfois amoureuse («  She Rocks Me »),  parfois existentielle (« The Moon was Low », la chanson titre, «  Stop Cryin’ About the Rain  ») ou le sensuel «  Old Soul  » et le Graham Parker plein de fiel et de sarcasme que nous connaissons (un « A Lie Gets Halfway ‘Round The World  », regard pointu est empli de bile sur l’industrie du disque ou un «  Arlington Busy  » sur le rôle de l’Amérique en Afghanistan ou «  Coathangers  » qui aborde le thème de l’avortement).

On perçoit donc que Graham Parker n’a rien perdu de sa verdeur, épaulé qu’il est par The Rumour. L’âge a donné simplement une nouvelle perspective à son inspiration ; « Last Bookstore In Town » peut également être vu comme un regard contemplatif sur l’évolution d’une société où tout est basé sur le numérique.

Néanmoins, plutôt que de sonner comme une personne acariâtre, Parker délivre ses morceaux avec une touche de tendresse qui ne se dément pas, y compris dans ses moments les plus virulents. On peut, à cet égard, remercier une production moins serrée qu’à l’habitude qui donne à sa voix plus d’espace et d’ampleur, elle lui permet de respirer et à nous de nous nous y conforter.

Le chanteur a choisi de ne pas recréer le passé mais plutôt de s’y appuyer, et ce sera toute la différence entre nostalgie et neurasthénie, entre vivacité intacte et commodité de cette complaisance qu’il parvient à éviter le plus souvent.