Katherine Priddy: « The Eternal Rocks Beneath »

17 décembre 2021

Écouter The Eternal Rocks Below, c’est sombrer dans une rêverie. Elémentaire et évocateur, le début tant attendu de Katherine Priddy trouve la chanteuse/compositrice basée à Birmingham mettant une touche contemporaine à la mythologie. Avec une voix comme l’eau qui jaillit d’une source de montagne, la grâce tourbillonnante du ton de Priddy fait écho à celle des grands du folklore celtique et britannique. En fait, lors du single Indigo, on entend même des nuances d’Enya, la mélodie du chœur lilte rappelant The Council of Elrond d’Howard Shore (qui ravira sans doute les fans de Trad et de Tolkien). Cependant, ne la prenez pas pour quelque magicien de tours bon marché ; un talent tout à fait unique, ce sens de la fantaisie Priddy canaux n’est pas un simple déchet. Inspirée par Brontë et la légende grecque, son talent pour la narration et les atmosphères surnaturelles donnent à cet ensemble d’originaux une sensation épique. Et qu’est-ce qu’un fil bien filé sans un peu de conflit?

Après le printemps 2020, les artistes ont dû tout réévaluer. Les calendriers de diffusion, les tournées, la communication avec les auditoires; il faudrait que tout soit fait différemment. Sur le succès de l’EP Wolf 2018, 2019 a été une année de rupture pour Priddy. Après avoir tellement impressionné Richard Thompson qu’il l’a invitée en tournée, elle a fait des répétitions de plusieurs pièces de radio et a tourné la tête au Towersey Folk Festival, à Shambala et au Cambridge Folk Festival. Ce dernier décerne à Priddy le Prix Christian Raphaël décerné chaque année à un artiste prometteur, offrant un soutien industriel significatif. Avec le soutien du programme de mentorat de l’English Folk Expo, le tournant de la décennie a été très prometteur, avec plusieurs dates, une sortie d’album et une performance de Glasto.

Mais Priddy a roulé avec les coups. Elle est devenue un incontournable de la diffusion en direct, rejoignant les téléspectateurs lointains dans le cadre du projet de loi du Philadelphia Folk Festival et s’est associée à plusieurs contemporains en ligne (l’un d’eux étant Ciaran Algar, dont les cols ont été une bouée de sauvetage pour de nombreux spectateurs épuisés par le confinement). J’ai d’abord pris conscience de Priddy à travers son sublime hommage à Nick Drake, quand elle a couvert « Northern Sky » et « River Man » aux côtés de Lukas Drinkwater, Jon Wilks et Jon Nice. Citant Drake comme l’une de ses plus grandes influences (elle a grandi à Alvechurch, juste en bas de la route de sa maison et lieu de repos à Tanworth-in-Arden) Priddy les interprétations fidèles et sincères a montré toute la nuance et l’intrigue introspective qu’il était célèbre pour. Sa biographie a également nommé John Martyn et Jeff Buckley, encore une fois sans surprise compte tenu de sa capacité vocale balletique et penchant pour tendre, arrangements luxuriants.

Avec un casting tout aussi impressionnant de musiciens, The Eternal Rocks Beneath a été enregistré pendant deux ans aux studios Rebellious Jukebox, avec Simon Weaver faisant un travail remarquable sur la batterie, les percussions et les tâches de production. « Indigo », qui ouvre le disque, fait allusion à l’accolade d’harmonies et de riches tartinades texturales encore à venir. Semblant provenir du même genre que ses The Old Tree Sssions, le trille de chants d’oiseaux nous fait entrer dans cette ode nostalgique à l’enfance et au passage du temps. Priddy a récemment partagé ses réflexions sur les raisons pour lesquelles ces thèmes semblent si répandus : « (C’est) une réflexion sur les autres éléments transitoires de l’enfance… Je pense que l’album dans son ensemble touche beaucoup de choses. Je suppose que c’est logique, étant donné que cet album contient un grand nombre des premières chansons que j’ai écrites à l’adolescence ».

Même avant de poursuivre son amour de la littérature à l’Université du Sussex, la maîtrise de Priddy de la langue et le songcraft semblent avoir été remarquablement bien arrondie. Prenez le couplet « A breath-cloud on a window, a shadow on the lawn / Or a leaf on the breeze and a star in the dawn » (Un souffle sur une fenêtre, une ombre sur la pelouse / Ou une feuille dans la brise et une étoile dans l’aube), par exemple, ou la perspicacité de « Your troubles are old for a body so young » (Tes problèmes sont vieux pour un corps si jeune), rappelant les réflexions de Buckley et Neil Young sur l’adolescence. Il y a une exactitude dans son écriture; pas un mot n’est déplacé. À propos de « The Spring Never Came », un film déchiré, elle se lamente : « J’ai perdu toute mon éloquence en vers », ce qui semble difficile à croire. En écrivant des chansons, Priddy aspire à l’idée que ses paroles devraient être assez fortes pour être seules sans accompagnement musical. Et ça se voit. The Eternal Rocks Below se sent souvent comme s’il devait être relié en cuir ou arborer le logo Penguin le long de la colonne vertébrale.

Si vous deviez externaliser les sœurs de First Aid Kit dans les landes du Yorkshire, vous n’obtiendriez probablement pas un résultat aussi tranquillement captivant que Wolf. Inspiré par Les Hauts de Hurlevent d’Emily Brontë, ne vous attendez pas à une quelconque théâtralité à la Kate Bush, juste à un subtil mélange d’Americana et de folk anglais, magnifiquement rendu et discret. Lorsque le tin whistle de Ciaran Clifford se fraye un chemin à travers ce lit sonore chaleureux de cordes, on se dit que tous ces drames d’époque seraient bien avisés de faire appel à Priddy la prochaine fois qu’ils auront besoin d’une composition suggérant un paysage rude et indompté. Si les prévisions étaient particulièrement menaçantes, Ring O’Roses pourrait servir le même objectif. Alors que certains folkloristes, tels que Steve Roud, nient les allégations selon lesquelles la comptine originale aurait des origines de peste, la version de Priddy explore ces profondeurs plus sombres, en s’inscrivant dans l’école de Kathryn Tickell, qui consiste à choisir une chanson pour enfants et à la transformer en une chanson aigre. Vous pourriez passer directement à la chanson, mais vous seriez seul, alors que des chœurs obsédants chantent les morts.    

Les ombres semblent traquer ces chansons. Dans « The Spring Never Came », « Shadow-boy » est la cause du malheur de Priddy. Alors que sur le morceau phare « Eurydice », avec son bavardage maniaque et son intro de ligne de guitare inversée, nous trouvons Orphée qui raconte son voyage : « Aux confins sauvages de ce terrain vague, où aveuglément je gaffe / Je brise le silence qui me traverse comme le tonnerre « , avant que la dernière strophe de Priddy ne donne ce coup de marteau dévastateur : « Et la première lumière du matin, un moment de calme / Une virgule, un tiret, une ellipse chargée jusqu’à ce que / Tu t’enfonces lentement, je savais que tu n’étais qu’une / ombre derrière moi / Je t’ai aimé aveuglément ». « Eurydice », « Icarus » et « About Rosie », Priddy marie les confessions autobiographiques tranchantes que l’on peut attendre d’un auteur-compositeur-interprète contemporain, avec des récits qui semblent traditionnels. Ces morceaux reflètent le compromis, la confusion et l’extase qui accompagnent parfois l’amour, mais ils restent dynamiques, quelle que soit la solennité de la situation. Prenez par exemple la note finale curieusement pleine d’espoir d’« About Rosie » : « La seule prison est le corps dans lequel vous êtes né / Tout est susceptible de changer sans avertissement ».

Une grande partie de la magie du disque est également due à un jeu exceptionnel. Le fingerpicking de Priddy sur « The Isle of Eigg » berce doucement la mélodie, la martelant en une délicate harmonie, avant que Mikey Kenny ne le rejoigne au violon, une rafale de notes captant les derniers rayons du soleil sur cet air celtique entraînant. Ailleurs, « Letters from a Travelling Man » offre un changement de rythme bienvenu, Richard March (de Pop Will Eat Itself) à la contrebasse swinguante, Michael King au banjo et Dan Green au bodhran, propulsant cet adieu en fanfare, tout dépendant du lead mesuré de Priddy.

Puis, les harmoniques ondulent sur le lent refrain de « The Summer Has Flown », alors que l’adieu de Priddy s’estompe. Mais l’impression reste. En discutant de l’inclusion de ses premières chansons dans cet album, Priddy a révélé son raisonnement derrière le titre : « C’est presque une façon d’emballer ce chapitre de ma vie et de tirer un trait dessus. Les roches éternelles en dessous – les fondations de ce qui a été et la base pour tout ce qui va suivre ». Eh bien, les fondations sont rarement plus solides que ça. Un début de véritable substance, c’est comme chercher un simple abri et tomber sur une mine de diamants.

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Laurel Premo: « Golden Loam »

7 décembre 2021

Nous avons perdu le compte du nombre de merveilleux disques de guitare qu’il y a eu cette année, mais en cette fin 2021, les hits continuent d’arriver. Le plus frappant est l’étendue des styles, des sons et des émotions que les artistes apportent au bercail et Premo ajoute un autre bûcher à la collection avec les racines électriques mondiales de Golden Loam. Premo n’est pas seulement une fantastique guitariste, elle est aussi une violoniste accomplie (regardez cette merveilleuse performance avec Jake Blount) et c’est aussi cet esprit qui imprègne Golden Loam.

Premo a un toucher doux qui transmet un puits de force et de sentiment. Sur ces 10 morceaux, une intimité émerge du brouillard matinal, partagé entre les branches des arbres et les lits des ruisseaux. « On My Way to See Nancy », adapté du violoniste de Virginie occidentale Edden Hammons, son arrangement à la guitare fredonne, suivant les discrets sentiers sinueux à travers les forêts denses, à des millions de kilomètres de toute ville ou village. Le même esprit brûle dans « Jake’s Got a Bellyache » – une autre adaptation d’Edden Hammons – bien que le ciel soit plus sombre et que des feux soient apparus au loin. Premo donne à ces chansons une touche de modernité, même si leur cœur reste sans âge.

Golden Loam comprend également trois chansons originales, mais, comme les chansons originales de Myriam Gendron sur « Ma Délire », les passages de Premo, intemporels comme ils sont, auraient pu être écrites il y a 100 ans. Aidée par le joueur de bones Eric Breton sur « Jericho », Premo parcourt des gammes et des changements d’accords en creusant dans un blues imprégné de terre. Le soufre hurle dans la teinte déformée de sa guitare. « Father Made of River Mud » est plus contemplatif, arraché à des hymnes vieux de plusieurs siècles, car il considère les mouvements lents qui nous entraînent vers le bas.

C’est dans les moments les plus calmes, cependant, que Golden Loam brille le plus. « I Am A Pilgrim », l’une des seules chansons sur lesquelles Premo chante, brille absolument dans sa tendre progression. Cette chanson est un parfait microcosme de ce qui rend Golden Loam si mémorable, car Premo combine plusieurs fils de l’histoire, des hymnes gospel à la musique Sacred Harp ( tradition de musique chorale venue de Nouvelle-Angleterre) en passant par la famille Carter et ses propres ajouts, rassemblant toutes ces souches en un seul faisceau de lumière. La chaleur tourbillonne de la guitare et de la voix de Premo, remplissant l’air de l’odeur familière de la maison et éclairant le chemin vers un endroit sûr. 

« Torbjørn Bjellands Bruremarsj », une marche de mariage norvégienne séduisante, se situe dans un espace similaire à celui de « I Am A Pilgrim » et tend une main indulgente aux personnes fatiguées. Ces doux moments sont empreints de calme, tandis que des émotions solennelles planent avec précaution dans l’air. Premo ne recule jamais devant rien de tout cela, apportant une réalité viscérale à Golden Loam qui enfonce l’album dans le sol et fait germer ainsi une nouvelle croissance.

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Margo Cilker: « Pohorylle »

4 novembre 2021

Il arrive parfois qu’un CD arrive et soit négligé sans raison valable ; le premier album de Margo Cilker, Pohorylle, en fait partie. La pochette n’attire pas vraiment l’attention et tout se résume donc à la musique, comme il se doit.

Cilker est une auteure-compositrice-interprète de l’Oregon et Pohorylle est l’aboutissement de sept années de travail en tant que musicienne. Le son qu’elle privilégie est de type country-rock et elle possède une voix puissante avec un débit parfois laconique. Écoutez « Barbed Wire (Belly Crawl) » » et vous l’imaginez accoudée au bar d’un quelconque débit de boissons peu recommandable, tenant un verre de vin rouge. Si cela ressemble à votre genre de musique, vous allez adorer cet album. Il est construit sur un piano, un violon et une pédale d’acier martelés par la sœur de Margo, Sarah, qui ajoute des harmonies.

L’album vous sautera aux oreilles avec « That River » : une intro de guitare stridente et un piano qui fait l’essentiel du décor jusqu’à ce que le violon intervienne pour le grand final. Si vous cherchez l’opposé de « River » de Joni Mitchell, ce sera le cas. Kevin Johnson fait appel à l’orgue de Jenny Conlee, que nous avons déjà entendue au piano, et à la batterie. Il est écrit dans un style très traditionnel, les deux premières et les quatre premières lignes de chaque couplet étant identiques, la troisième ligne les développant, mais on n’est toujours pas sûr de ce que Margo veut dire ici. « Broken Arm In Oregon » est un titre beaucoup plus direct sur les épreuves de la vie sur la route. Direct certes mais plus complexe tant on se demande si il est autobiographique ou non.

« Flood Plain » est une simple chanson acoustique, mais un problème revient sans cesse : il nous faut les textes. La voix de Cilker est peut-être puissante et distinctive, mais elle n’est pas toujours un modèle de clarté. Comme pour nous prouver le contraire, l’histoire racontée dans « Tehachapi » estpresque didactique et les arrangements des cuivres sont superbes.

On aime le son de Pohorylle et je on peut apprécier la qualité de l’écriture des chansons et des orchestrations, mais c’est un album qui, pselon nous, nécessite une expérience complète ou, à défaut, une période d’étude intensive.

**1/2


Martha Wainwright: « Love Will Be Reborn »

26 août 2021

Martha Wainwright n’a jamais caché qu’elle est issue de l’une des lignées musicales les plus célèbres du Canada. Elle a enregistré des chansons avec son frère Rufus et sa tante Anna McGarrigle, a repris les chansons de son père Loudon et a participé à des concerts d’hommage à sa défunte mère, Kate McGarrigle.

C’est pourquoi il n’est pas surprenant que son dernier album, Love Will Be Reborn, soit un disque à propos de et dédié à la famille – mais pas de la manière typique à laquelle les fans sont habitués. Réalisé par Pierre Marchand (qui a enregistré des albums pour son frère, sa mère et sa tante), l’album montre que Wainwright s’éloigne de ses paroles austères et confessionnelles sur l’amour et la luxure. Au lieu de cela, la musicienne montréalaise aborde les questions liées à la maternité et à la vie domestique dans des morceaux comme le frémissant et tordant « Getting Older » et le squelettique « Report Card ». Mais cela n’enlève rien à la passion de Wainwright, qui pousse sa voix fumeuse au-delà de ses limites sur la chanson-titre aventureuse et sur l’enjoué et optimiste « Hole in My Heart ».

Alors que ses précédents albums faisaient largement appel à des musiciens invités bien sélectionnés (notamment son dernier LP, Goodnight City datant de 2016), Wainwright a enregistré cet album dans le sous-sol de son café montréalais, Ursa, avec un groupe comprenant Josh Cole de l’ensemble de jazz de Vancouver, October Trio, ainsi que Thom Gill et Phil Melanson des indie-poppers torontois Bernice. Cela a permis de donner à des chansons comme la surprenante « Being Right » et la mélancolique « Body and Soul » un aspect plus intime que ses précédents albums. La collaboration avec Marchand a également permis à Wainwright d’obtenir un son plus terreux, comme en témoignent la pulsation de « Middle of the Lake » , qui ouvre l’album, et la chanson «  Rainbow », qui ressemble à celle de Stevie Nicks, et qui s’oriente vers le sens du drame poussiéreux de l’alt-country.

Le morceau de clôture de l’album, « Falaise de Malaise », marque deux premières pour Martha, puisque la chanson est entièrement chantée en français et que l’accompagnement au piano marque la première fois qu’elle joue d’un instrument sur un album, sa voix planante remplissant généralement cette condition. Bien que la fin de l’album traîne en longueur à cause de chansons larmoyantes comme « Justice » et « Sometimes », Love Will Be Reborn n’en reste pas moins un album étonnamment intime et dépouillé de la part d’une personne aussi naturellement théâtrale que Martha Wainwright.

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Chloe Foy: « Where Shall We Begin »

18 juin 2021

Where Shall We Begin est une introspection mélancolique, mais optimiste, sur le deuil, la santé mentale et l’acceptation. Si Chloe Foy est loin d’être une nouvelle venue sur la scène folk britannique, Where Shall We Begin est en quelque sorte notre première présentation officielle de la musicienne adulte qu’elle est. Bien que Foy ait publié des chansons folk intimes et lyriques depuis près de 10 ans, cette autopublication complète réussit à toucher un point sensible entre le folk et le rock alternatif que beaucoup recherchent, mais que très peu trouvent.

L’album s’engage avec un son complet et ample qui, non seulement donne plus d’émotion et de vie aux paroles et aux mélodies de Foy, mais aussi l’établit comme une artiste prête à rejoindre les rangs de ses inspirations. La chanteuse cite ses plus grandes inspirations du moment comme étant Gillian Welch et Madison Cunningham, et si leur influence transparaît certainement dans ses chansons, son nouveau son indie-rock la situe plutôt entre The Staves et Big Thief.

« Deserve », le deuxième titre de l’album, est une chanson douce-amère sur la nature compliquée des relations amoureuses. La chanson commence comme un slow jam d’une chanson rock, Foy chantant une mélodie vocale simple sur un rythme et une guitare électrique grattée. Au fur et à mesure que la chanson avance, la guitare slide commence à soutenir son chant, et les chœurs angéliques et l’harmonica entrent en scène alors que l’intensité augmente. Enfin, les sons de synthé et d’harmonica culminent en un trille aigu soutenu, étrangement satisfaisant, qui semble capturer le sentiment d’une relation atteignant un point de rupture.

Foy avait expliqué qu’elle jouait de l’harmonica sur cet album en hommage à son père qui n’était pas un grand musicien, mais qui savait jouer de l’harmonica. Foy l’a perdu il y a environ 10 ans et elle a utilisé l’écriture musicale comme un exutoire pour cette perte. « My heart is so swollen now / blurring me sideways / follow me down » (Mon cœur est si gonflé maintenant / me laissant de côté / me dirigeant vers le bas) chante-t-elle dans son morceau le plus sombre, « Bones ». Cette chanson est tellement obsédante qu’elle en devient presque effrayante. Foy fredonne sinistrement sur les basses épaisses de son violoncelle, créant une atmosphère de malaise.

« Left-Centred Weight », la troisième et dernière chanson de l’album, est plus optimiste et pleine d’espoir. Sur un fingerpicking et un violon enjoués, Foy plaide avec son propre esprit. « Go easy, brain » (Vas-y doucement, cerveau, dit-elle. « Vas-y doucement, cerveau », répète-t-elle. « Please, brain, don’t go to that dark place ») (S’il te plaît, cerveau, ne va pas dans cet endroit sombre) – une demande pertinente et aiguë – une courte ligne parvient aussi à être l’accroche de la composition.

Cette collection de chansons soigneusement choisies montre la maturité et le développement dans presque tous les aspects de Foy en tant qu’artiste. Where Shall We Begin met en scène Foy elle-même à la guitare, au piano, à l’harmonium, à l’harmonica et au violoncelle. Chloe Foy est spéciale, elle sort un album phénoménal, elle a déjà commencé à s’imposer comme une musicienne respectable, mais elle reste résolument indépendante et accessible. En ce moment, elle passe ses journées à envoyer personnellement chacun de ses disques, et semble prendre un réel plaisir à préparer cette auto-sortie pour ses fans. Cet album sort juste au moment où le monde s’ouvre, et juste au moment où elle pourra à nouveau donner des concerts. Foy sera sur la route en octobre pour sa tournée européenne, et cet album ne demande qu’à être écouté en direct.

***1/2


M G Boulter: « Clifftown »

19 avril 2021

Avec un son et une vision qui rappellent Paul Simon, et un paysage narratif qui se déroule dans le paysage balnéaire délavé d’un Clifftown fictif, le nouvel album de M G Boulter est une écoute totalement enivrante.

Bien qu’il s’agisse d’un nom encore relativement peu familier pour beaucoup, M G Boulter s’est fait un nom considérable ces dernières années. Ses premiers travaux avec The Lucky Strikes, Simone Felice, Blue Rose Code et Emily Portman se sont révélés être une expérience fructueuse et ont sans aucun doute contribué à colorer le folk suburbain et l’Americana de Boulter.

Le premier album de Boulter, The Water or the Wave, est sorti en 2013, avec le légendaire batteur Pick Withers (Dire Straits, Bob Dylan et Bert Jansch), tandis que le suivant, With Wolves the Lamb will Lie, est sorti en 2016. Son dernier album, Clifftown, raconte une série de récits qui se déroulent dans le paysage du titre et s’inspire vaguement de Southend-on-Sea, la ville natale de Boulter. Clifftown se déroule dans un paysage aromatisé par la mode des années 1950 aux États-Unis, mais au lieu d’une vision lumineuse au néon, pensez à l’univers intime et splendidement terne du photographe britannique Martin Parr.

Clifftown a été un peu en gestation. L’album a été enregistré à l’origine en mai 2019, tandis que le titre « Pilate » a été enregistré en 2016 comme une session de studio et, essentiellement, a fourni l’étincelle pour la formation de Hudson Records. L’album a peut-être pris un peu de temps pour arriver jusqu’ici, mais l’attente en valait vraiment la peine.

C’est une station balnéaire quelque peu blasée que Boulter nous présente, bien au-delà de ses jours de gloire et toujours imprégnée de la culture de la banlieue balnéaire britannique. Le paysage de Boulter est écaillé, froid et délabré. Malgré sa mélancolie, il s’agit cependant d’un décor toujours plein d’espoir.

Joliment produit par Andy Bell, Clifftown offre un son magnifiquement évocateur, et Boulter y est bien accompagné par quelques noms notables, dont Pete Flood (Bellowhead) à la batterie et aux percussions, Lizzy O’Connor à la mandoline et à la guitare, Paul Ambrose à la basse, Tom Lenthall au synthé, Helen Bell au violon et Lucy Farrell (Furrow Collective) et Neil McSweeney au chant. Boulter lui-même n’est pas en reste ici, fournissant voix, guitare et mandoline.

« Midnight Movies » ouvre e disque avec une guitare douce et hypnotique, avant que d’introduire la voix douce duchanteur. Dans sa poésie réfléchie, elle rappelle les visions lyriques de Boo Hewerdine ou peut-être Justin Currie et constitue une introduction tout à fait enchanteresse à ce qui est une écoute plutôt passionnante.

« Soft White Belly » est une chanson plus rock, plus belliqueuse, même si son combat est enrobé d’illusions. C’est une chanson douce-amère, qui évoque des temps révolus et des souvenirs heureux. Une chanson qui pleure le passé tout en attendant un avenir incertain.

Ce sentiment du temps qui passe, des opportunités manquées et regrettées est certainement ressenti dans le titre « Clifftown ». Boulter chante que « les enfants vieillissent et quittent la maison », que les chauffeurs de taxi « ont faim » et que le Co-op est le seul magasin ouvert le dimanche. Le disque s’écoute nimbé d’une belle rougeur. C’est une image authentique du monde silencieux et frustré des stations balnéaires hors saison, du fait de grandir dans un monde de promesses et de ne jamais y parvenir. C’est une chanson sur la résignation morne face à notre destin.

Dans ses paroles et sa musicalité, Paul Simon est, naturellement, une influence qui vient à l’esprit ici. On peut l’entendre dans la voix douce et chantante de Boulter, et dans les rimes de son écriture. « Nights At the Aquarium » rappelle certainement la poésie et la conscience de soi de Simon.

La chanson met en contraste la magie transformatrice d’une visite à l’aquarium local, de « bleu aqua, rêves souterrains. Tu vois les poissons sont magnifiques, si colorés et innocents » (aqua blue, dreams subterranean. You see the fishes look magnificent, so colourful and innocent). La joie de l’expérience est contrastée par l’image de filles pleurant dans un train, du travail du narrateur qui nettoie des maisons, d’individus ne sachant pas ce qu’ils veulent de leur vie et du temps qui passe, de lamentation sur la perte d’espoir et de rêves : « Je pensais que je serais tellement plus. Pas vieux avec des dettes que je ne peux pas payer »(I thought I would be so much more. Not older with debts I cannot afford)(. Il y a aussi de l’espoir ici, même s’il est désespéré, comme le chante Boulter : « Je pense que je pourrais être imprégné de couleurs et innocent aussi » ( think I could be colourful and innocent too).

L’ombre de Simon est également présente dans « The Slow Decline » ; « Elle voulait être actrice, mais a fini par se divertir dans un parc d’attractions «  (She wanted to be an actress, but ended up entertainment in a theme park instead), chante Boulter dans une chanson axée sur les rêves perdus, la tristesse inhérente et le lent déclin. Il n’y a pas de pastiche ici cependant, le monde de Boulter est aussi riche et engageant que celui de Simon et fournit une voix magnifiquement sincère et connaissante. L’artiste possède son propre monde, et c’est un monde honnête et déchirant de vérité.

« Simon of Sudbury » sera une brève escapade hors de Clifftown. C’est l’histoire d’une visite à l’église St Gregory de Sudbury dans le Suffolk, où est conservée la tête de Simon Sudbury, archevêque de Canterbury de 1375 à 1381. La chanson réfléchit à l’histoire de Sudbury, en la mettant en contraste avec la nôtre. Elle s’interroge sur nos propres destins et sur ce que nous pourrions faire.

Le dernier morceau, « Pilate », est né d’une session collective. C’est le plus gros morceau de l’album et il comporte des invités assez spéciaux, dont d’autres membres de l’écurie Hudson, comme Sam Sweeney au violon et Rob Harbron à la basse. C’est une conclusion plutôt rêveuse.

Tout au long de l’album, on trouve des clins d’œil à l’expérience authentique de grandir et de vivre dans une ville balnéaire assoupie. Boulter chante les sorties nocturnes, le néon et les arcades. Malgré la forte saveur de l’Americana, il s’agit sans aucun doute d’une expérience de bord de mer pluvieuse, un peu déprimée et très britannique dans son langage. Boulter chante, par exemple, la visite des magasins plutôt que celle de l’épicerie.

Mais il n’y a pas de cynisme ici. Malgré l’acquiescement du narrateur, il est clair qu’il y a un amour de leur maison. Ecoutez « Night Worker » avec son récit d’un trajet pour aller travailler dans la ville au clair de lune, en passant devant des filles ivres avec des talons aiguilles à la main ; « Et personne ne vous aime et peut-être que personne ne vous entend » (And nobody loves you and maybe nobody hears). C’est, malgré sa mélancolie, une chanson sur l’amour, l’affection et l’appartenance. « Vous aimez chacun d’entre eux comme votre enfant et vous les chérissez » (You love each like your child and you hold them dear). A bien des égards, ceci est à la base de la superbe écriture de Boulter. C’est peut-être un monde stagnant, mourant, mais c’est un monde qui appartient au narrateur. C’est son monde, et il capture parfaitement la poésie de la vie quotidienne dans cette ville muette et en déclin.

Superbement interprété par Boulter et ses invités, avec des mélodies plutôt magnifiques et une écriture poétique, Boulter a livré un album assez spécial, qui mérite l’attention. Clifftown nous offre une écoute obsédante ; il suffit de se laisser envahir par son côté poignant pour que sa grandeur tranquille s’infiltrera doucement dans votre âme si elle est prête à l’accueillir.

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Cohen Braithwaite-Kilcoyne: « Rakes & Misfits »

3 mars 2021

Ce qui est souvent promis ne tient pas ses promesses, et ce n’est qu’à cause de l’attente que nous voyons cette chute du haut que nous avions envisagé, que nous avons pris pour acquis que la rencontre initiale avec le paria et l’individu ne serait rien d’autre qu’une aventure d’une nuit en compagnie de l’excentrique et du non conventionnel.

Cependant, ce que nous ne comprenons pas souvent, c’est que le non-conventionnel est un personnage à part entière, qui a une existence dynamique, et qui ne nous oblige pas à spéculer sur la façon dont il est perçu, car il est son propre critique, son maître, son commandant et son serviteur, et ce pour son propre plaisir, et pour cela nous devrions l’admirer activement plus que ceux qui cèdent aux conventions sur le dos d’une œuvre d’art bien reçue.

Rakes & Misfits, les individus, les non-conformistes, c’est à ces beaux rebelles que nous devrions lever notre chapeau, que nous devrions saluer de tout cœur plutôt que la frénésie d’applaudissements que nous donnons si souvent avec des penchants quasi-sycophanes, et pour Cohen Braithwaite-Kilcoyne, ce geste d’extrême bonne volonté et d’honneur est attendu avec impatience après son retour dans l’arène de l’exploration musicale dans son deuxième album, Rakes & Misfits.

Nous chantons des chansons par respect pour les exclus de la société, nous prêtons allégeance à leur histoire et nous les rendons célèbres, à ceux qui vont à contre-courant et qui pourtant divertissent avec passion, il n’y a pas de plus grand culte du héros que de résister à l’épreuve du temps, et dans son nouvel album, les exclus et ceux qui cherchent un abri en dehors de la nature conformiste de la société sont les légendes auxquelles nous cherchons des liens de parenté, et à travers des titres tels que « The Jolly Highwayman », « Female Rake/The Drunken Drummer », « The Dancing Tailor », l’excellent « Countryman in Birmingham » et « From Marble Arch To Leicester Square », Cohen Braithwaite-Kilcoyne donne vie aà ses personnages et à son art avec une incroyable persuasion, de telle sorte qu’ils deviennent votre meilleur ami, ceux qui existent non seulement dans votre esprit, mais dans votre âme.

Cohen Braithwaite-Kilcoyne joue comme il le souhaite, de cela il n’y a aucun doute, refusant de faire partie d’une culture dominante, regardant plutôt dans son propre cœur et son esprit pour voir ce qu’il peut trouver tapi dans l’ombre plutôt que d’ajouter à la persistance exagérée et surjouée dont jouissent les autres. Un album, un artiste, c’est son propre héros formidable, le râteau peut-être, l’inadapté peut-être, une légende en devenir, absolument.

***1/2


Ninebarrow: « A Pocket Full Of Acorns »

2 mars 2021

Ninebarrow – duo composé de Jon Whitley et Jay LaBouchardiere – avait prévu de poursuivre sa série impressionnante et incessante de concerts à travers le pays l’année dernière. Bien sûr, la pandémie a payé pour cela, mais les Ninebarrow ont été inventifs au point de donner une série de concerts de haute qualité en streaming, produisent une série de guides de marche dans leur Dorset natal et sortent le délicieux « single » caritatif « The Hour of the Blackbird » mettant en scène deux chorales. Ils sont ainsi simplement montré que l’on peut adapter sa musique à l’époque où nous vivons, même si se produire en direct devant un public est un grand manque pour les musiciens et les fans.

Ninebarrow est à nouveau rejoint par son groupe – Lee Mackenzie (violoncelle), John Parker (percussions) et John Parker (contrebasse), avec Mark Tucker qui produit à nouveau comme il l’a fait sur The Waters & The Wilden 2018.

Le morceau d’ouverture « Come January » résume parfaitement le son de Ninebarrow, une composition originale qui souligne la façon dont les voix de Jon et de Jay se complètent.

L’avantage de la musique folk, c’est qu’elle peut rappeler le passé, que ce soit en réinterprétant des standards folk ou en basant de nouvelles chansons sur le passé, et commenter le présent, comme le fait « Under the Fence ». Cette chanson est basée sur le fait que le duo regarde un documentaire sur l’un des camps de réfugiés à Calais. Elle provoque la réflexion, de manière subtile, et même si c’est une nouvelle chanson, elle doit une partie de sa création à une composition plus ancienne, « Cold, Haily, Windy Night ».

Le son du groupe peut être entendu dans son intégralité sur « Cry Unity » – Ninebarrow au plus rock ! Les percussions et la contrebasse confèrent à cette chanson un dynamisme supplémentaire et certainement un atout pour les futurs concerts.

La popularité actuelle pour les chants de mer devrait susciter un intérêt supplémentaire pour « Farewell Shanty ». Avec Ninebarrow, vous revenez sans cesse à leurs prouesses vocales et cela est bien illustré sur ce type de compositions Le duo sait, à cet égard, donner sa propre tournure musicale à des standards folk, notamment sur « Hey John Barleycorn », un morceau qui pourrait devenir un grand favori sur scène.

« Sailors All » complètera l’album d’une manière douce mais mémorable, où les sublimes voix du duo sont au centre de la scène, soutenues par le jeu de piano de Jon.

L’album est accompagné d’un livret de paroles merveilleusement illustré et mis en page, qui donne non seulement les paroles mais aussi les histoires qui se cachent derrière chaque chanson. Ce sont vraiment de petites touches comme celle-ci qui distinguent ce groupe de beaucoup de ses contemporains.

Ninebarrow ne cesse de se développer et cet album sera probablement considéré comme leur meilleur à ce jour, ce qui n’est pas une mince affaire vu la force de leurs trois albums précédents. Un album folk pour cette année qu s’est ouverte, et même pour n’importe quelle année.

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Buck Meek: « Two Saviors »

21 janvier 2021

Two Saviors est un peu un mystère, tout comme son créateur Buck Meek. Meek, un homme de la campagne de Wimberly, Texas, s’est installé au Texas et a sorti deux EPs en solo. Il a rencontré Adrianne Lenker et a enregistré deux autres EPs avant de se transformer en quatre morceaux et de devenir Big Thief. Il va sans dire que ce fut une aventure un peu folle, mais qui est devenue le mystère de son deuxième album solo.

En enregistrant avec la même distribution de personnages que celle qui a créé Buck Meek il y a deux ans, Meek et sa compagnie sont passés de leurs récits axés sur les personnages à quelque chose de beaucoup plus mystérieux. Il y a des couches dans les paroles, certaines parties se balancent logiquement, tandis que d’autres se mettent en place presque comme quelque chose d’un univers alternatif. Pourtant, musicalement, cette collection se joue dans un cadre plus simple que les arrangements intutifs du premier album.

Les histoires racontées par Meek existent dans un monde souterrain basé sur la réalité, mais pas toujours de la façon dont on pourrait s’y attendre. L’introduction de « Pareidolia » est un morceau acoustique relativement simple, mais l’entrée du groupe entier l’envoie sur un chemin teinté de country, tandis que les paroles offrent des visions différentes. Pareidolia est défini comme le fait de voir des choses qui ne sont pas là, comme les visions que l’on a en regardant les nuages. Meek chante : « Pareidolia/ Avec ta tête sur mes genoux/ Sur l’herbe à bison/ Les nuages se déplacent rapidement/ Sidney, dis-moi ce que tu vois » (Pareidolia/ With your head upon my lap/ On the buffalo grass/ The clouds are moving fast/ Sidney, tell me what you see). Les visions qui suivent sont en partie ordinaires, mais elles deviennent de plus en plus extraordinaires.

D’autres contes traitent d’un monde un peu plus stable, mais Meek trouve des courbes et des ronds qui chargent les chansons de manière inattendue. Le monde de « Candle » semble plus ordinaire et plus logique, mais il est imprégné d’un sentiment de paranoïa que la guitare à coulisse et le piano ne parviennent pas à dissiper. Le refrain crée une série de questions, « Vos yeux ont-ils changé ? Je me souviens qu’ils étaient bleus/ Ou bien toujours noisette ? / Toujours le même visage avec un trait ou deux/ Le même amour que j’ai toujours connu » (Did your eyes change? I remember them blue/ Or were they always hazel?/ Still the same face with a line or two/ The same love I always knew . Pourtant, le chanteur est assailli par l’idée d’être suivi.

Des images de piscines avec de la térébenthine existent dans le même espace qu’un « single « qui prétend qu’il ferait « n’importe quoi pour vous » sur « Ham on White ». Tel est l’univers de Buck Meek, mais ce n’est pas tout à fait inattendu puisque l’album a été enregistré dans la chaleur estivale de la Nouvelle-Orléans, un endroit qui est un monde en soi, unique et mystérieux à part entière.

Pourtant, en son cœur, Two Saviors est une collection de chansons qui semblent toucher toutes les bonnes notes, créant un air doux et comprifié qui va à l’encontre de nombreux mystères présents dans les paroles. Le monde de Meek est assez grand pour toutes les contradictions, parce que nous passons tous par une série de pensées et de sentiments contradictoires. À vet égard, Buck Meek exprime simplement la dichotomie qui existe en chacun de nous.

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Luke De-Sciscio: « Sublime »

23 décembre 2020

L’auteur-compositeur-interprète folk Luke De-Sciscio conclut un trio de sorties en 2020 avec son nouvel album, Sublime, un opus qui est le troisième volet de sa trilogie Folk-Boy qui lui a pemis de s’imposer sur la scène folk britannique. Le premier album, Good Bye Folk Boy, a vu De-Sciscio peindre des chansons sur des tons chauds, intimes et rapprochés. Le deuxième, Eucharist, était méditatif, et les chansons délicatement réverbées planaient dans l’air comme si elles flottaient au-dessus d’un champ ouvert. Enfin, Sublime est la fin parfaite. En s’élevant vers le ciel à chaque projet, l’opus nous donne l’impression de voler sous un soleil blanc et lumineux. 

Avec le titre d’ouverture qu’est « Casuals », nous avons droit à une guitare acoustique minutieusement choisie, accompagnée par les mélodies vocales de De-Sciscio, une introduction parfaite pour nous faire savoir ce qui nous attend en cours de route. 

« 40 Days » nous donne ainsi l’impression de dériver dans des paysages de rêve, étant donné l’imagerie de la nature dans les paroles : le désert, l’eau et les ruisseaux. Ironiquement, l’un des vers en est à cet égard « Regurgitate like a catchy song » (Régurgiter comme une chanson accrocheuse)qui est l’une des compositions les plus instanténées que De-Sciscio ait mises à jour, avec sa jtr!s olie mélodie classique de baladin auteur-compositeur.

Dans « Dream State », le chanteur s’élève progressivement dans son registre supérieur, ce qui ajoute au sentiment d’ascension qu’offre cet album. Mais cela ne s’arrête pas là. Le morceau qui suit, « I Gave You All My Love », montre que De-Sciscio atteint des sommets vocaux que peu d’artistes masculins oseraient tenter. Il se lance dans cette aventure en toute confiance, et cela paie. C’est le morceau le plus percutant, qui parle essentiellement de la passion pure que l’on déverse dans une personne que l’on aime. 

Certains des plus beaux moments sont ceux où un morceau commence ou se termine, et où l’on entend le va-et-vient entre De-Sciscio et une fille dans la même pièce. La fin de « My Love Abounds » est un segment où il plaisante en disant qu’il a raté l’enregistrement ou qu’il a complètement oublié de le faire. En ouverture de la dernière chanson, il met une voix amusante et dit « Tu es folle, ma fille ». Au milieu d’un album rempli de morceaux qui ressemblent à l’ascension, au ciel et à la lumière, ce sont ces moments (et les démonstrations d’humanité souvent puissamment crues dans la voix) qui fondent le projet. 

Sublime nous montre que deux choses peuvent être vraies : l’amour est à la fois le sentiment le plus envoûtant, et pourtant le plus humble et le plus honnête aussi. N’oubliez pas de jeter un coup d’œil à cet album, qui est l’un des meilleurs projets d’auteur-compositeur-interprète que nous ayons entendus toute l’année.

***1/2