No BS: Just Rock & Roll!

Artiste numérique avant tout, Charlotte Roe, basée à Huddersfield, nous livre avec Words Out Of Words une portion oblique et divertissante d’abstraction musicale. Si l’on se base sur le portfolio de l’artiste en matière de codage et de génération, ainsi que sur les travaux expérimentaux trouvés en ligne, il est probable qu’il y ait une histoire fascinante sur la façon dont les morceaux ont été créés. S’il serait intéressant de savoir s’il s’agit du résultat d’un processus compliqué d’improvisation guidée par le code, la musique se suffit à elle-même.

Constitué de trois courts morceaux qui semblent avoir été réalisés avec le même équipement, Roe a travaillé avec une palette de rythmes bizarrement infléchis, de touches jazzy bancales et de voix aléatoirement coupées, hachées et indiscernables.

La musique de « Ten Foot of the Rare Foot » ressemble à un beat de la deuxième ère des productions de RZA, moins riche en samples, une poignée de notes sinistres sur un rythme de claquement et de claquage. Les voix sont hachées dans un fouillis d’interférences radio déchiquetées et envoyées dans des pierres à sauter semblables à des échos. On a l’impression que les mots sont au cœur de Words Out Of Words, mais aussi qu’ils sont les éléments les plus arbitrairement placés, un accident direct. 

Le premier morceau, « [Redacted] », est une mélodie partielle de claviers qui laisse autant de vides que les voix synthétiques. Sur ce morceau, il est possible d’entendre l’ébauche d’une phrase cohérente, sur les deux autres, c’est plutôt un flou de syllabes superflues et de mots coupés. Plus on entend de mots réels, plus l’oreille essaie de s’y accrocher pour trouver un sens, favorisant une curieuse intimité que Roe laisse inachevée.

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On aime le concept d‘un trio de stars et c’est exactement ce que cet album est. Frank Meadows, Jessica Ackerley et Eli Wallace ont tous trois réalisé d’excellents travaux en solo ces dernières années, en plus d’une foule d’autres projets de collaboration essentiels, mais MAW n’a rien à envier à tous ces projets. A Maneuver Within est une vitrine habile du talent inné de chaque artiste et l’environnement contrôlé apporte une couche supplémentaire d’intimité, donnant l’impression que nous sommes installés dans ce petit espace avec eux. Tout semble à la fois petit et puissant, et si nous respirons trop fort, les structures s’effondreront. La puissance dans les moments calmes est un thème central de A Maneuver Within.

Chaque petit passage requiert une attention constante, mais tant que nous restons dans l’instant, les petits détails et les arrangements réduits offrent des récits profondément gratifiants. Le bouillonnement des basses ondule dans « Prophase » comme si le sol s’était transformé en un liquide visqueux et consommait lentement tout ce qu’il touche. Meadows et Acklerley sont des acrobates qui se déplacent dans tous les angles et dans toutes les directions, mais évitent soigneusement d’entrer en collision à chaque tournant. C’est hypnotisant.

Une tension grinçante s’installe dans la poche de « Metaphase », épelant les noms des fantômes avec une planche ouija électrifiée. Des drones de basse altitude se frayent également un chemin dans la pièce, mais leur tactilité nous fait dresser les cheveux sur la tête. Des ambiances sombres tirent dans des directions disparates, menaçant de rompre le dernier fil avant que « Anaphase » ne prenne le relais. Les squelettes percutants des techniques de piano crépitantes de Wallace voltigent dans l’espace avec une fantaisie énigmatique. Des notes répétées se déchaînent dans l’urgence, tentant d’échapper aux grattages rapides d’Ackerley et aux archets dansants de Meadows. Les figures se déplacent selon des schémas inattendus, laissant des formes angulaires gravées dans les murs en miroir. 

Ackerley continue de montrer qu’il n’y a rien qu’elle ne puisse jouer, ces minuscules spectacles minimalistes devenant un terrain fertile pour qu’elle tisse toutes sortes d’anxiétés dans ses cordes. Elle trouve une courbure émotionnelle dans les paysages expressifs de l’opus latéral « Decay ». Des mondes se développent à partir des passages sonores tendus, se contractant finalement avant de recommencer le processus sous un nouvel angle. 

Des tonalités creuses sautent du piano alors que « Decay » avance à la recherche d’un vide où les avaler avant d’être étouffées par les subtils points de basse archetés de Meadows. Les forces obstinées entre les deux timbres nous incitent à tendre l’oreille pour écouter ce que l’air entre les deux murmure. Des cliquetis et des disséminations en poussière grattée. Le vide se transforme en une chambre d’écho où les pincées d’Ackerley dansent tranquillement à la périphérie, comme si personne d’autre ne pouvait les voir ou les entendre. Tout se rassemble pendant un bref instant avant de se disperser, une fois de plus, parmi les étoiles déclinantes.

***1/2