No BS: Just Rock & Roll!

Avec sa série de 15 albums dont le nom est Built Upon a Fearful Void, Lost Tribe Sound propose un nouveau monde de « sons libres » de la part d’un assortiment d’artistes du monde entier dont certains sont nouveaux sur le label cette année. Parmi eux, le guitariste Gowaart Van Den Bossche, alias Yadayn, qui vient de sortir son premier disque depuis Adem il y a trois ans. Étant donné le penchant de Lost Tribe pour des interprétations très expérimentales et éclectiques de la musique électroacoustique, folk, primitive et post-classique, Yadayn s’intègre parfaitement aux côtés d’alchimistes créatifs à six cordes tels que Western Skies Motel, Mute Forest et The Phonometrician. Le nouvel album s’intitule Elders, un mot néerlandais qui signifie « ailleurs », et donne le ton thématique d’une méditation musicale évocatrice que Van Den Bossche a enregistrée lors de son déménagement de Belgique à Londres, alors qu’il réfléchissait aux expériences et aux relations personnelles liées aux voyages qu’il a effectués en Azerbaïdjan iranien pendant trois ans.

Les notes d’album du label nous disent que ces voyages ont abouti à un échec personnel our l’artiste et que cet album est un effort pour donner un sens aux événements qui y sont liés par un engagement avec les traditions musicales et littéraires iraniennes. Alors que les précédents albums de Yadayn comportaient tous des enregistrements de guitare en solo, ici Van Den Bossche fait un usage intensif d’overdubs tout en ajoutant des sélections significatives d’enregistrements de terrain de son époque en Iran, de la poésie persane écrite par une connaissance aléatoire et des interprétations libres de chansons traditionnelles. Combiné avec sa guitare fluide et complexe, tout cela semble à la fois obsédant, intime, exotique et distant.

Quelles que soient les expériences qui ont inspiré ces chansons, quelles que soient les rencontres, les épreuves ou les déceptions, elles ont clairement marqué Van Den Bossche, mais il laisse discrètement suffisamment de non-dits pour que l’auditeur puisse trouver ses propres lieux lointains et ses propres histoires au sein de la tapisserie extraordinairement riche qu’il tisse.

***1/2

Depuis ses débuts en 2012 dans le rôle de Heathered Pearls, Jakub Alexander a construit de l’art – musique, objets, installations, performances – comme un moyen de réimaginer des fragments de son passé et de tracer des idées pour son avenir. L’artiste et producteur né en Pologne, élevé dans le Michigan et basé à New York, considère l’imagerie et le cadre narratif comme des composantes fluides de son art.

Le premier album d’Alexander, Loyal, imitait les mouvements hypnotiques des vagues de l’océan la nuit, offrant une musique d’ambiance mélodique en boucle en hommage à l’influence de bon goût de sa mère et de sa tante. Le deuxième album de Heathered Pearls, Body Complex, s’inspire du confort, de l’imperfection et de visions de l’architecture intérieure, transformant les douces textures de Loyal en figures 4/4 entraînantes, en dérives de tons glaciaux et en plateaux de synthétiseurs étoilés. Son EP de 2017, Detroit, MI 1997 – 2001, reflète une époque formatrice à travers une musique de danse éphémère. Le troisième opus de Heathered Pearls, Cast, revient à des formats en boucle plus modérés, rejoints par la présence nettement nouvelle de la parole. Le mouvement reflète les multitudes de son homonyme : les collaborateurs forment un cast, la guérison dans le liant d’un cast, les émotions complexes et les ombres qu’elles projettent.

La voix de l’insaisissable légende de la techno de Detroit, Terrence Dixon, apparaît sur « Salvaged Copper », une parabole atmosphérique qui peint le lever du soleil matinal après une longue nuit de danse dans un entrepôt. Une vignette se déroule ici ; il y a un monde dans la mémoire d’une scène, à l’intérieur d’une usine éventrée, et puis il y a une réalité en dehors de ces nuits halkyon qui jette une longue ombre sur les jours qui suivent.

Alexander a commencé à travailler sur Cast alors qu’il vivait à Berlin et dans le Queens. « Je me suis heurté à un mur en écoutant ces morceaux alors qu’ils étaient instrumentaux. » C’est là qu’il s’est écarté des modes précédents, décidant d’intégrer la parole. Avec un sain dégoût pour certains aspects de l’art performance, il invite des enregistrements strictement non scénarisés, une série d’anti-performances.

Ce nouveau format ajoute un élément humain surprenant à une musique qui fonctionnait jusqu’alors comme une forme de mer ou une infrastructure. Ces éclairs de langage, les amis proches d’Alexander parlant des choses, de façon narrative et cérébrale, avec désinvolture et profondeur, transforment le son caractéristique des Heathered Pearls en quelque chose d’étonnamment granuleux, tangible et, dans certains cas, cinématographique. C’est comme si le monde extérieur de ces compositions se fond dans la musique, en faisant jaillir leur être verbal de la surface, comme la pochette de l’album où la lumière frappe l’objet plexi mais manque le mur. Alexander considère ses couvertures comme des postes de travail naturellement inachevés ; le cuivre gazé et patiné de Cast s’inscrit dans cette philosophie. Tout cela pour dire que Cast traite de l’absence autant que de la présence.

Parmi les conteurs invités, Nick Murphy (anciennement Chet Faker), ami et camarade de tournée d’Alexander, dévoile une série de tendres observations sur les « besoins fondamentaux ». Le synthétiseur tourbillonnant immerge une série d’empathies ; se sentant comme un jaune d’œuf, la vue d’une fenêtre, son amour pour la couleur jaune, et voulant que le jaune l’aime en retour. Il y a une franchise, un sentiment d’être chez soi dans de nouveaux endroits, et toujours un brin de curiosité dans cette musique.

Dans l’un des échanges les plus rythmés, le producteur Adam Brocki aka Newborn Jr., basé à Varsovie, apporte sa touche adroite à l’instrumental arpégé « Ultra Blue ». Plus proche de l’album, « Life Out Of Balance » contient des éléments de l’ami de longue date Shigeto, du producteur néerlandais Santpoort basé à Sydney, et du beau-père d’Alexander, l’artiste contemporain Krzysztof Wodiczko – le dernier fil conducteur de la collaboration avec sa famille qui traverse l’ensemble de son œuvre à ce jour, de la pochette de l’album aux sonorités. Alexander dit de son message : « Il est urgent d’être d’accord pour terminer et partager le travail créatif et d’être d’accord avec la critique, mais il vous exhorte à terminer pour que vous puissiez en faire plus et ne pas perdre votre temps avec des projets inachevés » »

Dans le passé, Heathered Pearls a utilisé la musique instrumentale pour créer et relâcher la tension, en verrouillant des grooves serrés et des boucles aux mouchetures acides dans des arrangements qui ressemblent à des constructions, des présences. Avec Cast, en invitant les voix de ses amis dans ces espaces, il a fait basculer l’attention sur les émotions elles-mêmes, les absences et les ombres où les sentiments côtoient la lumière.

***1/2

Pour quelqu’un qui ne chante pas, le pivot de l’ambient Rafael Anton Irisarri communique encore beaucoup à travers les titres de cette production – et ceux-ci sont souvent des affaires sombres.

Que la chanson s’appelle « Infinite Stillness » avec son groupe électronique Orcas ou « Burn Me Out From the Inside » avec son duo expérimental connu sous le nom de Sight Below ou « Oh Paris, We’re Fucked » et son rêve d’apocalypse nucléaire d’un disque solo Midnight Colours, Irisarri n’a pas peur d’utiliser sa maîtrise du paysage sonore sans paroles pour mettre en avant des messages qui reflètent les temps sombres et sans compromis que nous vivons. Pourtant, ses efforts en solo et ses collaborations ne sont pas tant des écoutes malveillantes qu’elles sont totalement cathartiques, trouvant leur beauté dans des paysages numériques déchirés. Il n’a peut-être pas fait mieux que sa collaboration de 2017 avec Leandro Fresco, intitulée La Equidistancia. Les superbes couches mélodiques du duo se sont révélées être un véritable cadeau pour les oreilles, ce qui avait valu à ce disque d’être considéré comme un des meilleurs disques d’ambiente/instrumental de l’année.

Toujours prolifique, Irisarri est de retour avec un autre paysage sonore magnifiquement désolé sous la forme de Peripeteia, son premier effort en solo. Appelé dans son communiqué de presse « power ambien », on trouve certainement en effet un sentiment de crainte qui façonne et jalonne Peripeteia, toujours présent dans le travail d’Irisarri mais jamais aussi bien mis en avant. Des vagues de distorsion se perdent dans les chambres d’écho, les murs de bruit blanc passant rapidement au rose puis au rouge sang saturé. C’est une pièce d’ambiance pleine de tension et de relâchement. Sa tonalité austère se reflète dans les titres des chansons, les morceaux étant nommés « Between the Negative Voids » et « Vanishing Points » afin de préparer l’auditeur à une expérience d’écoute brutale et magnifique.

Pour marquer l’occasion, Irisarri s’est donc assis pour dresser la liste de ses disques de la Fave Five, dans la catégorie de ses « cinq albums préférés de tous les temps (At This Time) ». Chaque album sélectionné donne un peu plus d’informations sur son sens dynamique de la texture et de la composition, ce qui le place dans l’une des carrières les plus impliquées et les plus élaborées de la musique d’ambiance qui se poursuit encore aujourd’hui.

***1/2

Un peu plus de deux ans après l’intéressant An Act Of Love, Earthen Sea est de retour pour une nouvelle déclinaison de son électronique teintée de dub. Tandis que son précédent effort croisait ce registre avec de l’ambient, le New-Yorkais mêle ici davantage d’electronica à son propos, avec notamment la présence de rythmiques plus fines et d’autres éléments caractéristiques.

Les pulsations sourdes et les notes grevées de réverbération sont naturellement toujours convoquées, dans une atmosphère générale minimaliste et joliment insidieuse, travaillant sur la stéréo pour accompagner intelligemment l’auditeur (mini-roulements passant d’une oreille à l’autre, matériaux plus aigus réservés à un seul canal, etc…).

Ces composantes typiquement dub peuvent aussi intervenir de manière plus marquée, comme dans « A Blank Slate » avec ce croisement entre sonorité un peu métallique des pulsations et frappes presque sèches sur des percussions.

Les souffles qu’on peut entendre sur le disque continuent, pour leur part, de filer l’accointance avec la dimension maritime, propre à de nombreuses formes dub. A la différence d’An Act Of Love, Jacob Long offre ici des pistes s’étirant un peu plus sur la durée, dont une (« Living Space ») frise même les neuf minutes, schéma tout à fait pertinent eu égard au registre musical considéré. Au total, et bien que, stylistiquement, le sillon tracé soit globalement peu modifié, la discographie d’Earthen Sea se voit ici ajouter une nouvelle et convaincante pierre.

***1/2

Huit mois après Konoyo, ce sont des mêmes sessions d’enregistrement que provient Anoyo, nouvel album de Tim Hecker, à nouveau conçu avec le même quatuor de musique traditionnelle japonaise, donc. Cet opus se fait plus épuré et plus gracieux que son prédécesseur. En effet, les nappes d’arrière-plan s’y font moins présentes et moins enveloppantes, si bien qu’on distingue très précisément ryūteki (sorte de flûte traversière) et hichiriki (forme de hautbois court) sur l’introductif « That World » ou bien l’uchimono, cette percussion assez sourde sur « Is But A Simulated Blur » et « Not Alone. »

Avec leur aspect assez aigu, les instruments à vent japonais permettent d’entraîner certaines compositions vers des rivages un peu psyché, propres à susciter une forme de méditation transcendantale, positionnement auquel répond alors l’électronique de Tim Hecker et son jeu de synthé « (Into The Void »). Cette électronique prend, en fin de disque, le dessus sur les instruments japonais pour un « You Never Were » plus expérimental, dans lequel affleurent tout juste quelques interventions d’un des instruments à vent.

Au total, l’écoute d’Anoyo réconcilie avec Tim Hecker et, en même temps, fait vraiment regretter qu’il ait choisi d’opérer dans un registre de pure ambient, très dense et homogène précédemment.

***1/2