Absurdement prolifique et jamais à court de sujets à chanter, Luke Haines pourrait probablement écrire un opéra dans le temps que la plupart d’entre nous mettent à faire une liste de courses. Ancien leader des Auteurs et de Black Box Recorder, Haines a poursuivi une carrière solo qui lui a permis de mettre sa verve en avant et, avec l’aide de son ami Peter Buck, il nous a offert une nouvelle série d’envolées surréalistes sur All the Kids Are Super Bummed Out. Haines semble invariablement plus intéressé par l’ambiance et les jeux de mots délicats que par une ligne narrative claire, mais sur cet ensemble de chansons (17 titres en 68 minutes), il est obsédé par la collision entre la politique de la confrontation armée et les excès de la culture jeune de la génération précédente. « The Commies Are Coming », « The British Army on LSD » et « 45 Revolutions » offrent tous un niveau divertissant de paranoïa poétique enveloppée d’une part égale d’esprit surréaliste et d’une concentration cynique aiguisée. Avec cette dernière série de salves d’une longueur de deux albums, c’est une bonne chose que Haines ait Peter Buck à bord pour l’aider à écrire et produire la musique.
Comme sur la précédente collaboration entre Haines et Buck, Beat Poetry for Survivalists en 2020, l’ancien guitariste de R.E.M. a mis de côté son jangle caractéristique pour adopter un ton plus sombre qui convient mieux au fatalisme enthousiaste de la voix de Haines ; ses mélodies et ses arrangements s’accordent parfaitement aux paroles, et son utilisation créative d’un synthétiseur Moog démodé s’accorde parfaitement avec la nostalgie inversée des chansons. (Comme à son habitude, Buck a également fait appel à quelques amis talentueux pour l’aider dans ces sessions, notamment Scott McCaughey du Minus 5, Linda Pitmon du Baseball Project et Lenny Kaye, guitariste de longue date du Patti Smith Group). All The Kids Are Super Bummed Out fait l’erreur de concentrer les morceaux les plus excitants dans la première moitié de l’album, ce qui rend le dernier acte plus difficile qu’il ne devrait l’être, les angoisses verbales de Haines commençant à l’emporter sur son esprit. Mais aucun fan des précédents travaux de Haines ne risque d’être déçu par All the Kids Are Super Bummed Out, et il a la chance d’avoir trouvé en Peter Buck un collaborateur dont la musique est aussi forte, idiosyncrasique et pleine d’esprit que les textes qu’elle soutient.
***1/2
No BS: Just Rock & Roll! 