Si un rocker a mérité le droit d’appeler son premier album solo Lessons Learned, c’est bien Robert De Leo. Au cours de sa carrière, De Leo a connu des hauts et des bas, qui se sont parfois entremêlés au même moment, comme lorsque Stone Temple Pilots était au sommet de sa forme à l’apogée du rock alternatif dans les années 1990. Pendant l’un des hiatus de STP, De Leo s’est éloigné du groupe pour former Talk Show, un congé d’absence qui lui a permis d’exploiter une veine similaire à celle de son concert principal. Il a répété ce schéma au fil des ans, et c’est ce qui fait que l’aspect chaud et bruni de Lessons Learned est un peu surprenant : De Leo s’aventure ici en territoire inconnu. S’appuyant sur le country-rock décoloré par le soleil du début des années 1970, De Leo ancre son album solo dans les instruments acoustiques, élargissant suffisamment ses horizons pour englober un psychédélisme doux et tourbillonnant qui rappelle vaguement Led Zeppelin dans son mode folk.
De Leo invite une foule de chanteurs – dont Jimmy Gnecco de Ours, Kara Britz, Tim Bluhm de Mother Hips, Pete Shoulder et Gary Wright – pour mieux exprimer l’humeur d’une chanson particulière. De Leo lui-même chante la chanson murmurante « Is This Goodbye ». Malgré ce large éventail de personnages, Lessons Learned semble unifié grâce au fait que De Leo se concentre sur l’émotion, la transmettant à travers des chansons et une production calmement texturée, des sons qui mettent l’accent sur une chaleur douce et enveloppante autant que sur la mélodie. C’est un album discret mais pas léger : c’est un disque riche et réfléchi, qui sert de réconfort dans les moments de contemplation.
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