Alors qu’il se promenait sur le terrain du festival Provinssirock, Ian Astbury s’est retrouvé à vivre l’expérience surréaliste du « soleil de minuit » pendant les mois d’été, lorsque le soleil ne se couche pas au nord du cercle polaire. Astbury se souvient : « Il est trois heures du matin, le soleil est levé, et il y a tous ces gens magnifiques dans ce moment halcyon… c’était un moment incroyable ».
En visionnant les images de la performance du groupe au festival susmentionné, Astbury a découvert un nouveau mysticisme et l’a intégré au onzième album studio de The Cult, Under The Midnight Sun. Cette offre relativement courte mais efficace a un punch synonyme du groupe légendaire.
L’album s’ouvre sur « Mirror », qui constitue une introduction immédiate au son lourd qui domine tout l’album. Des lignes de basse et des remplissages de batterie entraînants sont entrecoupés par les riffs de guitare accrocheurs de Billy Duffy.
« A Cut Inside » est un point culminant de l’album, mettant en valeur le son classique de Duffy, des rythmes croustillants mélangés à des mélodies atmosphériques. Les paroles sont empreintes d’un air de suspicion à l’égard de ce qui nous entoure, « No heathens in heaven, no sweet surrender », dès les premières lignes du refrain, qui semblent avoir plus d’impact à chaque fois qu’on les entend. « Vendetta X » voit les lignes de basse de Charlie Jones prendre le devant de la scène, avec ses riffs proéminents dans les couplets. Les cris obsédants d’Astbury sur « Vendetta », suivis des harmonisations vocales, portent la chanson à des hauteurs éthérées.
« Give Me Mercy » offre l’une des sorties lyriques les plus contemplatives de l’album. Des lignes telles que « I wish it were different, it all ends the same » et « I don’t know which way to turn » dégagent un sentiment d’impuissance dans les couplets, mais le refrain prend un ton optimiste et rassurant : « Give me mercy, love will find you ». Un autre riff de guitare accrocheur de Duffy est poussé par un rythme de batterie mémorable qui est constant tout au long des couplets.
« Outer Heaven » fait prendre à l’album un chemin différent avec un effet de cordes émouvant tout au long de l’intro avant que des lignes de basse lourdes aux sonorités sombres ne prennent le relais pendant le couplet d’ouverture qui contient la ligne efficace, « the sirens call, a lost innocence ». Le tempo de la chanson augmente au fur et à mesure qu’elle progresse, l’amenant à se terminer sur un ton positif et entraînant. Astbury est encore une fois inspirant avec des lignes telles que, « embrasser les cieux extérieurs ».
« Knife Through Butterfly Heart » s’ouvre sur un riff de basse doux, complété par les cordes d’une guitare acoustique, avec des touches introduites dans le premier couplet, donnant à la chanson un début délicat. Dans le refrain, une guitare électrique est introduite pour donner une touche plus lourde à la chanson la plus longue de l’album, qui dure plus de six minutes. Impermanence » offre encore plus de mélodies à la guitare de Duffy, mais pas trop pour vous distraire des paroles sinistres d’Astbury, telles que « Ghost ships on fire ». «
La chanson titre, « Under The Midnight Sun », clôt l’album sur une note grandiose, un numéro cinématographique qui, à la première écoute, pourrait facilement être confondu avec une chanson thème de James Bond. Des accords de guitare flamboyants soutiennent la performance vocale astucieuse d’Astbury. Les dernières lignes de l’album s’avèrent pertinentes, « tout s’estompera avec le temps ».
Bien qu’il ne comporte que huit chansons, Under The Midnight Sun ne semble en aucun cas incomplet ; les huit chansons sont suffisantes pour satisfaire tout fan ; cependant, on a le sentiment qu’il aurait pu y avoir plus. De plus, il y a des moments où la voix d’Astbury semble cachée à l’arrière du mix, alors qu’elle mériterait d’être plus proéminente. Cependant, cela ne nuit pas trop à ce qui est un album de rock solide. La vieille citation « il est toujours préférable de laisser le public sur sa faim » est peut-être le meilleur résumé de cet album, et le public en voudra certainement plus.
***1/2
No BS: Just Rock & Roll! 