Cela fait un peu plus d’une décennie que le monde a découvert les créations colorées de Broken Bells. La combinaison du super producteur Danger Mouse et du frontman de The Shins, James Mercer, s’entraide pour explorer de nouvelles sonorités et de nouveaux tempos qui aboutissent à leurs albums acclamés par la critique. Leur vision unique de l’indie-rock a connu un succès immédiat et leur premier album éponyme de 2010 a été nommé aux Grammy Awards. La suite, After the Disco en 2014, était remplie à ras bord de titres up-tempo et dansants qui penchaient davantage du côté de la pop. Après une longue attente, le duo a refait surface avec un tout nouveau LP qui continue d’élargir le son du groupe. Into The Blue est la suite de 9 chansons de leur deuxième album, qui met en valeur le côté plus sentimental du groupe.
Broken Bells a remplacé les tempos prêts à chanter d’After The Disco par des ballades aux proportions presque orchestrales. Du côté de la production, on entend Danger Mouse créer des instruments plus grands que nature qui remplissent vos enceintes de textures cosmiques. Ces chansons atteignent un équilibre spécial en sonnant à la fois spacieuses et grandioses, extrêmement concentrées mais ouvertes, ce qui apporte un sentiment d’imprévisibilité de la meilleure façon possible. Aucune chanson ne le prouve mieux que la luxuriance de 7 minutes de la piste 4, « Love On The Run ». La section de cuivres d’ouverture vous permet de vous mettre à l’aise alors que le reste de la chanson présente des tournures sonores qui s’amplifient pour créer une plate-forme d’atterrissage douce pour les douces mélodies de Mercer. Cette formule gagnante se poursuit tout au long de l’album, enchaînant toutes ces chansons pour créer un projet incroyablement cohérent.
Alors que les instruments fournissent tant de textures lumineuses, l’ingrédient clé ici est le travail vocal de Mercer. Into The Blue présente des harmonies parmi les plus impressionnantes de l’année, un véritable chef-d’œuvre de superposition vocale. Cela est évident dès le début avec la lenteur de la première piste, « Into The Blue », qui commence par une performance angélique de Mercer. Les synthés bourdonnants qui donnent le coup d’envoi sont bientôt rejoints par des jets de croonage de l’artiste qui vous attirent subtilement. Lorsque la chanson s’enfle et que Mercer entame sa ballade, ces harmonies initiales servent maintenant de chœurs, ajoutant à cette chanson déjà bien structurée. Il y a un sentiment de nostalgie dans le travail vocal de Mercer sur cet album, un sentiment de passion non filtrée qui anime sa performance et crée un sentiment d’intimité tout au long de cet album.
Alors que tout sur cet album semble tourner autour de la grandeur de ses textures sonores, les paroles de Mercer ajoutent une belle touche personnelle. Ce n’est pas une surprise pour les fans de longue date de l’artiste, mais cette fois-ci, il recontextualise ses textes personnels pour les adapter aux instruments, donnant à l’ampleur de la production la douceur nécessaire. Si la production de Into The Blue donne l’impression de flotter dans une piscine, les paroles mélancoliques de Mercer sont les nuages de pluie qui s’attardent au-dessus de nos têtes pour nous ramener à la réalité. Lorsque ces deux éléments se combinent, on obtient de la poésie en mouvement, ce qui montre bien à quel point l’alchimie est forte au sein de Broken Bells.
Lorsque deux artistes bien établis s’unissent et mettent leur ego de côté pour le bien de la musique, vous obtenez Broken Bells. Les paroles toujours déchirantes de Mercer, combinées à la capacité de Danger Mouse à créer des instruments luxueux, donnent à Into The Blue sa personnalité colorée. Au cours des 40 minutes que dure l’album, le duo explore de nouveaux territoires, tandis que les textes poétiques de Mercer maintiennent les instruments de Danger Mouse en équilibre.
***1/2
No BS: Just Rock & Roll! 