Ce devrait être un crime pour le duo Julien Ehrlich et Max Kakacek de sortir un autre de leurs albums estivaux et chatoyants à la veille de l’automne. Pourtant, Ehrlich et Kakacek continuent d’impressionner avec leur troisième album de musique originale. Spark trouve Whitney explorant les rythmes d’accompagnement, les synthétiseurs et les arrangements de cordes avec des résultats gagnants. Semblable à Forever Turned Around de 2019, Spark nécessite quelques écoutes pour que ses vrilles trouvent leur pied, mais il vaut bien cet effort pas trop pénible.
Le morceau principal « Nothing Remains » s’annonce instantanément avec des synthés qui claquent doucement et sur lesquels Ehrlich chante avec son falsetto caractéristique. L’approche plus expansive s’applique pleinement au single « Real Love », où la programmation lourdement rythmée permet un point de départ pour des refrains tourbillonnants ponctués de synthés et de touches. Enregistré aux Sonic Ranch Studios du Texas, où d’autres artistes tels que Big Thief et Waxahatchee semblent avoir trouvé une nouvelle muse, le duo cite l’instrumentation élargie de Spark comme la source d’inspiration nécessaire pour aller de l’avant.
Ceci étant dit, ce sont quelques-uns des morceaux les plus subtils qui retiennent le plus l’attention ici. « Twirl » ressemble à un magnifique extrait en clé mineure des Beach Boys, dans le genre Surf’s Up. Les notes de piano imprègnent la chanson d’une lumière douce sur laquelle Ehrlich chante l’une de ses voix les plus plaintives en décrivant le désespoir d’essayer de s’accrocher à une relation qui s’étiole. Et bien qu’une version plus longue de la chanson « Cunty Lines », qui clôt l’album, aurait pu la placer dans le domaine de « Friend of Mine » de Forever Turned Around, les refrains vocaux doublés d’Ehrlich en font l’un des meilleurs moments enregistrés par Whitney. Déjà l’un des groupes de rock indépendant les plus soudés sur scène, Spark leur donne une douzaine de flèches supplémentaires pour leur carquois et peut-être une chance pour Ehrlich de sortir de derrière la batterie et d’apaiser nos âmes directement depuis la scène.
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