Naima Bock est née dans le Somerset de parents brésiliens et grecs, a passé son enfance au Brésil, puis s’est retrouvée dans le sud-est de Londres où, faisant commerce de Naima Jelly, elle a joué de la basse dans Goat Girl sur leurs premiers singles et leur premier album. Depuis qu’elle a quitté Goat Girl en 2019, Bock a fondé une entreprise de jardinage et a commencé un diplôme d’archéologie. Aujourd’hui, avec l’aide d’une trentaine de musiciens et du producteur du jour de Speedy Wunderground, Dan Carey, elle sort son premier album, qui contient tout ce qui précède : Si vous essayez d’imaginer un album qui réunit toutes les expériences de Bock – du folk latino à l’indie Windmill, imprégné de flûtes horticoles bucoliques et d’excavations terreuses – Giant Palm pourrait bien être ce disque, et c’est une chose charmante et décalée.
Au milieu des multiples touches stylistiques, cependant, la ligne directrice de Giant Palm est la personnalité de Bock, qu’il s’agisse des jolies mélodies de la chanson-titre entrelacées d’atmosphères éthérées, du folk spectral et ouaté des débuts de « Campervan » et « Toll », ou de la brise gagnante de « Instrumental », que l’on peut presque imaginer comme le groupe maison d’un label soul des années 70 se faufilant par un dimanche après-midi paresseux. Une sorte d’ouverture d’esprit, de recherche de nourriture en douceur abonde, accueillant l’auditeur dans un monde sonore qui est étrange mais accessible, facile à vivre mais sûr de lui, et presque jazzy, dans l’approche sinon dans le ton.
Lorsque le disque s’affirme vraiment – une section de cordes vivifiante et déchirante à la fin de « Dim Dum », par exemple, ou les superbes flûtes de cuivres et de vents de la valse centrale de « Campervan » – le changement de vitesse est un vrai régal, et c’est un hommage à la décision de Bock de donner à sa troupe d’instrumentistes une laisse plus lâche ailleurs. Ces points de repère momentanés, parmi d’autres vignettes plus modestes, se combinent pour créer une expérience semblable à une douce promenade dans une campagne inconnue : régulière et apaisante, intime et révélatrice, et sporadiquement surprenante – c’est un disque aussi unique que l’histoire de Bock.
***1/2
No BS: Just Rock & Roll! 