Nala Sinephro excelle dans la construction de mondes minuscules. Sur son premier album sur Warp Records, Space 1.8, la compositrice belgo-caribéenne crée des espaces luxuriants qui regorgent de sentiments de rajeunissement et de créativité. Il s’agit d’une collection de sessions chaleureuses et libres qui combinent le jazz et la harpe à pédales, les cors et le travail de synthé modulaire, le tout arrangé et exécuté avec une fluidité impressionnante. Allant de la tranquillité d’un enregistrement sur le terrain au synthé-jazz en passant par des explosions maniaques d’énergie bruyante, cet album instrumental témoigne d’un talent brut associé à une profonde intelligence émotionnelle. Sinephro a enregistré Space 1.8 après avoir vaincu une tumeur, ce qui a déclenché une passion pour la création d’une musique curative et joyeuse – pour chérir la vie pendant qu’elle existe encore. Cet entrelacement de chaleur et de guérison est palpable sur le morceau d’ouverture « Space 1 ». Le chant des grillons et la sensation de fraîcheur de l’air du soir sont soigneusement effleurés par une harpe luminescente et des passages mesurés au clavier. La chanson crée son propre écosystème miniature de paix électroacoustique, une introduction aussi accueillante qu’un album puisse l’être. La fascination de Sinephro pour le mélange de sons électroniques et plus conventionnels s’étend sur « Space 2 », où elle troque les sons verdoyants de la nature pour l’atmosphère enfumée d’un concert de jazz. Un saxophone grave et enveloppant envahit la scène sonore, tandis qu’un piano ondulant et une batterie légère complètent l’ensemble. Mais les synthés modulaires de Sinephro prennent le relais à la fin pour un outro hypnotique, renforçant la dualité acoustique et électronique qui définit Space 1.8. Chaque nouveau morceau révèle une facette différente du travail de Sinephro. « Space 6 », en particulier, est d’une intensité inattendue au milieu d’un disque aussi calme, où des trilles de saxophone pulsés s’accumulent et s’entremêlent progressivement pour former un crescendo imposant.
Et sur le ludique « Space 3 », des synthés ondulants se mêlent à une batterie jazz galopante (interprétée par le percussionniste des Sons Of Kemet, Eddie Hick). Bien qu’il s’agisse des moments les plus audacieux et les plus intéressants de l’album, ils se terminent brusquement, juste au moment où ils prennent de l’ampleur – en particulier « Space 3 », qui dure un peu plus d’une minute. On a l’impression que c’est juste au moment où Sinephro s’apprête à aller dans un endroit inattendu qu’elle coupe court à l’expérience, de peur de casser sa propre ambiance délicate. Mais ces moments laissent présager des orientations futures passionnantes pour Sinephro, comme si Space 1.8 n’était qu’une rampe de lancement pour des choses plus fortes et plus grandes. À l’autre bout du spectre, le morceau de clôture « Space 8 » est un chef-d’œuvre méditatif et stupéfiant. D’une durée de plus de 17 minutes, il s’imprègne de l’environnement montagneux et printanier que Sinephro construit si habilement. Des vibrations de saxophone dignes d’une berceuse, une électronique douce et des cordes de harpe brumeuses s’attardent et percolent, l’exemple le plus clair de sa quête d’une musique réconfortante et apaisante. Mais le plus grand moment de clarté de Space 1.8 arrive dans « Space 5 », beaucoup plus court. Dans ce bain sonore centré sur le saxophone et la harpe, le son d’un battement de cœur amplifié et régulier garde le rythme. Sa position au centre même de l’album semble intentionnelle : Les espaces de Sinephro ne sont pas seulement pleins de vie, ils sont aussi construits avec les sons mêmes de celle-ci, nous rappelant de ne pas la prendre pour acquise.
***1/2
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