L’histoire d’origine du troisième album de Young Guv, Guv III, suggère l’étoffe d’une saga épique et psychédélique. En 2020, alors que le monde entier était contraint de s’ancrer sur place, Ben Cook et ses compagnons se sont réfugiés dans le désert du Nouveau-Mexique, dans une maison surnommée « The Earthship ». Ils ont partagé une existence communautaire, cuisinant tous les jours, se baignant dans le Rio Grande et admirant la majesté des montagnes qui les entouraient. Leur histoire évoque des visions de hippies cherchant l’illumination dans la vaste inspiration de la générosité de la nature, ou peut-être juste une toile de fond idéale pour prendre beaucoup de champignons, mais probablement pas pour écrire les chansons qui deviendraient un ensemble infectieux et chatoyant de power pop jangly.
Avec Guv III, le groupe ne se plonge pas dans des passages prolongés de claviers new age doux comme la plume ou dans des jams de stoner rock noueux, mais plutôt dans le polissage et le perfectionnement de ses hymnes pop immaculés à trois et quatre accords. En tant qu’ancien membre de Fucked Up, Cook a prouvé sa polyvalence, mais avec le temps, il devient de plus en plus évident qu’il est capable de créer des accroches pop qui peuvent rivaliser avec les meilleurs de Teenage Fanclub, Big Star ou même Tom Petty. Sur un morceau comme « Lo Lo Lonely », par exemple, il y a beaucoup de bombardements de guitare, mais c’est dans les couches sonores subtiles et les harmonies vocales hypnotiques qu’il se transforme d’une chanson rock parfaitement agréable en une chanson qui vous fait réaliser à quel point la musique rock peut encore être amusante.
Premier d’un double album prévu (mais sorti en plusieurs parties), Guv III ne donne pas l’impression qu’il lui manque un deuxième élément et ne s’embourbe pas dans un concept – si tant est qu’il y en ait un, si ce n’est l’idée de deux albums écrits dans le même laps de temps. En fin de compte, le concept se résume à faire sonner les guitares de façon formidable, Cook et compagnie créant quelques-unes des meilleures pop à la guitare contemporaines grâce à une approche faussement simple. Le refrain de « Only Wanna See You Tonight » offre une application transcendante et innocemment romantique de l’accroche de type samedi soir dans les seventies qu’est « Good Time » trouve un terrain de prédilection dans la juxtaposition éprouvée de guitares électriques et acoustiques, et « She Don’t Cry For Anyone » porte plus qu’un petit air badass dans son tourbillon de riffs de 12 cordes Rickenbacker.
Bien qu’il y ait peu de visions psychédéliques sur Guv III, il y a une harmonie indéniable dans ces 11 chansons, au sens propre comme au sens figuré. Ce sont toutes des chansons impeccablement écrites et arrangées, aucune d’entre elles ne franchit la limite des quatre minutes et aucune n’est capable de s’épuiser. Young Guv ne repense pas radicalement le rock, mais prouve simplement que, lorsqu’il est aussi bien fait, il ne perd jamais vraiment son attrait.
***1/2
No BS: Just Rock & Roll! 