On éprouve une joie particulière à entendre un album de rock qui donne l’impression que le groupe a pris du plaisir à le réaliser. C’est le cas avec n’importe quel album de Dehd, mais c’est particulièrement vrai avec leur quatrième et premier pour Fat Possum, Blue Skies, qui fait suite à leur album de 2020, Flower of Devotion, qui a incité beaucoup à surnommer ce groupe de rock de Chicago « The Best of What’s Next ». Leur nouveau projet est la preuve que leur style punk-meets-pop insouciant, affiché avec ferveur sur des morceaux comme le luxuriant et accrocheur « Loner », n’était pas un feu de paille. Dehd est un groupe de longue date lorsqu’il s’agit de faire du rock indépendant absorbant et optimiste. Et après avoir passé plus d’heures en studio cette fois-ci, le groupe semble encore plus sûr de lui.
Sur Blue Skies, ces accroches révélatrices se manifestent à nouveau sur presque toutes les chansons – il y a même un titre intitulé « Bop », comme si le groupe, composé de la bassiste Emily Kempf, du batteur Eric McGrady et du guitariste Jason Balla, tous originaires d’Atlanta et partageant les fonctions de chanteurs, savait en écrivant ce disque qu’ils allaient créer des refrains qui s’enfonceraient dans nos cerveaux et inspireraient une boucle infinie de soirées dansantes ensoleillées. L’extrait principal « Bad Love », l’une des meilleures chansons de l’année jusqu’à présent, regorge également de lignes accrocheuses. À première vue, il s’agit d’une simple chanson surf-rock, mais elle s’inscrit dans le récit plus large de l’album sur la poursuite de la joie et l’abandon des pensées (ou des personnes) négatives qui ont tendance à nous pourrir l’esprit. « Run from the bad love », chante Kempf, proclamant plus tard « I got a heart full of redemption », avec son grognement caractéristique. « Stars », guidé par Balla, donne également la priorité à des accroches succulentes et à des paroles hors normes, dont une ligne qui dit simplement « dance baby dance ». Dehd, confronté à la question de savoir comment exister maintenant, choisit de laisser les sentiments de désespoir s’échapper de leur esprit sous forme de mélodies. Ce qu’il en reste, c’est un espoir non dissimulé.
Bien que Dehd soit souvent minimaliste, sa musique a beaucoup de cœur. Le jubilatoire « Window », qui mêle les cris de guerre de « Shout » de Tears For Fears à des tambours de marche dignes de Parquet Courts, parle apparemment de la sortie de la dépression. « Il y a un trou dans ma fenêtre / Je me demandais comment la pluie entrait » (There’s a hole in my window / I was wondering how the rain was getting in), observe Kempf. Mais ensuite, l’homonyme de l’album se dévoile : « Ciel bleu ! », crie-t-elle. Sur « Waterfall », Kempf fait à nouveau allusion au cycle dépressif qui vous engloutit et qui commence à ressembler à une ligne de base, en se souvenant que « ne pas être en contact était une sorte de captivité que j’aimais trop » (Being out of touch was a kind of captivity I loved too much . Le punchy « Clear » alimente directement « Hold », qui ne comporte que deux lignes, chantées par McGrady : « Quand je te soultiens, tu sais que c’est par amour / Quand je te ssoutiens, c’est par amour » (When I hold you up, you know it’s out of love / When I hold you up, it’s love). Bien qu’il s’agisse d’une chanson courte, elle reste l’une des meilleures de l’album – une preuve supplémentaire que Dehd peut faire beaucoup avec peu.
« Empty in My Mind » est l’une des meilleures compositions de l’album. Le groupe chante « Plutôt que d’embrasser des inconnus / Je veux embrasser un ami » (Over kissing strangers / I want to kiss a friend), luttant contre l’envie d’embrasser le confortable et le familier plutôt que la promesse de quelque chose de nouveau et de risqué. « No Difference », en revanche, se délecte de l’inattendu : « Un million de kilomètres à parcourir / Où nous allons, je ne sais pas ! » (A million miles left to go / Where we’re going, I don’t know !). Lorsque la voix de Kempf se joint à celles de Balla et McGrady, ils semblent encore plus confiants, notamment sur des lignes comme « Il y a des jours où je pense que je vais abandonner / Et d’autres où je suis content de ne pas l’avoir fait » (There are some days I think I’m gonna quit / Then some days I’m glad I never did).
Qu’ils chantent à propos de rien ou de tout à la fois, Dehd fait un indie rock contagieux et amusant, et même lorsqu’une tempête éclaire ces Blue Skies, ils courent toujours dehors, refusant de quitter le terrain de jeu. Même l’illustration de la pochette de l’album – peut-être un croquis de papillon d’enfant – semble annoncer que, malgré le fait que les chansons abordent parfois des sujets très adultes, c’est un jeu qui se manifeste sous forme de musique. C’est cet équilibre entre une narration significative et une expérimentation sans limite qui fait de Dehd l’un des groupes de rock les plus passionnants du moment. Là où certains artistes, confrontés à la dérive actuelle de notre monde, choisiraient le nihilisme ou la colère, Dehd, lui, ne cesse de rechercher la joie.
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