La rencontre de l’homme et de la machine est de plus en plus un thème de l’art-rock excentrique et dansant d’Everything Everything. Les effets sociétaux de la surcharge multimédia, et ses conséquences dystopiques potentielles, ont souvent ajouté un ton sérieux au sens surréaliste de l’aventure du quatuor de Manchester.
Leur sixième album, Raw Data Feel, va plus loin. Le chanteur et parolier Jonathan Higgs, espérant donner un nouvel élan à son processus d’écriture, s’est associé à un professeur de l’université de York pour travailler avec une machine IA que le groupe a baptisée Kevin, un « George Martin numérique » dont le nom apparaît sur plusieurs morceaux.
Le duo a alimenté la machine avec des textes de Beowulf, Confucius, la section des commentaires de 4chan et les termes et conditions de LinkedIn – la beauté, la sagesse, l’horreur et la banalité du langage humain – à la recherche de nouveaux moyens d’expression.
Le bassiste Jeremy Pritchard explique que les rames de résultats donnaient souvent « des résultats bizarres et impénétrables » : seule une petite partie du texte a été utilisée pour les paroles, ainsi qu’un titre de chanson (fermeture de Software Greatman). Mais l’IA a eu l’effet escompté sur l’esprit de Higgs, qui s’est servi des résultats pour inspirer une réinitialisation culturelle centrée sur l’émotion et la positivité.
Bizarre et impénétrable aurait pu être une bonne description d’Everything Everything eux-mêmes : Man Alive, leur premier album en 2010, a adopté l’approche « pourquoi avoir une idée quand trois autres vont le faire ». Mais au fil des années, la prise de risque musicale et l’invention naturelle du groupe sont devenues plus ciblées. Il y a toujours des tendances maximalistes – avec 14 pistes et 55 minutes, c’est leur plus long LP – et les compositions ici, provenant de synthés modulaires, accueillent une variété de sons et de styles.
Mais plutôt que d’écraser, Raw Data Feel canalise leurs instincts les plus aiguisés. L’autoproduction pour la première fois – le guitariste Alex Robertshaw a pris le relais – au cours d’épisodes créatifs intermittents a donné aux idées le temps de se formuler, et a imprégné la musique d’un sentiment de plaisir. Il est important de noter qu’ils ont conservé leur maîtrise de la pop » leftfield » : le groove glitchy « Teletype », le rave-up quatre à quatre « I Want a Love Like This » et le conte « Bad Friday », une nuit de sortie qui a mal tourné, sont typiques de leur attitude » n’importe quoi » envers la pop, qui leur vaut, de manière quelque peu incongrue, une place sur les playlists de Radio Oner
Paradoxalement, étant donné sa base technologique, Raw Data Feel est l’album le plus chaleureux d’Everything Everything. « Leviathan » est une magnifique ballade alternative à la Radiohead sur le chagrin d’une mère pour son enfant (on pourrait l’appeler Kid AI) ; « Kevin’s Car » et le très entraînant « Born Under a Meteor » sont empreints d’un véritable sentiment de nostalgie.
Le meilleur de tous est le merveilleux « Jennifer », une réflexion pleine de compassion sur la dépression et le suicide. Elle est désarmante par sa simplicité et sa légèreté – imaginez New Order en Californie – et ne ressemble à rien de ce qu’ils ont fait auparavant. En tentant de contourner l’esprit humain, Everything Everything a trouvé son cœur et a réalisé son meilleur album à ce jour.
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