Il fut un temps où il semblait qu’un nouvel album de Warpaint ne verrait pas le jour. Les quatre membres du groupe (Emily Kokal (chant/guitare), Jenny Lee Lindberg (basse/voix), Stella Mozgawa (batterie/voix) et Theresa Wayman (guitare/voix)) étaient occupés par de nombreuses choses, à savoir « des bébés, des emplois, des tournées et des albums solos » et des déménagements qui les ont vues se disperser à travers le monde. Finalement, l’attrait de leur travail les a toutes ramenées, comme un rayon tracteur, à Warpaint, où elles ont commencé à travailler sur ce qui allait devenir Radiate Like This, leur quatrième album et leur premier en six ans.
La formation de l’album a commencé dans le sens traditionnel du terme, avec le quatuor qui a jammé des idées et jeté les bases du LP avec le coproducteur Sam Pett-Davies (Thom Yorke, Frank Ocean et Skullcrusher). Cependant, une fois que Covid est arrivé, Warpaint s’est retiré dans ses maisons respectives pour terminer ses parties dans des studios improvisés. Le groupe s’est donc échangé de la musique, pour que la personne suivante s’appuie sur ce qui avait été envoyé précédemment. Couche après couche, les chansons ont commencé à prendre forme dans ce qui est devenu une expérience positive pour le groupe. En réfléchissant à la naissance de l’album, Kokal a déclaré : « C’est la première fois que nous faisons un album comme ça, mais d’une manière étrange, cela nous a fait prendre notre temps avec tout. Le processus nous a semblé plus méditatif, moins précipité ». Il n’est pas surprenant que cette notion coule dans les veines de Radiate Like This, c’est un album de nature éthérée, où les sons émergent, fusionnent et évoluent dans une longue séquence nébuleuse. Il rappelle opportunément le moment où le monde s’est arrêté pendant un bref instant ; il y a un sentiment de calme mais avec le spectre de l’incertitude qui plane.Aiflike et rêveur, le dernier et très attendu retour de Warpaint est un album qui séduit son auditeur, comme l’attrait de l’appel d’une sirène. C’est un disque qui évite la tangibilité, avec des sons vaporeux qui se manifestent et s’évaporent rapidement. Le morceau d’ouverture et single principal « Champion » donne le ton avec son bourdonnement brumeux et bas et ses rythmes coupés. Le chant de Kokal respire la fraîcheur sans effort, alors que le chanteur ronronne une déclaration de solidarité « nous sommes tous le même soleil/ nous sommes tous notre propre soleil aussi/ nous sommes tous l’océan/ nous te regardons tous » (we’re all the same sun/we’re all our own sun too/we’re all the ocean/we all look up to you), tandis qu’un riff cyclique s’amalgame avec une basse subtile, pour créer quelque chose de discrètement dansant.
Les thèmes de l’unité et de la camaraderie reviennent tout au long de l’album, ce qui est logique étant donné la façon dont l’album est né. Il est clair que « Radiate Like This » est né de l’isolement, mais il est évident que Warpaint est une unité très soudée et cette notion brille de mille feux. De même, les références au soleil et à la solidarité sont constantes. Stevie se déhanche avec une douceur R’n’B discrète où Kokal affirme « tu me rends heureuse/ tu me fais vouloir/ tu me fais vouloir danser/ avec toi »( you make me happy/you make me wanna/you make me wanna dance/with you) . Des rythmes tribaux se combinent à une teinte atmosphérique sur « Altar », une chanson qui finit par culminer avec un amour béat à 4 heures du matin et Kokal murmurant des mots d’engouement « here I am at your altar ». Pendant ce temps, la fantaisie de « Melting » brille d’une affection désinhibée « tu es la seule que je veux, tu sais, j’ai besoin de toi ». Enveloppée d’une palette plus large et plus sombre, la chanson s’achève par un groove de basse sans fin.
Pour un disque de nature rêveuse, il y a des flirts occasionnels avec l’extrémité la plus sombre du spectre sonore. « Hips » serpente et se tortille avec une position de prédateur, alors qu’une proclivités clairsemée et lunatique enveloppe la voix feutrée de Kokal. « Don’t fuck with her/she knows where you’re hiding » (Ne la cherche pas, elle sait où tu te caches) souligne la menace discrète de la chanson. L’élégante et sombre « Trouble » explique le besoin d’exorciser les démons et de se débarrasser des mauvaises pensées : « trouble/I carry with me all you have said/trouble/now I need your voice out of my head » (trouble/je porte avec moi tout ce que tu as dit/trouble/maintenant j’ai besoin que ta voix sorte de ma tête.). De luxueuses touches orchestrales donnent à la chanson une couche supplémentaire de théâtralité, afin d’accentuer son récit. L’électronique tonale et les grooves épais de la basse ajoutent un niveau de flottaison au bourdonnement constant de « Hard to Tell You ». C’est ici que nous trouvons Kokal hors d’elle, se débattant avec ses pensées et ses actions : « Je ne sais pas où commencer / mon cœur sera-t-il toujours aussi agité ? » (I just don’t know where to start/will this heart of mine always be so restless?).
Comme si nous avions besoin d’être reconfirmés… Radiate Like This souligne à quel point Warpaint est un groupe spécial – écoutez-le avec émerveillement.
****
No BS: Just Rock & Roll! 