Le premier album de Suki Waterhouse a été long à venir. La chanteuse aux multiples talents a d’abord trempé son orteil dans les eaux musicales avec son single ‘Brutally’ en 2016 et a depuis sorti un ou deux titres réguliers mais constants par an, taquinant les auditeurs avec les teintés de rose ‘Good Looking’ et ‘Valentine’.
De sa marque d’accessoires Pop and Suki à ses crédits d’actrice (qui incluent Billionaire Boys Club), la créativité de Suki Waterhouse semble être sans limite : elle fera même la première partie de la tournée nord-américaine de Father John Misty plus tard cette année. On a l’impression que l’écriture de chansons a été thérapeutique pour Suki. I Can’t Let Go est un album résolument intime, qui s’appuie sur les expériences de ses vingt ans et sur les chagrins d’amour du passé pour trouver une conclusion à l’aube de la trentaine.
Sur les dix titres de l’album, cinq singles exceptionnels sont déjà sortis, la question est donc de savoir si le reste du disque est à la hauteur.
Comme une sorte de sœur de » Ride » de Lana Del Rey, le titre d’ouverture » Moves » emmène les auditeurs dans un voyage sonore. Waterhouse a même dit elle-même qu’elle imaginait les personnages de Thelma et Louise en train de se balader sur cette chanson, il n’est donc pas étonnant qu’elle soit si puissante. Ce n’est pas la seule référence à la culture pop que Waterhouse fait, la phrase « You said I looked like Suzi Quatro in the morning light » étant tirée d’un commentaire de Jack White à son sujet. Avec son accroche contagieuse et sa voix sans effort, la chanson « Moves », rythmée par la batterie, marque un bon début pour l’album.
La sensuelle « Devil I Know » est un cours magistral de lyrisme poétique : « Need your body when my fire’s cold » (Besoin de ton corps quand mon feu est froid) et « I don’t need to feel the sun, let me touch your skin » ( Je n’ai pas besoin de sentir le soleil, laisse-moi toucher ta peau) s’écrivent Waterhouse sur un rythme lo-fi minimal.
« Melrose Meltdown « , un autre single sorti précédemment, est un point fort. Suki porte ses influences sur sa manche – les harmonies succulentes des groupes de filles des années 60 et la voix mélancolique de Hope Sandoval viennent à l’esprit – mais cela ne semble pas manquer d’originalité. « Nobody ever breaks up / We just break down » ( Nobody ever breaks up / We just break down) chante-t-elle alors que l’instrumental se décompose littéralement, tout en guitares slide chatoyantes et percussions régulières.
« Put Me Through It » est une réflexion sentimentale sur une relation passée, reconnaissant les bons moments passés. Il y a un sentiment de nostalgie véhiculé par les touches brumeuses de psychédélisme. Cela devient encore plus évident lorsque l’on se glisse dans « My Mind », un doux morceau acoustique imprégné d’instruments d’ambiance et du son bluesy d’une guitare. Il y a une note d’ennui – voire de résignation – dans la voix de Suki pendant le pont, comme si elle était fatiguée de parler du passé, prête à régler les derniers détails et à passer à autre chose.
Bullshit on the Internet » est sans aucun doute le morceau le plus dansant de I Can’t Let Go, avec une mélodie addictive qui est malheureusement déçue par ses paroles clichées. C’est une aberration sur un disque par ailleurs bien écrit. Mais cette accalmie est rapidement corrigée par le woozy « Wild Side », un morceau Clairo-esque destiné à être la bande-son de votre été. Bien qu’elle soit britannique de naissance, les années que Suki a passées dans les États-Unis ensoleillés sont visibles dans sa production et les chœurs en écho sont un ajout bienvenu.
Malgré son refrain accrocheur, « On Your Thumb » est décevant dans le sens où il ne semble pas aller nulle part, avec la voix de Waterhouse inhabituellement impassible. Mais sur « Slip », Suki peut enfin démontrer son impressionnante palette vocale, en montant d’un octave. Son falsetto délicat, souligné par les douces grattements d’une guitare acoustique, prouve que les chansons de Suki fonctionnent mieux avec une production minimale.
Blessed », le titre le plus proche, est peut-être le plus expérimental de l’album. Il y a un air de glamour du vieil Hollywood ici, peut-être entre les tons mielleux de Waterhouse et les notes de piano tendres et scintillantes. Il y a un moment particulièrement poignant où Suki chante doucement « I could be something » (je pourrais être quelque chose), avant que les synthés frémissants n’éclatent en une longue minute de distorsion shoegaze.
Il est clair que l’approche lente et régulière de Suki pour sortir un LP complet a porté ses fruits, lui permettant d’affiner son art. Rayonnant de voix rêveuses et de production vintage, I Can’t Let Go est un premier album envoûtant, qui certifie les prouesses d’écriture de Waterhouse et la place parmi les artistes à suivre. Et contrairement à ce gag condescendant de Gossip Girl, il prouve qu’elle n’est pas Suki Nobody, mais Suki Somebody !
***1/2
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