Dans la musique de Hatchie, la ligne entre l’obsession et la désillusion a toujours été floue. Harriette Pilbeam a développé sa marque d’indie pop infectieuse et fuzzée depuis l’EP Sugar & Spice en 2018, et ses meilleures chansons sont si éblouissantes que vous pourriez oublier les peurs et les insécurités qui les imprègnent – si quelque chose, ils ont prouvé que la nature fugace et destructrice de l’amour est exactement ce qui nous pousse à nous précipiter vers les grands gestes et les clichés séculaires. Obsessed », l’un des nombreux titres phares de son premier album Keepsake, paru en 2019, habille le sentiment d’abandon autour d’une accroche inéluctable, à la hauteur du nom de la chanson. Si ses compositions combinent les textures éthérées du shoegaze avec les structures irrésistibles de la pop, ses paroles trouvent souvent le moyen de pousser au-delà de l’acceptation mélancolique et vers une forme étrange d’assurance. Son deuxième album, Giving the World Away, est son effort le plus dynamique à ce jour, ajoutant du poids aux préoccupations sous-jacentes de la musique sans diluer leur énergie luxuriante et dynamique.
En fait, la production est considérablement plus grande et plus ambitieuse qu’auparavant, mais Hatchie ne l’utilise pas pour se cacher – c’est toujours la concentration retrouvée de son écriture qui brille le plus. Dans une déclaration, elle a souligné que « je ne me contente pas d’écrire des chansons sur le fait d’être amoureuse ou d’avoir le cœur brisé » – et même lorsqu’elle écrit sur une relation, c’est plus comme une perfection de soi que comme l’effet enivrant d’un certain moment. ‘Lights On » ouvre la voie en présentant apparemment une version plus cinématographique de ce que Hatchie a toujours offert – une attirance rapide et illimitée sur une mélodie pop euphorique – mais elle ne tarde pas à jeter un coup d’oeil derrière le rideau : « Tu ne peux pas me dire que ce n’est pas un problème/ Quand tu es coincé dans ta tête ». Sur la chanson titre, une autre question la frappe : « Et si ce qui nous a rapprochés / Déclenche notre perte ? » (You can’t tell me it’s not a problem/ When you’re stuck inside your head.” On the title track, another question strikes her: “What if what drew us together / Triggers our demise?). Elle fait de la place pour de telles inquiétudes tout au long de Giving the World Away, en accordant autant d’attention aux nuances d’une situation qu’aux couches successives de sons qui l’enveloppent.
Mais le désespoir n’existe pas seulement en marge de l’album – c’est ce qui brûle au cœur de certaines de ses chansons les plus mémorables. L’honnêteté d’Hatchie est éclairante : on pourrait rapidement comparer le premier single « This Enchanted » à « Obsessed » en se basant uniquement sur le sujet, mais la perspective de la chanteuse ne pourrait pas être plus différente – lorsqu’elle déclare « Your image is all I see » dans le refrain, elle est bien consciente de la distance entre elle et l’autre personne : « J’essaie de fuir les échos/ Mais ils frappent plus fort à chaque fois ». (I try to run away from the echoes/ But they hit harder every time). La douceur nostalgique de la chanson n’est pas un moyen de s’échapper ; elle amplifie la vague de nostalgie qu’elle ne peut laisser derrière elle. « Quicksand « , qui a été coécrite avec le producteur d’Olivia Rodrigo, Dan Nigro, trouve un équilibre parfait entre les thèmes sombres et la pop brillante et rythmée : « J’avais l’habitude de penser que c’était quelque chose pour laquelle je pouvais mourir/ Je déteste m’avouer à moi-même que je n’ai jamais été sûre » (I used to think that this was something I could die for/ I hate admitting to myself that I was never sure). Même si elle laisse tomber l’obsession pour embrasser l’incertitude, sa musique reste tout aussi envoûtante.
Pour quelqu’un qui était initialement sceptique à l’idée de travailler avec des co-auteurs, Hatchie s’assure qu’ils font plus qu’ajouter un éclat brillant à sa musique déjà polie. La clarté du mixage reflète en fait l’état d’esprit de Pilbeam : « Fais confiance à ce que tu crains, utilise-le à ton avantage, sens sa force », chante-t-elle sur « Take My Head » (Trust what you fear, use it to your advantage, feel its strength). C’est une phrase puissante, mais ce titre est l’un des rares à manquer de la tension qu’elle et ses collaborateurs construisent si habilement ailleurs dans l’album, ce qui diminue sa propre voix. Pilbeam a déclaré qu’elle avait l’impression de ne faire que « gratter la surface » avec cet album, et on se demande parfois si elle n’aurait pas pu creuser un peu plus. Mais avec une complexité émotionnelle qui complète son approche vertigineuse du son, Giving the World Away sonde les possibilités de la dream pop comme mode d’expression, laissant juste assez à l’imagination.
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