Ces piliers post-punk de Brooklyn que sont Savak ont annoncé leur cinquième album, Human Error / Human Delight, qui sort via Ernest Jenning Record Co. en conjonction avec le groupe Peculiar Works.
Savak est la bête à deux têtes de Sohrab Habibion et Michael Jaworski, avec Matt Schulz à la batterie. Jaworski et Habibion se partagent les tâches de chant et d’écriture depuis la création du groupe en 2015, tous deux se relayant pour chanter leurs chansons tout en jouant de la guitare et d’autres instruments divers. Bien que les membres de Savak aient fait du temps dans des groupes comme Obits, Edsel, Holy Fuck et bien d’autres, leur groupe actuel semble être le véritable aboutissement de leurs pouvoirs d’écriture de chansons.
Comment garder l’espoir quand nous vivons dans une période de crise sans fin ? L’amour a-t-il une quelconque valeur si la planète est en train de mourir ? Peut-on justifier la production d’un album pendant une pandémie mondiale ? Sur leur cinquième album, Human Error / Human Delight,lnos rockeurs de Brooklyn s’attaquent à des questions aussi fondamentales que celles-ci. Ils ne trouvent peut-être pas de réponses concrètes, mais l’exploration elle-même s’avère remarquablement fertile.
La dualité inhérente au titre même de l’album indique la fascination du groupe pour la nature dichotomique de la simple existence. Le frottement entre les deux concepts jumeaux alimente les douze morceaux de l’album.
Le morceau d’ouverture « No Blues No Jazz » énonce une mission, imaginant un avenir où la création artistique peut exister sans la tyrannie du genre, et où les gens peuvent coexister sans les mêmes démarcations arbitraires : « Pas de comtés, pas de pays, pas de serment d’allégeance » (No counties, no countries, no pledge of allegiance), chantent-ils. Mais l’humeur est décidément moins optimiste sur la suite « Empathy », alors qu’ils énnoncent « Je vais cesser de t’attendre, d’attendre ton empathie » (I’ll stop waiting for you, waiting for your empathy). Pourtant, la répétition de ce refrain frise la protestation de trop – en s’attardant sur l’idée de ne pas attendre, ils attendent en effet. Bien qu’ils insistent sur le fait qu’ils ont perdu tout espoir, l’acte même de cette insistance maintient en vie une forme tordue d’espoir.
Cette tension est un microcosme approprié pour l’album dans son ensemble. Human Error / Human Delight voit Savak se débattre avec l’idéalisme et le désespoir simultanés, incertain de la meilleure façon de fonctionner dans un monde moderne. Cette lutte se reflète également dans l’instrumentation de l’album, les instruments se battant presque les uns contre les autres, opposant indulgence et économie. Prenez l’instrumental d’une minute et demie qui commence « Set Apart ». Sur une section rythmique insistante et bourdonnante, le saxophone et la guitare s’essaient tour à tour à de nouvelles idées mélodiques qui se battent pour s’élever, mais s’essoufflent inévitablement. L’originalité, l’intention, l’invention, tout cela n’est finalement que du carburant, qui attend d’être brûlé pour continuer à alimenter les machines de notre système capitaliste.
Dans « Cold Ocean », ces préoccupations deviennent plus explicitement écologiques. « These are my requirements, this is what I need : a cold cold ocean an eternity », déclare le refrain. Conscients de la montée du niveau des océans et de la nature trop temporaire de l’habitabilité de la planète, ils expriment clairement leurs exigences. Et pourtant, deux titres plus tard, cette audace a nettement faibli. « Shot by shot we watched it go to waste / Piece by piece we put it back in place », se lamentent-ils au début de « Oddsmaker ». Presque comme s’ils s’excusaient de leur audace passée, ils admettent la nature sisyphéenne du simple maintien du statu quo, en regardant tout ce qui nous entoure s’effondrer, en abandonnant tout ce qui est aussi ambitieux que le progrès.
En fin de compte, cependant, derrière ces hésitations, il y a effectivement des raisons d’espérer. Savak a écrit et enregistré Human Error / Human Delight entièrement sur Zoom, suggérant que la transcendance des frontières physiques à laquelle ils aspirent au début de l’album n’est peut-être pas une notion si farfelue après tout. Mais à quel prix ? Alors qu’une part croissante de nos vies est absorbée par le virtuel et que les algorithmes menacent de nous enfermer dans nos propres trous de lapin solipsistes, les frontières idéologiques qui nous divisent sont plus difficiles à franchir que jamais. Que faire, alors, de la musique criée dans cette cacophonie culturelle tumultueuse ? A-t-elle une chance de résoudre l’un ou l’autre des problèmes qu’ils nomment si astucieusement ?
Peut-être que choisir la voie de la création artistique alors qu’il y a tant de questions plus pressantes est à la fois la plus grande erreur humaine et le plus grand plaisir de l’homme. Savak a ainsi rédigé un traité d’une honnêteté cinglante sur la vie dans le moment présent. Cet album est tour à tour auto-incriminant et célébrant, à la fois une distraction et un baume. On ne peut qu’espérer que ces idées concurrentes, en ricochant les unes sur les autres, résonnent en quelque sorte en harmonie.
***1/2
No BS: Just Rock & Roll! 