Sur leur deuxième album, Good Grief, les quatre membres du groupe Lucius de Brooklyn ont parfaitement réinventé leur jeu. Des cendres de leur premier album indie-folk est né un retour électrisant à la dance-pop des années 80 et 90, grâce à l’allure assurée des harmonies enivrantes de Jess Wolfe et Holly Lasseig. Cette euphorie vocale, soutenue par les instruments fascinants de Dan Molad et Peter Lalish, a résisté à plus d’une demi-décennie d’épreuves et de tribulations, pour aboutir à Second Nature, le disque le plus concis de Lucius à ce jour.
Sur le premier single, « Next to Normal », Lasseig et Wolfe chantent sur des guitares psychédéliques et une batterie à plusieurs niveaux (des bongos ? !) en remerciement de leur relation – le lien de co-écriture qui a donné naissance à Lucius. Cela ouvre la voie à un album qui vise à surmonter les inévitables réalités de la vie grâce au pouvoir de la musique et du mouvement. Des chansons comme « Dance Around It » et « Second Nature » vont directement dans ce sens, proclamant fièrement « Our love’s burning out, we’ll keep dancing around it » (Notre amour s’éteint, nous continuerons à danser) sur une combinaison infectieuse de guitare distordue et de batterie rapide qui sonne comme une version Top 40 du disco. Même l’indéniablement entraînant « Promises » utilise sa durée pour canaliser des sentiments blasés avec jubilation alors que les dames réprimandent un amant méprisé avec « Promises/Empty like the bed you sleep in » (Promesses/Vides comme le lit dans lequel tu dors). La production de Sheryl Crow est ici la plus présente.
Lasseig & Wolfe ne sont pas toujours aussi timides, cependant. Sur les ballades « 24 » et « White Lies », leur voix au cœur brisé occupe le devant de la scène. C’est lorsque les paroles ne se cachent pas derrière la musique que les choses deviennent sérieuses, canalisant des harmonies irrésistibles avec des mots émouvants. Sur « The Man I’ll Never Find », les deux compères proclament désespérément : « I wish it was worth the work and I wasn’t tired/I can’t just stop and try to fix it if I know that it was never right (J’aimerais que le travail en vaille la peine et que je ne sois pas fatiguée, je ne peux pas m’arrêter et essayer d’arranger les choses si je sais que ce n’était pas bien).
Second Nature ne se concentre pas toujours sur les moments difficiles, cependant. « LSD » s’abandonne aux joies séduisantes de la romance – dans ce cas, l’acronyme signifie bassement amour si profond(love do deeply). « Heartbursts » fait honte aux génériques de John Hughes avec son refrain follement joyeux « Better give your heart than never give at all » (Mieux vaut donner son cœur que de ne jamais donner du tout) sur une batterie percutante et des touches rêveuses. Cette dichotomie entre la tristesse et la joie est bien résumée par « Tears In Reverse », qui demande où il faut mettre la faute, en proposant « What comes first/Wanting the water or feeling the thirst ? » (Qu’est-ce qui vient en premier ? Vouloir l’eau ou ressentir la soif ?). La solution de la chanson, bien sûr, est de transformer tout ce qui est en quelque chose de significatif.
Avec leur troisième album, Lucius fait de leur mélange de ballades et de pop indé un tout, tissant thématiquement des fils de chagrin et d’espoir pour brouiller la ligne entre leurs plus profondes cicatrices et leurs plus grands exploits. Et si Second Nature médite sur les deux, il est difficile de nier qu’il appartient à la deuxième catégorie.
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