L’éthique des deux derniers albums de Let’s Eat Grandma est simple et convaincante : Déconstruire la pop pour la reconstruire en mieux – et plus bizarrement. Les synthés sont étirés pour se tortiller, carillonner, frissonner, et l’écriture du duo peut être tout aussi désorientante, étincelante avec une finition magique-réaliste. Rarement la pop n’a semblé aussi joliment écrasante, comme si Jenny Hollingworth et Rosa Walton pouvaient faire fondre le cosmos avec leurs sons, mais avec Two Ribbons, le duo a trouvé un sens de la retenue mélancolique et presque improbable.
Comme pour leur dernier album, l’approche derrière Two Ribbons est omnivore, formant un kaléidoscope vibrant qui virevolte avec fluidité entre les genres. « Watching You Go » aurait pu être téléporté des années 80 avec ses élans de Moroder et son sentimentalisme de biche, culminant dans une confession percutante : « Tu me fais sentir comme si j’étais quelqu’un que tu pourrais aimer » (You make me feel as if I’m someone you could love). « Sunday » est le point de départ d’une nouvelle décennie, avec ses grattements de guitare ensoleillés qui rappellent le soft rock de l’époque d’Amplified Heart et d’Everything But the Girl. Malgré sa touche plus douce, l’esprit de l’album reste agité.
C’est pourquoi le duo ne s’est pas complètement départi de sa folie caractéristique, même si Two Ribbons est moins progressif (seuls deux morceaux dépassent les cinq minutes, et aucun ne dépasse les six). Les sonneries de flûte à bec de « In The Cemetery » chevauchent le même carrousel hanté que le générique de fin de Paranoia Agent de Satoshi Kon, et « Hall of Mirrors » crée un vortex de retards de synthétiseurs, en nettoyant le mélange avec de la fuzz psychédélique et des croassements de saxophone yacht-rock. Rien de tout cela n’est aussi en roue libre ou aussi étrange que I’m All Ears. La plus grande partie de Two Ribbons, en fait, ressemble plus à un exercice d’affinement du genre qu’à sa rupture : » Happy New Year » pourrait aussi bien être une reprise de Carly Rae Jepsen – des synthés grands comme un panneau d’affichage et brillants comme des guirlandes – à l’exception de son pont de feux d’artifice.
La simplicité retrouvée de la production de Hollingworth et Walton magnifie cependant l’impact de leur écriture, qui est la plus directe qu’elle ait jamais été. « Ava » (2018) sert de point de contact lyrique, plus que « Snakes & Ladders » ou « Hot Pink », par exemple. Il y a encore des éclairs des fantaisies évocatrices du duo. Hall of Mirrors », en particulier, montre à quel point une relation qui s’effiloche peut sembler illusoire et surréaliste : « ‘ai pénétré dans une scène de film / Où mes secrets sont écrits sur les murs de la salle de bain ». (I’ve stepped into a movie scene / Where my secrets are written on the bathroom walls).
Mais les vignettes qui constituent la majeure partie de Two Ribbons sont indéfectiblement ancrées dans la réalité, et ne s’égarent pas dans le fabulisme. Le titre « Two Ribbons » s’inscrit dans ce moule de manière assez évidente : une ballade acoustique personnelle, pleine d’excuses, qui – bien que statique – est tendre, les voix du duo frémissant comme des pissenlits dans le vent. C’est « Insect Loop », cependant, qui équilibre les meilleures qualités de Let’s Eat Grandma : le sérieux désarmant et l’espièglerie vibrante. Sur des vagues de scuzz indie-surf, Hollingworth et Walton tentent de restaurer leur amitié en deuil (un facteur clé dans la conception de l’album), mais à leur manière : « Nous hanterons ces baies de Norfolk / Nous tisserons comme les vagues » (We’ll haunt these Norfolk bays / Weaving like the waves). C’est le morceau le plus dynamique de l’album, et peut-être le plus révélateur. L’intimité n’est pas forcément excoriante, elle peut aussi être exubérante.
****
No BS: Just Rock & Roll! 