Un double album de musique pop est rarement bien rangé, et celui de l’auteur-compositeur-interprète norvégien Sondre Lerche, Avatars of Love, est magnifiquement désordonné, notamment parce que Lerche consacre la totalité de ses 86 minutes à des descriptions honnêtes de l’amour romantique.
Son savoir-faire, cependant, est élégant : plus de 20 ans après la sortie de son premier album, Faces Down, Lerche est devenu un créateur aussi élégant et raffiné que le scénariste et réalisateur norvégien Joachim Trier, dont le dernier film, The Worst Person in the World (2021), est une magnifique comédie romantique et un drame pour ceux qui comprennent l’absence de fins heureuses ou soignées dans le monde réel.
Le CinemaScope audio de Lerche présente des décors vivants et variés, tels que la bossa nova modifiée par MIDI de « Dead of the Night », dans laquelle il habite presque le ton séduisant du grand Antônio Carlos Jobim ; la mélancolie de plus en plus ornée de Cole Porter de « Turns Out I’m Sentimental After All » ; et le trip-hop aveuglé par le soleil de « Summer in Reverse », avec le groupe de quatre femmes de Tokyo CHAI chantant des brises à travers lui.
Les récits sont au moins aussi variés, et chaque disque s’ouvre sur des méandres intentionnels. « Guarantee That I’d Be Loved » raconte une courte histoire à chaque couplet, accumulant un village de chagrins d’amour, et la chanson-titre énumère de nombreux morceaux de musique favorisant l’amour et la réflexion, accumulant ainsi une petite bibliothèque d’espoir et de perte.
Après les introductions, Lerche déploie son intelligence d’auteur-compositeur du niveau d’Elvis Costello de façon serrée – « Cut » compresse Avalon de Roxy Music et « Cuts You Up » de Peter Murphy dans une netteté new wave – et large – la chanson titre et « Dead of the Night » dépassent toutes deux la barre des 10 minutes. Les passages classiques se heurtent à l’électronique, qui donne un coup de pouce aux guitares indie-folk, et il y a de la place pour tous.
Le fantôme de Jobim trouve à nouveau sa place aux côtés de cordes gracieuses et d’un autre talentueux auteur-compositeur-interprète norvégien, Aurora, dans le final, « Alone in the Night », et ils aident Lerche à capturer deux amoureux dans leur propre monde. La coda orchestrale inquiétante suggère une intrusion dans la félicité douloureuse, mais Avatars of Love les laisse, et nous laisse, dans ce moment fugace, chargé et désordonné.
***1/2
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