You Can Only Mourn Surprises est l’un de ces disques fascinants qui réussit à ressembler à une douzaine de choses différentes à la fois, tout en permettant au groupe d’affirmer son son unique tout au long de l’album. C’est un voyage sauvage, avec une tonne d’excellents riffs emo, des synthés qui flottent dans votre subconscient, des fioritures chiptune et deux interludes acoustiques saisissants. Une partie du son unique de Topiary Creatures provient de la voix de Bryson Schmidt, qui touche le point sensible des voix nasillardes, teintées d’emo, et il semble aussi à l’aise dans les chansons rock plus lourdes et plus intenses que dans les airs pop rêveurs. En effet, certains des moments les plus saisissants sont ceux où les instruments s’éteignent et où la voix de Schmidt prend le devant de la scène, lançant le groupe dans la section suivante du morceau – en particulier sur la série de trois chansons au centre du disque, avec « I got sunburnt by the void » (Le vide m’a donné un coup de soleil)sur « Sunburn », « I wonder where I’d pass out if I walked straight to Brooklyn » ( e me demande où je m’évanouirais si je marchais directement vers Brooklyn)sur « Fog », et « I woke up to no prison guards » (Je me suis réveillé sans gardiens de prison) sur « September 9th, 2020 ».
Le disque commence par « A Complicated Relationship with Hop » », qui passe quelques instants sur une intro ambiante avant de se lancer dans un rock chiptune étincelant. Associé au frénétique « Black Rose Colored Glasses » c’est un début de disque génial qui montre ce que le groupe peut faire dès le départ. Les paroles de Schmidt sont brutes et intelligentes, elles confrontent des sentiments et des situations plus sombres d’une manière créative, mais non moins percutante, comme « I got stuck with chemical hand-me-downs / that your brothers didn’t have » sur « Rose Colored Glasses » ou « I’m up scanning Craigslist for apartments / for the reasons my friends smoke weed / minus the release » sur « Juice Boxes at the Finish Line » – un morceau magnifique qui mêle de manière transparente des riffs emo noodly et des synthés rêveurs et « planants ».
Ces deux morceaux sont reliés par l’obsédant et superbement enregistré « Exit One Hundred and Whatever », puis suivis par la série susmentionnée qui commence par « Sunburnt », qui démarre plus fort que n’importe quel autre morceau du disque, alors qu’un glockenspiel s’emballe au-dessus d’un riff de guitare punk distordu, avant un refrain plus sobre et brumeux au premier passage. Sur le plan lyrique, Schmidt s’attaque au sentiment de stagnation mentale, chantant « same notes since grade school / changing strings doesn’t change the song / they’re teaching harmonies deep in the bunker / but a new chord doesn’t make it not sound wrong » (les mêmes notes depuis l’école primaire / changer de cordes ne change pas la chanson / ils enseignent les harmonies au fond du bunker / mais un nouvel accord n’empêche pas que ça sonne faux).
Après une fin pesante, le morceau débouchera sur « Fog », une chanson bien nommée et le morceau le plus synthétique du disque. C’est un morceau accrocheur et éthéré, qui contraste bien avec « Sunburnt ». « September 9th, 2020 » sautera entre l’emo du groupe dans le couplet et l’indie-pop dans le refrain, pour finalement se transformer en un breakdown lourd couronné par un instrumental génial. « Halloween », lui, continue d’apporter des guitares distordues, avec une ambiance effrayante appropriée et des paroles de la trempe de « if I laid out my costumes from the last five Halloweens / then you’d never have to ask any questions about me » (si j’exposais mes costumes des cinq derniers Halloweens / alors tu n’aurais jamais à poser de questions sur moi). Comme le morceau précédent, il culmine avec un instrumental captivant, et ce qui serait le moment le plus lourd de l’album s’il n’y avait pas « Water Bottle Sake », une composition qui commence comme un morceau indie-folk absolument magnifique. L’instrumentation devient légèrement plus complexe et intense alors que Schmidt chante « this place lacks humility / from passenger seat wisdom and bee stings / a backyard fence, awkward friends / more focus on our lives than where they’ll end » (sa place manque d’humilité / de la sagesse du siège passager et des piqûres d’abeilles / une clôture de jardin, des amis maladroits / plus d’attention sur nos vies que sur leur fin), prononçant la dernière ligne de manière précipitée, comme s’il était pressé d’arriver à la coda massive avec une programmation chiptune s’élevant au-dessus d’un rock lourd.
Topiary Creatures continue de changer et d’évoluer jusqu’à la fin de l’album, avec « Paprika » qui commence comme la bande originale d’une île tropicale de Nintendo avec des riffs de guitare méchants, et qui s’effondre dans l’un des moments les plus calmes du disque avant d’exploser dans une course intense basée sur la répétition du titre de l’album, « you can only mourn surprises » (tu ne peux que pleurer sur les surprises). En tant que chanson, elle représente bien l’ensemble de l’album, montrant un peu de tous les sons que le groupe touche, et se terminant sur une note complètement électronique, les instruments live laissant la place à la programmation.
On apprécie l’idée de commencer un album avec le titre dans la voix ; cela donne vraiment envie de réécouter l’album immédiatement, en espérant trouver quelque chose que vous avez manqué la dernière fois. Mais cela ne fonctionne que si le reste de l’album est aussi bon et intriguant que You Can Only Mourn Surprises, un disque que l’on peut écouter plusieurs dizaines de fois et qui donne toujours l’impression qu’il y a plus à découvrir à chaque fois qu’on le remet sur la platine ou le lecteur.
****
No BS: Just Rock & Roll! 