Tears for Fears était, à juste titre, l’un des groupes de musique progressive/synthpop les plus appréciés des années 1980. Cependant, le départ de Curt Smith en 1991 a fait en sorte que les deux albums suivants – Elemental en 1993 et Raoul and the Kings of Spain en 1995 – ont ressemblé à des albums solo de Roland Orzabal, agréables mais non officiels. Heureusement, le duo s’est reformé en 2004 avec le bien nommé Everybody Loves a Happy Ending, qui a ravi les fans de longue date et prouvé que le duo possédait toujours une chimie imbattable. Bien sûr, cela signifie aussi que les fans attendent depuis lors une suite, et, heureusement, The Tipping Point est plus que satisfaisant. Un disque plus serré et plus léger que son prédécesseur, c’est un retour triomphant, nostalgique mais moderne, et un ensemble de joyaux pop-rock toujours aussi magnifiques.
Contrairement à la myriade de musiciens qui ont apporté leur soutien à Everybody Loves a Happy Ending, The Tipping Point a été réalisé uniquement par les auteurs/producteurs Sacha Skarbek, Florian Reutter et Charlton Pettus (qui travaille avec Tears for Fears depuis le milieu des années 1990). Bien que le groupe n’ait pas sorti de nouvelle collection studio depuis près de 20 ans, sa musique est restée dans l’air du temps. Pourquoi ? Eh bien, en raison des nombreuses tournées, des apparitions dans des films de plus en plus populaires comme Donnie Darko et Straight Outta Compton, et des échantillonnages et reprises des années 2000 d’artistes comme Kanye West, Drake, The Weeknd et Lorde.
De ce point de vue, 2022 était un moment opportun pour eux d’arriver à cette destination (même si le voyage a été un peu cahoteux). « Avant que tout aille si bien avec cet album, il a d’abord fallu que tout aille mal. Cela a pris des années, mais quelque chose se produit lorsque nous mettons nos têtes ensemble. Nous avons trouvé cet équilibre, ce truc du « pousse-moi-tire-toi », et ça marche très bien », commente Orzabal. Après avoir surmonté diverses trépidations et conflits – y compris la signature d’un nouveau management et d’un nouveau label, Concord Records – ils ont réalisé qu’ils avaient les méthodes créatives et professionnelles pour produire quelque chose de spécial. En effet, The Tipping Point est un disque magnifique, plein d’émotions et de chansons accrocheuses (inspirées en partie par le caractère sacré et éphémère de la vie), d’arrangements succulents et d’une production impeccable.
Le magnifique morceau d’ouverture « No Small Thing » est immédiatement séduisant grâce à ses mélodies accrocheuses et simples, ainsi qu’à la fusion de cordes acoustiques, de percussions entraînantes, d’un accordéon léger et de divers autres timbres fantaisistes. C’est à la fois une déclaration d’identité artistique soutenue et une évocation intentionnelle des côtés folks de Bob Dylan et Led Zeppelin des années 1960 et 1970, et c’est une grande réussite. Plus tard, « Long, Long, Long Time » s’approche du même type de modèle rock mais met l’accent sur les synthés, le piano et un chant varié (grâce à Carina Round). Ensuite, « Break the Mang et « End of Night » offrent des éclats de vie plus directs et dansants, tandis que « Master Plan » mélange en quelque sorte la « baroquitude » amoureuse de Tim Bowness avec les harmonies chatoyantes du « Because » des Beatles.
Quelques autres morceaux visent une ambiance plus douce et profondément sentimentale. Le titre principal est le morceau-titre, un morceau de pop digitale, irrégulière et éblouissante, inspiré par le décès de la femme d’Orzabal. Le refrain irresponsable : « So who’s that ghost knocking at my door? / You know that I can’t love you more » (Alors qui est ce fantôme qui frappe à ma porte ? / Tu sais que je ne peux pas t’aimer plus) montre à quel point les voix du duo se marient encore bien. Curieusement, « My Demons » canalise les exubérances électroniques/industrielles de Don’t Touch the Outside de Tommy Giles Rogers Jr, mais avec des phrasés vocaux glacials et célestes qui sont tout à fait sublimes. Ensuite, « Rivers of Mercy » est peut-être le morceau le plus chaleureux, spirituel et serein que Tears for Fears ait jamais créé, et son placement juste avant la ballade symphonique au piano « Please Be Happy » signifie que les deux morceaux brillent encore plus fort. Le titre plus proche « Stay » – qui a été écrit il y a des années, lorsque Smith envisageait de quitter le groupe à nouveau – est une ode vide et obsédante qui est totalement enveloppante et émouvante.
Bien qu’aucune œuvre d’art ne soit parfaite, il n’y a pas un seul moment sur The Tipping Point qui soit discutable. Au contraire, il est exquisément intime, poppy et multicouche, soulignant les beautés les plus profondes de la réconciliation de Smith et Orzabal et leur capacité à intégrer des forces artistiques extérieures dans leur alliance créative renouvelée. The Tipping Point est, à cet égard, un rappel joyeux de leur partenariat unique en son genre, et il devrait être célébré par les anciens tout comme les nouveaux fans.
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