Au milieu du XIXe siècle, l’écrivain français Jean-Baptiste Alphonse Karr a inventé l’expression « plus ça change, plus c’est la même chose » ou, pour les anglophiles, « the more things change, the more things remain the same ». Il semble que nous ne comprendrons jamais comment ce Parisien plutôt ordinaire a pu voir venir Beach House. Mais lorsqu’il s’agit d’expliquer la trajectoire de Victoria Legrand et Alex Scally jusqu’à ce jour, il n’y a tout simplement pas de phrase plus précise à utiliser.
L’intégralité du « back catalogue » de Beach House existe comme un ensemble de sculptures immaculées légèrement différentes, chacune taillée dans la même pierre, avec les mêmes outils, par les mêmes personnes. Les ingrédients qui entrent dans la composition de chacun de leurs disques sont restés assez constants tout au long de leur carrière. En termes de création d’un paysage sonore unique et identifiable, le duo est devenu un maître moderne.
Ce qu’ils ont continué à améliorer au fil de leurs nombreux disques, c’est leur capacité à introduire des changements notables sans jamais perturber leur identité sonore. Sur 7 en 2018, des morceaux comme « Lemon Glow » représentaient, du moins en termes de Beach House, de grands écarts par rapport à ce qu’ils avaient produit jusqu’alors, avec son identité texturale rejetant fermement l’émerveillement space-age qui définit une grande partie de leur production.
Ainsi, sur leur nouvel album Once Twice Melody, le duo a réussi cet exploit avec encore plus de ferveur. Le style acoustique – oui, vous avez bien entendu, « acoustique » – de la pièce maîtresse « Sunset », sur le papier, semble être quelque chose de tout à fait hors de la timonerie du groupe. Pourtant, en tombant au milieu de ce double album – le premier que le couple a sorti – cela ne pourrait pas être plus naturel. Avec d’excellents ajouts au catalogue de Beach House de part et d’autre de son émergence – « Superstar », « ESP » et « Over and Over » au début, « Only You Know », « Masquerade » et « Modern Love Stories » à la fin – le disque a un but, accueillant dans une nouvelle décennie l’un des groupes musicaux les plus complets du 21e siècle.
Ce n’est toujours pas un disque qui fera tomber les œillères des négationnistes de Beach House, mais il serait naïf de s’attendre à ce que cela arrive à ce stade. En réalité, ce disque, pour la plupart, ressemble à Beach House dans sa forme la plus extrême et expérimentale, ce dont un album de cette longueur a sans doute besoin. Il met en contraste des compositions chaudes avec des voix froides tout au long de l’album, et offre aux fans une exposition de près de 90 minutes sur le pouvoir cathartique de la dream pop et du shoegaze.
Huit albums studio après le début de leur carrière, il est difficile d’imaginer comment Once Twice Melody aurait pu mieux atterrir qu’il ne le fait. Constamment intéressant, voire excitant à de nombreux endroits, il réaffirme le consensus de longue date selon lequel ces deux musiciens ont de la poussière d’étoile au bout des doigts. Leur capacité à incarner leur son tout en trouvant de nouvelles voies pour le faire voyager reste inégalée. Et même s’il n’est pas immédiatement identifié comme leur meilleur disque, plus on s’y attarde, plus il mérite ce titre.
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