Si on considère que les Beatles jouaient du blues distordu et ajoutaient toutes leurs touches magiques, ce serait est un peu le cas quand il s’agit d’écouter Eels. La voix grave de Mark Oliver Everett et ses paroles sardoniques qui ont toujours un bon côté sont sur les ondes radio et sur les étagères des magasins de disques depuis 1991. Il s’agit de leur quatorzième véritable album, produit par Everett et John Parish (PJ Harvey), et il ne couvre pas nécessairement beaucoup de terrain nouveau. Mais si vous aimez Eels, si vous voulez être apaisé, si, comme E, vous vous sentez la cible d’une blague cosmique, mais que vous avez besoin d’une bande sonore pour vous défendre, ce disque est peut-être pour vous.
Il commence un peu sur le ton de la dérision, à la manière d’Everett, avec Amateur Hour, une chanson sur le fait qu’il faut devenir pro un jour. Voici un titre concernant sur la façon dont les Eels peuvent se sentir plus de deux décennies après, comme s’ils étaient encore au début de leur jeu. L’industrie de la musique est une ascension difficile, après tout, il faut tourner et promouvoir chaque nouveau disque, comme si c’était le premier. Mais c’est aussi une chanson de compassion et d’encouragement, pour tous ces gens qui ont pris la guitare à cause des Eels, et qui ont besoin de cette petite reconnaissance et d’un coup de pouce dans la bonne direction. Ou peut-être est-ce un commentaire sur la façon dont les gens considèrent les musiciens comme les Eels, comme si ce n’était pas un choix réputé de ce qu’il faut faire de sa vie. Cela fonctionne à plusieurs niveaux, et fournit un choc d’introduction à un disque plutôt conscient de lui-même.
Pour aller de pair avec cela, Everett chante sur le deuxième morceau super bluesy, « Everyone’s a critic / ‘I can’t stand eels’ / So says Colin Firth / Rain on my parade / Then the clouds fade / It’s a good night on earth » ( Tout le monde est critique / Je ne supporte pas les anguilles / C’est ce que dit Colin Firth / Il pleut sur ma parade / Puis les nuages s’évanouissent / C’est une belle nuit sur terre ). Un certain nombre de titres de l’album traitent du fait d’être moins qu’admirable aux yeux des autres. Comme le premier « single », « The Magic » », sur lequel Everett chante : « I get it, don’t sweat it / I’m not your cup of tea / Believe it or not / Not everyone loves me » (J’ai compris, ne t’en fais pas / Je ne suis pas ta tasse de thé / Crois-le ou non / Tout le monde ne m’aime pas). C’est une bonne dose de réalité, surtout venant d’une célébrité mineure, dans ce monde où Jimmy Fallon dit à toutes les célébrités tous les soirs, « Nous vous aimons tous tellement ! » et où les célébrités semblent ne pouvoir faire aucun mal.
Voici le blues implicite dans le travail des Eel, et il fonctionne si bien, dans leur discographie tout comme sur chaque piste de ce disque. Mais c’est aussi la façon dont ils plient le blues, introduisent des sons jolis et étranges, à la Beck ou façon Flaming Lips. Pour une personne qui ne peut supporter qu’une quantité limitée de musique blues, ils représentent la quantité parfaite de musique indie-alternative pour que l’on puisse vraiment apprécier le voyage dans lequel ils nous emmènent.
Il y a également quelques chansons d’amour sur le disque ; la slow jam » »So Anyway », centrée sur le clavier, la batterie et la guitare principale. « Sweetest heart / where do I start / To let you know how glad I am you’re here » (Mon cœur le plus doux / par où commencer / Pour te faire savoir combien je suis heuerux que tu sois là ?). En outre, la dernière chanson est une chanson d’amour blues sur le fait qu’il est fort d’admettre que l’on a tort parfois dans une relation. La dernière chanson, la plus proche, a la signature des Eels, et sonne comme quelque chose que vous avez peut-être déjà entendu de leur part, se terminant sur une note familière.
« I’m a goddamn fool », Everett termine l’album. Et ce que ce disque accomplit le mieux, hormis son excellente composition et sa musicalité, c’est de faire en sorte que le solitaire, le perdant, le raté (ou du moins ceux d’entre nous qui se sentent ainsi parfois), se sente compris et ait hâte de sortir du marasme. Ils mettent en scène nos moments les moins agréables de la vie, avec espoir, humour et compréhension. Parfois, ils insistent même pour que nous changions les choses nous-mêmes, comme dans le morceau paisible/raucide « What It Isn’t », qui parle de ne pas accepter la phrase nauséabonde « It is what it is », mais (en nous criant) « Make it what it isn’t! / Shut up » (Fais-en ce qu’il n’est pas ! / Ferme-la).
Dans l’ensemble, l’album contient l’humour, le pathos, les riffs et les grooves que l’on attend d’un disque des Eels. Il y a certainement une « magie » chez Everett et ses sbires, quelque chose qui peut sembler être de la sorcellerie pour certains, mais qui n’est que de la très bonne écriture de chansons, tout simplement. On espère que leurs nouvelles chansons seront bien accueillies, mais bien sûr, certaines personnes n’aimeront pas, et les Eels sont d’accord avec cela. Il y a suffisamment de paix pour apaiser l’agitation de cette vie, et les chansons des Eels ont de quoi nous réconforter et plaire à tous.
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