L’artiste anciennement connue sous le nom de Marina and the Diamonds a ébloui nombre de personnes depuis qu’elle a fait irruption sur la scène dans une explosion de couleurs il y a plus de dix ans. Il n’a pas fallu longtemps pour qu’elle devienne une figure influente de l’industrie musicale, et l’on peut dire que la pop alternative ne serait pas ce qu’elle est aujourd’hui sans Electra Heart. Après avoir éduqué une génération sur la façon d’être des briseurs de cœur, Ancient Dreams in a Modern Land la voit s’attaquer à tout, du patriarcat au changement climatique, avec une langue acérée et une musique pop victorieuse. Avec la même attitude pince-sans-rire dont elle est toujours armée, ce nouvel album prouve que Marina ne se rate jamais.
Alors que l’album passe progressivement d’un rythme rapide à des tempos plus lents, la première moitié de l’album est une bombe à haute énergie, avec les « singles » précédents, « Ancient Dreams in a Modern Land », « Man’s World » et « Purge The Poison » qui se disputent votre attention. L’effet est un showstopper audacieux qui arrive rapidement avant de s’installer dans l’ambiance plus décontractée de la seconde moitié. L’ouverture de la chanson titre vous ramène à la dance-pop enivrante de la fin des années 2000, avec un message beaucoup plus moderne : un appel à l’humanité pour lui dire que nous sommes en train de tout faire foirer. Marina n’a jamais caché les messages de sa musique, et avec des paroles qui vous giflent le visage pendant que vous dansez, elle n’est pas prête de s’arrêter.
« Venus Fly Trap » est un rappel frappant de The Family Jewels et d’Electra Heart ; la question centrale de « pourquoi faire tapisserie quand on peut être un piège à mouches de Vénus ? » (why be a wallflower when you can be a Venus fly trap?) renvoie au charisme teinté de sarcasme du personnage d’Electra Heart. Mais ici, Marina ne chante pas derrière un personnage ; même lorsqu’elle chante en tant que Mère Nature sur « Purge The Poison », on a l’impression qu’elle chante en tant qu’elle-même.
Alors que le début de Ancient Dreams in a Modern Land vous attire avec des tubes contagieux, les ballades au piano de la seconde moitié de l’album nécessitent quelques écoutes avant d’atteindre le cœur des paroles. « Highly Emotional People » » reprend les mêmes superbes paroles que celles de « To Be Human « de Love + Fear. « New America » » revient en force, démontant le mythe du rêve américain avec des cordes et des paroles cinglantes.
Il y a peu de stars comme Marina qui trouvent l’équilibre entre le fait d’être sans filtre dans leur politique tout en créant une musique pop de haut niveau et complexe. Elle est authentique avant tout – après tout, ce sont des sujets qu’elle chante depuis le tout début de sa carrière. La tentation est toujours grande de se détacher de ces messages politiques, mais au lieu d’inclure des morceaux politiques symboliques, Marina crée un récit cohérent en rendant ses commentaires, même les plus évidents, profondément personnels.
On a vraiment l’impression que Ancient Dreams in a Modern Land a quelque chose pour tout le monde. Marina nous a montré une grande variété de sons au fil des ans et il y a un peu de tout ici – de la pop-rock des années 2000, brillante et nostalgique, à des ballades au piano plus douces, en passant par un excellent travail de guitare et une écriture plus audacieuse que jamais. Ce qui rassemble tous ces éléments, c’est un sentiment résolu d’émancipation. Avec Ancient Dreams in a Modern Land, Marina pourrait facilement entrer amorcer l’été avec quelque chose qui pourrait être nominé au titre d’album de l’année.
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