Sans doute est-il fatigué d’écrire sur lui-même ; les chansons du septième album solo de Gruff Rhys ont toutes été inspirées par des événements liés au volcan nord-coréen du Mont Paektu. Enregistré avec le même groupe que celui qui a participé à l’album Babelsberg 2018, l’opus été conçu pendant la tournée américaine. Sur leur route, il s’est transformé en un album de route de la côte ouest, le volcan devenant une métaphore de Rhys lui-même et de l’époque dans laquelle nous vivons.
Il y a de vagues références au « grondement constant » et à la « recherche de la vérité et de la sagesse », mais ce n’est pas un album ouvertement politique. Allusif plutôt que spécifique, il s’inscrit confortablement dans son catalogue solo et celui des Super Furry Animals. « Loan Your Loneliness » et « Can’t Carry On » » en particulier, sont aussi concis et pop que jamais, avec leurs influences psychédéliques et leurs harmonies soft-rock.
Au fur et à mesure que l’album progresse sur neuf titres, il devient plus libre et expérimental. « The Keep » est ainsi parsemé de cuivres free-jazz ; » »Hiking In Lightning » présentera un rock garage lâche avec une ligne de piano inspirée du Velvet Underground ; et « Everlasting Joy « se déploiera à travers une jam psychique tentaculaire mais concise. Le disque n’éclate jamais en quelque chose de vraiment inattendu, mais il offre un réconfort dans ses mélodies dorées.
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