La musique de Scythe Paths Through the Nettles, un album d’improvisations libres pour violon et contrebasse, est différente de la musique librement improvisée pour cordes. Le violoniste Tom Swafford et le contrebassiste Zachary Swanson jouent avec un fort penchant pour l’incorporation d’éléments de la chanson, parfois explicitement et parfois non, dans des improvisations qui sont libres tout en restant ancrées dans des formes de musique plus traditionnelles. Cela n’est pas surprenant, étant donné que les deux se sont rencontrés alors qu’ils jouaient ensemble dans un ancien groupe à cordes. Le son de Swafford a quelque chose d’ancien : même si l’on tient compte de quelques épisodes de technique étendue, son jeu montre ses racines dans le violon ainsi que dans le jazz.
Swanson joue principalement un pizzicato robuste, bien qu’il passe à l’archet sur « Spokeshave », « Rasp » et « Scraper » pour les accords et les lignes simples, et sur « Shoulder Yoke » et « Harrow Down the Clouds », le plus avant-garde des duos. Sur des morceaux comme « By the Fork and the Flail », avec son swing sublime et ses lignes de basse ambulantes, Swafford et Swanson établissent un contact explicite avec le jazz ; Dark Carlyle et Rear Brake Caliper font allusion à une progression d’accords.
Scythe Paths Through the Nettles a été enregistré dans un entrepôt de Brooklyn et, peut-être pour cette raison, sa qualité sonore est à l’état brut. Il n’en reste pas moins que c’est une écoute agréable et qu’elle présente un point de vue unique sur la musique non préméditée.
***1/2
No BS: Just Rock & Roll! 