Après un album aux multiples invités, Frode Haltli revient à un format plus resserré puisque seulement trois musiciens l’accompagnent sur ce nouveau disque. On aurait pu alors imaginer que son accordéon se verrait servir la première part et se montrerait très présent ; en vérité, l’instrument à touches de nacre n’intervient qu’en soutien d’un autre, tout aussi vernaculaire dans son apparence, la nyckelharpa. Jouée par Emilia Amper, cette sorte de vieille à roue est, en effet, chargée de toutes les parties mélodiques, placée à l’avant-plan et apportant une coloration très folklorique à cet album, souvent proche de la musique de danse populaire, façon bal de village médiéval (« Mostamägg Polska », « Valkola Schottis) ».
L’accordéon de Frode Haltli dépasse pourtant, par endroits, ce rôle d’adjuvant, d’installateur d’ambiance d’arrière-plan, pour prendre le relais mélodique de la nyckelharpa (le milieu de « Mostamägg Polska »).
Dans ces passages, le Norvégien joue, de surcroît, la continuité en faisant sonner son instrument comme assez voisin de celui de son invitée. Que le lecteur ne pense cependant pas qu’il s’agit, tout au long du disque, d’un simple dialogue entre ces deux musiciens puisque Frode Haltli peut laisser ses deux percussionnistes (Håkon Stene et Eirik Raude) opérer seuls sur un morceau justement intitulé « Wood And Stone ». Pour le reste, ils se marient impeccablement à la tonalité globale du disque, avec leurs frappes sèches sur leurs grands tambourins et xylophones.
Plutôt enjoué et entraînant, Border Woods se fait logiquement un peu éloigné de ses deux qualificatifs quand la nyckelharpa est moins présente et qu’il s’agit davantage de travailler sur une atmosphère (l’encore une fois bien nommé « Quietly The Language Dies »). Avec ce nouvel album, c’est donc une facette supplémentaire de son talent dont fait montre le Norvégien.
***1/2
