Le seul titre de gloire de Duncan Evans est d’avoir, sous le pseudonyme de Henry Hyde Bronson, joué dans A Forest Of Stars. Prayers For An Absentee est son deuxième album solo, faisant suite à Lodestone publié en 2013, alors qu’il faisait encore partie de AFOS.
Prayers Of An Absentee se présente plutôt comme une collection de huit chansons Folk Rock finement ciselées. Chacune possède sa propre identité, liées par une voix dans les fréquences médium et légèrement maniérée. Il se dégage de l’ensemble un feeling 70’s, lorgnant parfois vers les 80’s. Les mélodies ne sont pas tape-à-l’oeil, que cela soit au niveau musical ou vocal et, étant conscient que sa vioix n’est pas son meilleur atout, il ne la force pas, préférant miser sur les modulation et l’émotion même si, parfois, cela peut être surjoué (le refrain de « Us And Them And You And Me »). Le premier nom à venir à l’esprit sera à cet égard, celui de Nick Cave, du fait de la chaleur du timbre, enveloppant.
La guitare, électrique ou acoustique, mène la danse, les titres sont plus longs que les standards, habituels ; on tourne quasiment systématiquement au-delà des 5 minutes, avec des structures simples, des refrains facilement identifiables, même si il y a peu de chance qu’on puisse s’y identifier. Les arrangements sont discrets mais bien présents, claviers, chœurs, chant féminin… Sur « Trembling », les compteurs s’emballeront et l’influence Prog Rock seventies se era sensible, avec un long solo de guitare final, rappelant à la fois « Freebird » ou « Hotel California ».
Prayers For An Absentee n’est clairement pas l’album de l’année, mais il est le reflet de la passion qui anime Evans. À défaut d’être d’une originalité folle ,il aura le mérite d’être sérieusement et honnêtement excécuté.
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