Après s’être pris pour Kurt Cobain, l’ex-chanteur de Tribes, Johnny Lloyd a décidé de se prendre pour Elliott Smith, Ryan Adams et Bob Dylan réunis. Bien lui en a pris. Son premier album solo, Next Episode Starts In 15 Seconds est une jolie surprise, de la première à la dernière note.
La recette est connue : des arpèges délicats de guitare, un harmonica occasionnel, quelques chœurs, des touches de clavier… Les ingrédients de l’album folk sont simples. Mais difficile à agencer sans tomber dans la monotonie. Grâce à un goût pour les jolies mélodies, un certain romantisme et des chansons convaincantes, Johnny Lloyd réussit à trouver cet équilibre fragile.
Parmi les plus beaux moments de l’album, « I Need Help », qu’on croirait tirée directement du songbook du chanteur à bonnet de Portland, le tout agrémenté des pleurs d’un violoncelle. « I’ll Be Me » et « Sell Me Some Destruction » sont deux autres réussites, toute en tension et voix susurrée, réveillant là encore des fantômes des années 90.
La chanson titre a beau voler la mélodie de « We’re Gonna Be Friends » des White Stripes, elle réussit à faire oublier l’emprunt grâce à un refrain magnifié par des discrètes flutes au Mellotron. « Fix » va faire un tour chez Ryan Adams tandis que « Pacific Hymn » s’essaie à un autre registre, plus soul. « Forced Therapy » ressemble à un inédit country pop du génial Muswell Hillbillies des Kinks. On pense aussi à Townes Van Zandt, Lou Reed ou Johnny Cash tout au long de ces dix titres simples mais réussis.
Next Episode Start In 15 Seconds s’avère un bien sympathique compagnon de route. Discret, sincère, authentique. Et ouvre un nouveau chapitre dans la carrière de Johnny Lloyd qui annonce, espérons-le pour lui, des lendemains qui chantent et, pour nous, de futurs albums explorant cette direction inspirée.
***1/2
No BS: Just Rock & Roll! 