AFI: « AFI (The Blood Album)
Davey Havok et ses complices ont survécu à l’apocalypse « emo » et sortent ici, avec le même line-up, leur 10° album en 19 ans. Il faut dire que leur carrière a été erratique après de multiples avanies (un compte Instagram piraté, des informations contradictoires au compte-gouttes) et c’est pour ces raisons que AFI (The Blood Album) était attendu avec circonspection.
Le disque est sans doute un de leurs plus viscéral et d’un attrape-tout qui ne peut que réjouir. Que ce soit les refrains « antnémiques », les « slow burners » et les sentes gothiques les 14 morceaux sont incontournables.
On retiendra l’ « opener » « Dark Show » avec ses vocaux anguleux, l’urgence véhiculée par « Still A Stranger » ou un taciturne « Aurelia » sont les accords en écho nous font parcourir des montagnes russes émotives.
On retiendra aussi le stadium-rock épique de « Beneath You » et, sur un autre registre, le tempo égal de « Feed From The Floor » pour avouter à cette liste de morceaux-phares qui conjuguent le disque.
***1/2
Acceptance: « Colliding By Design »
En 2005, Acceptance sortit son premier, album Phantoms, un disque constitué de riffs pop imparables qui ont donné au groupe le surnom de « groupe préféré des groupes préférés ». Le combo se sépara un an plus tard puis se réunit à nouveau après qu’une bienheureuse invitation au New Jersey’s Skate & Surf Festival les incita à se reformer.
Le tire d’ouverture, « Diagram of a Simple Man » marque une entame prouvant que le combo n’a rien perdu des ses dons ; c’est un titre pop-rock solide rappelant Phantoms mais réaffirmant la nouvelle identité vers laquelle Acceptance se dirige.
« Come Closer » révèle cette approche, inspirée d’une « vibe » 80’s semblable mais en plus actuel à ce que le Genesis de Phil Collins avait pu créer. Les guitares adoptent une bien jolie posture rythmique, les percussions sont dramatiques et les arrangements stellaires comme ils se doivent.
Les textes sont articulés et nuancés, par exemple sur « Goodbye » et sa méditation sur le renoncement et c’est toute cette nature douce-amère qui va accompagner l’album. Soniquement l’ensemble restera toujours cohésif,les compositions immédiates et on retrouvera cette même faconde dans d’inspiration propre à parler à qui l’écoutera.
Plus qu’un « remake » Colliding By Design est preuve de maturation et de grand âge, celui qui nous rend, en principe, plus avisés.
***1/2
Spoon: « Hot Thoughts »
Il n’est pas difficile d’expliquer la popularité de Spoon si notre critère est basé sur le « songwriting ». Dès la première écoute, leur répertoire sonne simpliste ce qui est d’ailleurs le cas. Là où la chose se complique, en faire une réplique dément irrémédiablement cette impression initiale. Les subtilités et l’exécution des titres, par exemple la voix éraillée de Britt Daniel conjuguée aux notes suraiguës de Rob Pope ont très vite suffi au groupe de se constituer une « fan base » iinébranlable et amplement méritée. Sur ce neuvième album le combo parvient néanmoins à apporter une nouvelle nuance à la personnalité dont il a toujours fait preuve. Pour cela, l’ajout de nappes soniques, d’une production chargée aux tonalités surmenées et de minuscules astuces font de chaque composition un délice fastueux dont il est savoureux de suivre l’évolution. C’est de la pop indépendante qui se distingue d’autres réalisations, tout simplement parce que les procédés utilisés n’étaient pas censés se situer là où on les trouve.
Hot Thoughts n’est donc pas dépourvu de pépites, ne serait-ce que dans la manière sont Spoon revisite son Kill The Moonlight avec ses chorus inexistants sur un « WhisperI’lllistentohearit » étourdissant par son art à mixer les synthétiseurs. La chanson titre est, sans aucun doute, un des meilleurs « singles » du combo et, quand celui-ci, décide de ralentir la cadence, («I Ain’t The One ») on est immédiatement fasciné par la faculté qu’il a de faire montre de profondeur. « Do I Have To Talk You Into It » brille par son solo de guitare mais c’est à partir de cet acmé que la deuxième partie du disque semble perde un peu de son souffle. Le disco-rock de « First Caress » souffre d’une addiction à une basse proéminente dont le chorus n’offre qu’un minimum de gratification, il en est de même por une « Pink Up » dont les six minutes calibrées par des effets de vibraphone offrent un espace dont on a peine à saisir la clarté. « Take It Down » souffrira d’un même manque de direction malgré l’appui qu’il s’offre sur des riffs de guitar-pop. Là se révèlent les atouts et le défauts du combo : un art incontestable de la composition trop axé sur une volonté de déboulonner le genre ; à trop vouloir se montrer démonstratif Spoon finit par se révéler sous-noté, Hot Thoughts se révèle alors comme un album proprement titré mais souffrant d’un déficit d’exécution tant il semble arcbouté par le désir d donner solidité à quelque chose ne méritant pas un tel excès d’honneurs.
***1/2
Conor Oberst: « Salutations »
Quand Conor Oberst sortit Ruminations l’année précédente, on loua un disque enregistré en 48 heures avec, pour toute instrumentation une voix, un piano, une guitare et un harmonica. L’album était censé représenter un effort nu et décharné mais, dans sa forme définitive, abouti comme si la travail avait été minutieux et peaufiné.
Le résultat en était un opus respirant la sincérité et la frugalité mais, alors que les fées critiques semblaient s’être penchées sur son berceau, le chanteur décida d’aller de l’avant et d’enregistrer avec un groupe au complet.
Salutations peut, à cet égard être considéré comme le pendant de ce qui l’a précédé, garni qu’il est de plages plus étoffées qu’auparavant ce qui pose la problématique de savoir si ses compositions sont aussi fortes qu’auparavant ou si elle ne sont qu’une dilution du produit fini.
La réponse n’est pas d’une seule pièce ; le titre d’ouverture, « Too Late to Fixate » , est indubitablement novateur, sans doute un des meilleurs morceaux de l’artiste avec sa combinaison de piano bondissant et d’harmonica, une chanson qui atteint sans doute la quintessence de qui est Oberst.
La perception générale pourrait alors être que l’artiste prend sciemment, voire cyniquement, l’option d’opérer une volte-face pour profiter de son succès précédent. Le résultat se situe à mi-chemin de ces interrogations ; Salutations est le véritable opus d’un auteur compositeur plutôt qu’une resucée ayant sa source dans le cerveau d’un « label manager » . C’est un album qui est ce qu’il s’était promis d’être,riche,nuancé et fièrement enraciné dans des mélodies judicieusement enregistrées en mode majeur.
***1/2
Real Estate: « In Mind »
Ce quatrième album de Real Estate est aussi leur premier depuis que leur fondateur, Matt Mandanile, ait décidé de quitter le groupe pour son consacrer à son projet, Ducktails.
Remplacé par le réputé Julian Lynch à la six cordes ce nouvel apport a quelque peu revigoré le groupe en élargissant son spectre crypto psychédélique. Le combo n’a jamais rechigné à se lancer dans des variations stylistiques plutôt osées entre chaque opus, ici le quintette va, sans hésiter, s’enhardir à tâter de l’expérimentation présidant à certains paramètres du genre.
Les vocaux sont douceâtres, les guitares entremêlées, les percussions changeantes et les thématiques fleureront bon une nostalgie telle qu’on la trouvait aux moments où l’aliénation était un propos de rigueur
« Holding Pattern » en sera une interprétation typiques avec ses synthétiseurs chatoyants et une guitare solo aux tonalités hennissantes tout comme « Two Arrows » et « Saturday » vont encore plus loin dans cette exploration sonique rappelant The Kingsbury Manx ou Grizzly Bear.
Par contraste, la production de Cole M. Greif-Neill (Ariel Pink, Nite Jewel) se veut précise cherchant à éviter le piège d’une trop grande affectation. Elle se veut parallèle à certaines des observations du groupe, la rêverie, mais celle-ci est contrebalancée par un effort qui vise précisément à éviter tout embrouillaminis. Quelque part, entre influences façon Beach Boys, propension à la subtilité mélodique et volonté de subvertir certains styles Real Estate évite intelligemment de ne pas sonner trop affecté ; ainsi un « White Light » mariera « guitar music » et structure pop très formatée ou l’émulation alt-country servira de terreau à un « Diamond Eyes » brillamment parodique.
In Mind n’est csrtainement pas le Pet Sounds de Real Estate, il est en revanche un bien joli exercice de tonalités pastorales enjolivées par une douce chaleur qui transporte le groupe aux antipodes de son New Jersey d’origine.
***1/2
« Remake, Remodel »
Longtemps (plus d’un an) « éloigné des stades » pour des raisons qui avaient trait à ces petites saloperies qui vous rongent les neurones et soumis à de nombreuses éclipses, je vais enfin oser « parler plus vite que la musique » et m’aventurer à ces petites activités qui tiennent au coeur, à l’oreille et ont toujours eu cette capacité à me faire vibrer.
Cette phase d’amélioration me permet d’entrevoir quelque chose qui va au-delà de la rémission et envisager un retour à une existence fonctionnelle, que ce soit autant en termes physiques que mentaux.
Plaisir et soulagement vont désormais guider une reprise de mes humeurs (chroniques) et conversations (interviews) dont il me tarde de retrouver le goût. Je quitte donc les « bon courage » qui m’ont accompagné ces longs mois pour entamer avec un nouvel appétit cette reprise encore plus « rock and roll » que celle qui m’animait avant que les atteintes à ma constitution soient presque venues à bout de mon intégrité.
J’espère, y trouver pour moi et y procurer à ceux qui me lisaient cette même source de jouissance que celle qui va désormais animer lesdites sources de jouissances qui jalonnent encore cette gamme de notes enrichies de décibels alimente si bien.
Welcome back donc, pour moi comme pour vous !
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