Cela fait plus de 30 ans que Tommy Keene nous confectionne un excellent rock basé sur la guitare et Laugh In The Dark ne fait que confirmer cette tendance. Il base ses tonalités scintillantes sur les archétypes éprouvés du rock and roll avec la faconde mélodique de Big Star ou la puissance ébouriffante des Who ou autres Replacements.
On y trouve désir qui fait mal, des vocaux très « soul » (« Out Of My Mind » avec une énorme densité des guitares), une voix qui nous conduit là où elle veut, avec célérité et force qui renforcent plus qu’elles n’appauvrissent la mélancolie sous-jacente sous l’explosion. Le même schéma se retrouvera sur « Last of the Twilight Girls » qui semble crépiter des baffles.

« All Gone Away » achèvera le disque sur une note spectaculaire, façon épopée à la Beatles et ses riffs empruntés au « Dear Prudence » avec un chorus proprement fascinant.
Keen semble avoir trouvé une nouvelle vie en puisant dans les valeurs sûres de la fin sixties début seventies ; Laugh In The Dark est un opus scintillant comme on n’en fait plus depuis longtemps.Il nous offre un rock un peu daté mais toujours élégant ; il serait malheureux de passer à côté.
***1/2

Diane Coffee est un projet parallèle de Shaun Fleming, percussionniste du trio de San Francisco Foxygen. Fleming y voit un hommage à une chanson nommée « Mr Coffee » délivré par un certain Nathan Pelkey dont on ne sait si il existe réellement. Et à une certaine Diana Ross pour laquelle on n’a aucun doute sur sa véracité.

Quelle qu’en sot la vérité, « hommage » est véritablement le terme approprié pour ce second opu en solo de Fleming. Le titre d’ouverture , « Sping Breathes » nius emmène dus côté des Beach Boys période Pet Sounds, « Mayflower » nous transporte vers les Stones quand ils utilisaient des cuivres et «  GovT » un morceau glam digne des Runaways.

Ailleurs on découvrira des parfums Motown des 60’s et même des harmonies d’un duo aux harmonies façon Sonny & Cher.
Le disque ne cesse de varier stylistiquement mais Fleming n’a pas oublié son art à y greffer des phases de psych-rock ; Everybody’s a Good Dog exmplifie ce que peut être un travail d’artisan versé dans l’excentricité.

***

John Howard est un vétéran de la pop britannique post-Bowie et post-McCartney du milieu des années 70. John Howard & The Night Mail est sa première manifestation avec un groupe en 2015 et il est ici accompagné d’un trio solide nous proposant une album pop dont la principale qualité est la robustesse.

On reste planté dans l’univers du climat 70’s tout en ne le singeant pas ; il sonne toujours incapable d’éviter les mélodies qui visent à monter en flèche mais se montre on ne peut plus à l’aise pour les apparier à des climats majestueux qui se transforment en véritable dramaturgie.

Ce la n’exclut pas sa faculté à garder un oeil sur le détail (sa reprise du « Small World » de Aztzc Camera) et un certain art de la composition de délicates petites vignettes psychédéliques (« Intact & Smiling ») ou d’un boogie mena au piano, « Control Freak » qui étonne sans détonner.

La pop de Howard est juste belle, et c’est sa simplicité qui la rend si adoucissante et astringente à la fois.

***1/2