Chris Spedding : il a été surnommé « le mercenaire du rock » car on ne compte pas les sessions auxquels il a participé ni les vedettes avec qui il a joué : John Cale, Bryan Ferry, Elliott Murphy, Cleo Laine ou The Wombles… Le Britannique était une sorte de « guitar hero » de la chose rock, célèbre pour son jeu tout en écho mais aussi par un titre, « Guitar Jamboree », petite ritournelle qui le voyait émuler les styles à la six cordes de Clapton, Hendrix, Albert King et autres…
Ce caméléon n’était pas qu’un imitateur, loin de là et c’est d’ailleurs pour cette raison qu’il a été sollicité par tant de musiciens.
À 70 ans, Spedding est toujours aussi percutant comme son premier effort solo depuis 6 ans, Joyland, le démontre. Lui qui a accompagné tant d’artistes se voit à son tour gratifié de leurs présences : d’abord un acteur, Ian McShane sont la narration sinistre accompagne la guitare en reverb sur la chanson titre, Bryan Ferry, invité de marque sur la ballade « Gun Shaft City », Robert Gordon son alter-ego qui chante sur sur un « I Still Love Tou » influencé par le R&B ou Johnny Marr qui offre quelques arpèges de guitare spaghetti western sur un « Heisenberg » rappelant Duane Eddy. Cette liste façon Prévert se terminera avec Glen Matlock dont la basse rugissante décorera cet hyme pour « bikers » qu’est « Cafe Racer ».
Joyland, toutefois, ne nous réservera pas un lot de surprises. L’atmosphère générale de l’album est assez mélancolique et la voix de Spedding n’est pas son point fort reste sur un registre étouffé et noir qui lui convient, somme toute, plutôt bien. Ce qui est en valeur ici c’est la science instrumentale du guitariste et l’expérience qu’il a comme producteur pour construire un disque dont les textures soient comme comme un costume fait sur mesures pour lui. Le son est clair et les morceaux bien construits sans être trop apprêtés, le travail à la guitare est parfait ; bref si Joyland est un album de guitariste il n’est pas prétexte à démonstration mais plutôt un bel exemple de cette inspiration qui accompagne notre vétéran depuis près de 50 ans.
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