Cela fait près de trente ans que les Beat Happening de Calvin Johnson ont sorti leur premier disque, vingt ans depuis la dernière collaboration de Johnson avec Douglas Marsch sous le nom de The Halo Blenders et environ douze ans depuis son premier album sous son nom propre.
Depuis tout ce temps, Johnson sonne toujours comme si il était capable de mener ses compositions à un train sauvage, sans pré-accords de guitare nécessaires pour des titres bâtis pour être des refrains pop crées pour causer un maximum de chahut.
Moanin’ est un mini-album (hélas pourrait-on dire), son deuxième enregistrement sous le nom de The Hive Dwellers.
Son titre décrit assez bien la nature de ce qu’on y trouve, une interaction constante entre guitares acoustiques et électriques, des mélodies simples mais solides et un ton conversationnel qui met en valeur la voix toujours aussi impressionnante de Johnson.
Son groupe est là pour nous délivrer un accompagnement plaintif ou rageur, toujours funky dans son sens général, et aux tonalités blues folk hallucinées comme si interprétées « under the influence ».
Le tout est impeccablement exécuté, en particulier un « Love Will Come Back Again » emprunté au premier album solo de Johnson et repris ici avec une joie éclatante et presque jouissive.
On peut saluer le travail du bassiste/guitariste Gabriel Will pour apporter un éventail de palettes soniques impressionnant (« Ask You » ou « daughter of the Revolution ») tout comme les percussions de Evan Hashi dont le jeu est tout bonnement irrésistible.
Moanin’ prouve que non seulement Calvin Johnson veut déchirer mais qu’il le peut encore comme si il voulait confirmer l’adage sur la pérennité d’un genre que régulièrement on proclame enterré.
***1/2
No BS: Just Rock & Roll! 