Ce chanteur compositeur californien partage un univers commun avec Kevin Ayers, Syd Barrett ou Van Dyke Parks, celui de l’introspection mélancolique où la « chamber pop » se conjuguen à des altérations légèrement psychédéliques.
Garagearry est son quatrième album, produit par une légende du rock de la Bay Area, John Dwyer. Le disque s’ouvre sur un paradoxal « Time To Go », chanson douce dédiée à la dérive que soulignent un piano qui semble traîner des pieds, des percussions vaporeuses et de multiples couches de vocaux se superposant les unes aux autres. C’est un titre qui pourrait passer pour une chute de studio du premier disque de Soft Machine ou d’une composition pastorale de John Cale ou Kevin Ayers qui aurait été perdue puis miraculeusement exhumée.
Ces tendances baroques ne se démentiront pas tout au long de l’album exécutées à la fois avec respect mais aussi distance, cette dernière étant conférée par des vocaux marmonnés et timides qui créent une atmosphère élevée et nébuleuse.
Garagearray est, par conséquent, un opus de folk psychédélique où la prime va à l’introspection (« Everyone Accept You ») et la mélancolie discrète comme sur « Barely by the Waterside ».
Se joignent à lui le bassiste de Thee Oh Sees, Petey Dammit, et le batteur de Comets On Fire, Noël Von Harmonson, mais en dépit de ce pedigree plutôt effervescent, la section rythmique s’adaptera aux climats nuancés de Shearer.
L’album baignera donc dans cette humeur un peu relâchée de groupe accomplissant un travail dont il vient juste de prendre connaissance. C’est ce qui lui donne cette sensation de demos inachevées mais aussi cet attrait suranné de compositions à l’hésitation tâtonnante mais charmante.
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