L’annonce que Aimee Mann et Ted Leo allaient sortir un disque ensemble a de quoi surprendre tant l’univers
de ces deux artistes est différent. La première,ancienne chanteuse new wave de ‘Til Tuesay depuis cantonnée à un répertoire pop-rock frisant l’alternatif et Leo, lui, capable d’injecter de la pop sans âge à son répertoire hardcore punk ave The Pharmacists.
Leur point commun est qu’ils sont tous deux capables de s’adapter et c’est cetet qualité qui les sert sur ce prmier album éponyme. On dit que tout chanteur a besoin d’une muse, pour Gram Parson c’était Emmylou Harris (dont il dfaut absolument se procurer le chef d’oeuvre Wrecking Ball récemment réédité et introuvable depuis 10 ans) ; pour Otis Redding il s’agissait de Carla Thomas ; il semblerait que Leo ait trouvé la sienne et que cela lui permet de baisser le volume de l’agression sonore et de l’enrober d’une tonalité plus sucrée.
Leurs styles se collent l’un à l’autre : « The Gambler » est une petite merveille de power pop à peine distordue et doucement feutrée grâce aux harmonies de Mann et cette division du travail est encore plus apparente sur « Milwaukee » (un truc à vous faire claquer les doigts en rythme) ou la séduisante ballade qu’est « Hummingbird ».
Le folk, le punk (« The Prisoner ») et le classic pop se partagent également sur l’album ou même à l’intérieur d’un morceau où les riffs garage rugueux de « Bedtime Sories » cèdent la place à un chorus particulièrement complexe et carillonnant. Mann pousse vers une pop-rock amicale alors que Ted Leo va, lui, vers des choses plus hérissées mais cela ce passe sans aucune lutte ce qui donne à The Both un atmosphère sans aucune tension où les deux artistes peuvent se reconnaître.
Mann et Leo puvent venir de mondes différents mais celui qu’ils ont créé ici a pour noms harmonie et complémentarité à l’image du somptueux bouillonnement qui agite l’album sur le « closer » : « The Inevitable Shov ».
***1/2
No BS: Just Rock & Roll! 