Le premier album de Braids en 2011, Native Speker, fit du groupe un des ensembles les plus innovateurs et impressionnants. Flourish // Perish voit le trio canadien sur une veine beaucoup plus sombre, avec moins de guitares, des compositions plus courtes et serrées, une palette électronique amplifiée, le tout donnant au disque une tonalité soucieuse, guère éloignée du Kid-A de Radiohead dont le groupe dit s’être inspiré.
On a droit , en effet, à une poly-rythmie tous azimuts, des timbres tout en retenue et des voix envoûtantes où Raphaelle Standell-Preston rappelle tour à tour Björk et Thom Yorke. Tout ceci papillonne et se dissout, servi par des claviers mélancoliques, mais s’avère parfaitement construit avec un grand sens des moments clés. On sent chez Braids une résolution à échafauder une sculpture fraîche bien que bâtie sur des effluves de confusion. De ce point de vue le titre de l’album est parfaitement adapté aux soubresauts des atmosphères musicales d’autant que la production est constamment aventureuse. On le remarquera sur le morceau phare de Flourish // Perish, « Amends » avec une étourdissante utilisation de l’électronique et la manière inhabituelle dont les vocaux et la ligne de basse sont employés avec versatilité et grâce pour accompagner la narration.
Les vocaux de Standell-Preston sont sidérants, que ce soit sur des compositions amples et hivernales comme comme « December » ou quand elle nimbe sa diction de rclimats pastoraux ( « Hossak » et « Ebben »). Il y a beaucoup d’assurance dans la subtilité déployée par Braids, et une maîtrise des environnements sonores dans laquelle l’influence de Sigur Rós n’est jamais très loin. Plus que confirmation, Flourish // Perish n’est rien que moins qu’une affirmation.
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