Broken Down Gentlemen est le deuxième album de Faustus, sorte de super groupe folk dont le but est, pour le trio, d’interpréter le folk dans sa forme la plus pure. On n’aura donc pas droit à ces accordéons maniérés ou ces morceaux en « singalong » chantés, tout en tapant du pied, par de séduisants hommes barbus. Les titres qui composent ce disque sont des histoires qui ont traversé l’Océan Atlantique avec cette nuée d’immigrants irlandais qui se sont rendus en Amérique dans l’espoir d’une vie meilleure.
Les thèmes en seront donc très souvent sombres et, même si les violons sonnent parfois tournés vers l’air libre et les cieux, les contes parlent le plus fréquemment de meurtre, de perte et de désespoir.
Ainsi, « Prentice Boy » a beau être enjoué, c’est avant tout le récit d’un jeune homme qui tue sa bien aimée quand il découvre qu’elle est enceinte, « Banks of the Nile » dévoilera une tristesse qui épouse celles d’un marin devant partir en mer et quitter sa compagne et « The Captain’s Apprentice » résonnera lugubrement tant ce conte cruel d’un maître maltraitant l’apprenti qu’on lui avait candidement confié apparaitra comme malsain.
Il s’agit donc de témoignages où le cœur et l’âme sont exposés, tout comme certaines passions humaines dans ce qu’elles ont de plus primitives. On comprend alors cette volonté de les restaurer de la manière le plus dépouillée possible.
Il n’y a aucun effort à les noyer dans un « mainstream » qui les édulcorerait, mais les belles parties vocales et les harmonies immaculées permettent de redonner vie à ces compositions, à l’image d’un « Og’s Eye Man » au tempo joyeux.
Broken Down Gentlemen est un travail d’orfèvres amoureux qui passionnera les enthousiastes du folk original , et qui aidera les autres à comprendre de quoi le alt-country gothique est aussi, thématiquement, l’héritier.
No BS: Just Rock & Roll! 