No BS: Just Rock & Roll!

C’est exactement ça; je trouvais intéressant l’idée d’écrire une musique pour un livre plutôt que pour un film. Je voyais cela comme un compagnon au roman mais qui pouvoir être apprécié indépendamment de lui, pour atteindre ceux qui ne l’auraient pas lu. J’aurais trouvé intéressant que quelqu’un s’attaque à une entreprise similaire aussi quand j’ai suggéré de le faire auprès de mon label Domino.
C’est un roman assez particulier au niveau de la narration, de l’intrigue: comment avez-vous procédé pour prendre en compte cet éclatement?
Ça n’est pas ça qui a été le plus compliqué. J’ai un peu fait abstraction de cette structure assez spéciale, les chapitres qui sont en fait illustrés ne sont pas ceux dans lequel le narrateur est impliqué et où Italo Calvino joue avec lui dans son roman. Donc tout ce qui a trait à ce lecteur à la recherche d’un livre qui n’est plus imprimé et qui, à chaque fois, tombe sur un autre roman n’est pas pris en compte. J’ai écrit en fonction du premier chapitre de chaque nouveau roman qui se faisait jour ce qui me semblait donner un sens à l’entreprise.
Vous avez un peu, vous aussi, joué avec les structures conventionnelles. (Rires)
Je suppose qu’on peut voir les choses ainsi même si tricher n’était pas mon intention. Ce qui m’a poussé à choisir ce roman est que, justement, il est composé de dix autres en son intérieur et que je puisse devenir le protagoniste de mon propre album à des degrés toujours différents. J’écris, c’est moi mais, en même temps, ça n’est pas moi; je suis un personnage au même titre que les autres.

Oui mais si vous regardez chaque plage, vous remarquerez qu’elles s’appliquent toutes aux chapitres impairs. « If… » est une ellipse du titre du roman, « The Reader » a trait au chapitre intitulé « En s’Éloignant de Malbork », « By The Chrurch Of Apollonia » à « Penché au Bord de la Cote Escarpée »; le seul lien avec le Lecteur est dans le titre qui s’appelle ainsi. C’est un exercice formel dans lequel chaque composition devait être tirée d’un chapitre mais ça n’a pas été possible pour des raisons de droits. En même temps, sur « Malbork » le Lecteur a un rôle important mais plus dans le livre que dans le disque. Sur ce morceau, il s’agit véritablement de moi donc il y avait un jeu perpétuel entre le livre et l’album.Vous avez choisi d’illustre le livre par de la Musique Classique mais, un éventail assez large du genre – de Satie à la symphonie -; un peu comme le livre qui est presque un pastiche de différents styles…
Par rapport à une bande son c’est toujours un peu difficile à expliquer. Je n’ai pas été laborieux dans ma recherche d’idées. Il m’a tout de suite semblé évident qu’un chapitre assez grandiose avait besoin d’une tonalité symphonique, qu’un autre, plus direct, nécessitait une approche plus dynamique et qu’un chapitre plus dramatique se devait d’être solemnel et introspectif. « Enlace », par exemple, est la pierre angulaire du disque. Dans le livre c’est un chapitre très anxiogène et il me semblait évident se suivre ce schéma. Plus il m’a fallu penser au fait que c’était un album et non pas 10 titres de musique classique. C’était assez bizarre car je me forçais à ne pas prendre en compte le déroulé du roman mais, ce faisant, je me suis trouvé dans la nécessité de suivre son agencement. Ainsi j’ai senti l’obligation d’écrire « Le Grand Désordre » après avoir composé les morceaux correspondants aux chapitres qui le précédaient. Pour moi c’était juste de la musique mais il y avait tout ce côté conceptuel dans lequel je tombais. D’un côté je m’en moquais mais de l’autre il y avait quand même cette idée préconçue: fatalement ça a altéré mon mode de composition.

« Le Grand Désordre » est la seule plage où la guitare tient un rôle prééminent; et encore elle est acoustique, façon Nick Drake et Bert Jansch. Et c’est aussi la seule qui est complètement « chantée » si on peut dire car on a la sensation que vous souhaitez qu’on ne discerne pas vos paroles.(Rires)
C’est un fait que je marmonne souvent quand je parle et que je sais que je ne suis pas un vocaliste. Je trouvais juste que le morceau avait besoin de quelques mots qui narraient l’histoire contenue dans le chapitre. Il s’agissait d’un personnage souhaitant quitter une vie criminelle, puis qui tue une jeune fille et essaie de se débarrasser du cadavre. Les textes sont assez évidents mais j’ai voulu les enrober d’une aura de roman policier par ma diction. Donc vous avez, dans ce discours indistinct, un parallèle avec de ce personnage essayant de s’extraire de l’embarras dans lequel il s’est mis. Ça n’est donc pas que du charabia. (Rires)

Vous avez mentionné « Enlace ». C’est un titre assez étrange à écouter. Il y’a ce piano lancinant, très addictif et vous avez, à la afin ce coda à la guitare électrique qui tombe de façon assez impromptue.
C’est une manière assez élégante de le dire (Rires). Beaucoup m’en ont fait part. J’ai même dit à un journaliste du Guardian voilà quelques semaines que si j’y avais vraiment réfléchi, je m’en serais débarrassé. Je suis assez ambivalent; j’aime bien ce passage mais je trouve juste qu’il est un peu stupide là où il est. Je n’avais pas encore mis mon côté « guitariste » an avant et je crois que ce passage n’en avait pas besoin.« 

By The Church of Apollonia » a également une atmosphère assez particulière: très martiale et mortifère avec ses percussions.
C’est un titre qui se veut très sombre. J’aime beaucoup ce titre. C’était la seule composition écrite avant que je ne sache que je faisais cet album. C’était un vieil instrumental nomme « The Flowers ». J’en ai changé l’orchestration car c’était un morceau basé sur la guitare acoustique avec des vocaux féminins très éthérés. Dans le ivre, le chapitre est censé se dérouler dans un pays d’Europe de l’Est en pleine récession. Les gens grouillent dans la rue car ils n’ont nulle part où aller. L’idée derrière cette composition est que vous entendez partiellement un musique émanant d’une église à côté de laquelle vous passez et, qu’en même temps, il s’agit également d’une scène de sexe entre 3 personnes. Je trouvais que les percussions rythmaient très bien cette image de gens marchant sans but et je voulais que cette voix féminine soit très évocatrice car, dans le livre, il y a ce personnage énormément amoureux d’une femme qui es moins impliquée dans la relation que lui et, de toute évidence, il y a cette apogée qui est censée faire référence à la scène de sexe. Vous savez, il est difficile de savoir d’où surgit l’inspiration; vous y pensez subliminalement et, avant de vous en apercevoir, le concept est totalement formé et il y a peu que vous pouvez en dire après. Vous avez raison de dire qu’il y a une volonté de montrer les choses de façon sinistre mais il y a aussi le besoin d’évoquer le désir, la pulsion à l’état brut.

Vous savez, j’ai toujours refusé l’assomption que, une fois que vous êtes dans un groupe de Rock comme The Coral, vous pouvez passez de la musique psychédélique au classique juste comme ça, par caprice presque. Les choses se déroulent différemment; il m’a fallu 2 ou 3 ans pour changer peu à peu et, progressivement, délaisser la guitare et la scène qui gravitait autour du groupe. J’ai toujours joué du violon depuis que j’étais petit et j’ai toujours écouté et apprécié la musique classique, en particulier les cordes. J’ai écrit les arrangements de Roots & Echoes, c’est un peu ainsi qu’a commencé mon introduction dans cet univers. Quand j’ai quitté The Coral, j’avais décidé de ne plus jamais faire de musique. Puis une chose a mené à une autre et je m’y suis remis mais je ne veux plus faire de concerts, jouer de la guitare. Ça ne me gène pas d’en faire pour moi mais il n’y a plus l’excitation que je ressentais auparavant Le concept d’un album rock m’est devenu totalement étranger désormais et c’est pour cela que je me suis mis à écouter beaucoup de bandes originales et de musique classique. C’est alors que je me suis dit que j’étais capable d’en faire autant et que j’avais quelque chose à dire dans ce domaine. J’ai donc commencé à écrire des compositions pour cordes et me suis aperçu que je n’étais pas trop mauvais. Si vous êtes capable de faire le lien entre ce que vous ressentez et la musique, ce que vous interprétez n’est pas si important que ça. Si vous êtes un bon musicien, êtes capable de sortir de vous-même, vous savez comment créer ce pont entre votre âme et votre production. N’importe quel style peut convenir. Mettez un véritable artiste devant une feuille de papier et il sera capable d’en extraire quelque chose. C’est pour cela que je suis ouvert à tout changement de direction. Quand vous mentionnez Satie par exemple, savez-vous que je n’ai pratiquement rien entendu de lui avant de faire cet album?! J’étais conscient de sa musique mais c’était resté à un niveau subliminal. C’est ensuite que je me suis mis à l’écouter et à être fasciné par lui.
Qui d’autre écoutiez-vous?
Le plus souvent du classique, ma seule constante depuis plusieurs années était les Arctic Monkeys. (Rires) J’écoute aussi assez fréquemment quelqu’un comme Michael Galasso ou la musique de In The Mood For Love une B.O. que j’adore tout comme celle du Parrain. Quand j’ai commencé à commencé à composer pour cet album, moi et ma copine étions plus inspirés par ma musique européenne qu’autre chose. Nous sommes allés à Paris pendant deux ou trois jours pour prendre comme des vacances avant que je ne commence If… et l’impact que ça a eu autant d’effet que ce que j’écoutais précédemment. Ce morceau « The Reader (Malbork) » m’est venu alors que je déambulais dans les rues de Paris.

Précisément, tout comme le livre, le présupposé de ce disque est de ne pas reposer sur une seule interprétation, une seule lecture. J’aimerais que les gens puissent prendre ce disque et le considèrent comme la bande-son d’un voyage à travers l’Europe, que quelqu’un écoute « The Reader » en montant dans un train et se y voit comme le souvenir d’un moment de sa vie et qu’il en soit touché. Il y a une chose avec la musique instrumentale qui m’attire tant dans le Classique est qu’elle échappe à cette avalanche d’informations dont nous sommes assaillis. On nous dit sans cesse ce que nous avons à faire, ce qui se passe ce qui fait qu’il n’y a plus de mystère nulle part. Avec Facebook, par exemple, vous avez ces célébrités qui vous racontent quel type de thé elles boivent. Je trouve que nous sommes saturés par tout cela, tout le monde raconte tout et n’importe quoi… comme si tout le monde avait quelque chose à dire! En même temps, vous avez peu de gens qui produisent quelque chose qui valent la peine d’être écouté. Quand je réalise un disque, je ne veux pas trop en dire mais souhaite faire une impression et laisser les gens se dire que quelque chose a été dit mais sans que je me sois adressé directement à eux. Il y a si peu de mystères aujourd’hui dans le monde, tout semble avoir été le fruit d’un reportage, que reste-t-il alors? Si tout vous est balancé à la figure, comment pouvoir vous en échapper? je considère qu’il nous reste une ou deux chose dans la vie; les émotions qu’elles soient simples et complexes. Et j’ai besoin de les faire sortir de moi avant qu’elles ne me phagocytent. Mais le public peut aussi s’en emparer et l’utiliser suivant ses besoins. C’est à cela que j’aspire en tant qu’artiste. C’est pour cette raison que j’aime tant Galasso, vous sentez qu’i a quelque chose dont il veut s’extirper. C’est cela qui donne son sens à l’existence…

Vous avez dû éprouver un certain soulagement alors quand l’album a été terminé.
Je l’ai fini en décembre 2010 voyez-vous. J’avais tellement planché sur les arrangements à cordes que je me suis senti si vidé que j’ai passé un Noël extatique, sans rien analyser. Vers mars, comme je n’avais plus rien à faire je suis tombé en dépression. La musique est une libération pour beaucoup de gens mais, malheureusement, vous devez la gérer d’une manière différent quand il s’agit de votre boulot. Avec la libération vient aussi la pression et vous vous prenez la tête en vous disant que vous devez faire aussi bien. C’est pour cela qu’il est très rare que j’éprouve cette sensation de libération. Je suis constamment en train de me dire que je dois respecter certains standards. Je travaille sur un film en ce moment et j’en ai au moins pour quatre mois. C’est un énorme projet et j’ai eu plus d’un an pour l’écrire. Vous avez toujours cette exigence et jamais vous ne pouvez déconnecter comme on fermerait un commutateur. Je me réveille souvent à 5 heures du matin et me mets à gamberger sir mes arrangements. C’est un boulot formidable, j’ai la chance de l’exercer et jamais je ne voudrais en changer et je comprends très bien qu’on a pas envie d’entendre les états d’âme de quelqu’un qui se fait payer pour composer de la musique. Je suis sûr que la même expérience, libération puis pression, se reproduira quand j’aurai terminé cette musique de film. (Rires)